Lee-Enfield Rifle in de Eerste en Tweede Wereldoorlog

De Lee-Enfield was het primaire infanteriegeweer dat werd gebruikt door Britten en Gemenebest krachten in de eerste helft van de 20e eeuw. Geïntroduceerd in 1895, was het een tijdschrift-gevoed, bolt-action geweer dat de eerdere Lee-Metford vervangen. De Lee-Enfield werd voortdurend verbeterd en verbeterd tijdens zijn levensduur door een groot aantal varianten. The Short Lee-Enfield (SMLE) Mk. III was het belangrijkste geweer dat werd gebruikt tijdens Eerste Wereldoorlog, terwijl de Rifle No. 4-versie uitgebreide service zag in Tweede Wereldoorlog. Varianten van de Lee-Enfield bleven het standaardgeweer van het Britse leger tot 1957. Het wapen en zijn afgeleiden werden nog steeds over de hele wereld gebruikt.

De Lee-Enfield vindt zijn oorsprong in 1888, toen het Britse leger het Magazine Rifle Mk adopteerde. Ik, ook bekend als de Lee-Metford. Gemaakt door James P. Lee, het geweer gebruikte een "haan-op-sluit" -bout met achterste vergrendelingslippen, en was ontworpen om de Britse .303 zwarte poederpatroon af te vuren. Het ontwerp van de actie maakte een gemakkelijkere en snellere bediening mogelijk dan vergelijkbare Duitse Mauser-ontwerpen van de dag. Met de verschuiving naar "rookloos" poeder (cordiet), begonnen problemen te ontstaan ​​met de Lee-Metford, omdat het nieuwe drijfgas meer hitte en druk veroorzaakte die het geweer van het vat wegtrok.

Om dit probleem aan te pakken, heeft de Royal Small Arms Factory in Enfield een nieuw vierkantvormig geweersysteem ontworpen dat bestand is tegen slijtage. Het combineren van Lee's bolt-action met het Enfield vat leidde tot de productie van de eerste Lee-Enfields in 1895. Aangewezen .303 kaliber, Rifle, Magazine, Lee-Enfield, werd het wapen vaak aangeduid als de MLE (Magazine Lee-Enfield) of de "Long Lee" in verwijzing naar de lengte van het vat. Een van de upgrades in de MLE was een afneembaar tijdschrift met 10 ronden. Dit werd aanvankelijk besproken omdat sommige critici vreesden dat soldaten het in het veld zouden verliezen.

In 1899 zagen zowel de MLE- als de cavaleriekarabijneversie dienst tijdens de Boerenoorlog in Zuid-Afrika. Tijdens het conflict ontstonden problemen met betrekking tot de nauwkeurigheid van het wapen en een gebrek aan lader laden. Ambtenaren in Enfield begonnen te werken om deze problemen aan te pakken, en om een ​​enkel wapen te maken voor zowel infanterie- als cavaleriegebruik. Het resultaat was de Short Lee-Enfield (SMLE) Mk. I, die laderlading bezat (2 vijf-ronde laders) en enorm verbeterde bezienswaardigheden. In 1904 werd het ontwerp verder verfijnd om de iconische SMLE Mk te produceren. III.

Lee Enfield Mk. III

Geïntroduceerd op 26 januari 1907, de SMLE Mk. III bezat een gemodificeerde kamer die in staat was om te schieten nieuwe Mk. VII Hoge snelheid spitzer .303 munitie, een vaste lader gids, en vereenvoudigde achterzijde bezienswaardigheden. Het standaard Britse infanteriewapen van Eerste Wereldoorlog, de SMLE Mk. III bleek al snel te ingewikkeld voor de industrie om in voldoende aantallen te produceren om in oorlogstijd te voorzien. Om dit probleem aan te pakken, werd in 1915 een uitgeklede versie ontworpen. Nagesynchroniseerd de SMLE Mk. III *, het heeft de Mk afgeschaft. III's tijdschrift afgesneden, volley bezienswaardigheden, en windscherm aanpassing aan de achterkant.

Tijdens het conflict bleek de SMLE een superieur geweer op het slagveld en een geweer dat in staat was een hoge mate van nauwkeurig vuur te houden. Veel verhalen vertellen over Duitse troepen die melding maakten van machinegeweervuur, terwijl ze in feite getrainde Britten hadden ontmoet troepen uitgerust met SMLE's. In de jaren na de oorlog probeerde Enfield zich permanent tot de Mk te richten. III's productie problemen. Dit experiment resulteerde in de SMLE Mk. V die een nieuw op de ontvanger gemonteerd diafragma-kijksysteem en een magazijnafsluiting bezat. Ondanks hun inspanningen heeft de Mk. V bleek moeilijker en duurder te bouwen dan de Mk. III.

In 1926 veranderde het Britse leger zijn nomenclatuur en de Mk. III werd bekend als geweer nr. 1 Mk. III. In de komende jaren bleef Enfield het wapen verbeteren en uiteindelijk de Rifle No. 1, Mk produceren. VI in 1930. Behoud van de Mk. V's achterste openingsvizier en afgesneden tijdschrift, introduceerde een nieuw "zwevend" vat. Toen de spanningen in Europa toenamen, gingen de Britten eind jaren dertig op zoek naar een nieuw geweer. Dit resulteerde in het ontwerp van de Rifle No. 4 Mk. IK. Hoewel goedgekeurd in 1939, begon de grootschalige productie pas in 1941, waardoor Britse troepen moesten beginnen Tweede Wereldoorlog met de nr. 1 Mk. III.

Terwijl Britse troepen in Europa ingezet met de nr. 1 Mk. III, ANZAC en andere Commonwealth-troepen behielden hun nr. 1 Mk. III * s die populair bleven vanwege hun eenvoudige, gemakkelijk te produceren ontwerp. Met de komst van de nr. 4 Mk. Ik, Britse troepen verkregen een versie van de Lee-Enfield die bezat de updates van de nr. 1 Mk. VI's, maar was zwaarder dan hun oude No. Mk. III's vanwege een langere vat. Tijdens de oorlog werd de actie van Lee-Enfield gebruikt in een verscheidenheid aan wapens, zoals jungle karabijnen (Geweer nr. 5 Mk. I), commando-karabijnen (De Lisle Commando) en een experimenteel automatisch geweer (Charlton AR).

Met het einde van de vijandelijkheden produceerden de Britten een laatste update van de eerbiedwaardige Lee-Enfield, de Rifle No. 4, Mk. 2. Alle bestaande voorraden van nr. Mk. Is bijgewerkt naar de Mk. 2 standaard. Het wapen bleef het primaire geweer in de Britse inventaris tot de goedkeuring van de L1A1 SLR in 1957. Het wordt vandaag de dag nog steeds door sommige Commonwealth-militairen gebruikt, hoewel het vaker wordt aangetroffen in ceremoniële, reserve- en politierollen. De Ishapore-geweerfabriek in India begon een derivaat van de nr. 1 Mk te produceren. III in 1962.