De klimatologische zeeslag van de Spaans-Amerikaanse oorlog, de Slag om Santiago de Cuba resulteerde in een beslissende overwinning voor de Amerikaanse marine en de volledige vernietiging van het Spaanse squadron. Verankerd in de haven van Santiago in het zuiden van Cuba, bevonden de zes schepen van de Spaanse admiraal Pascual Cervera zich in de late lente van 1898 door de Amerikaanse marine. Met de opmars van Amerikaanse troepen werd de positie van Cervera onhoudbaar en op 3 juli probeerde hij te ontsnappen met zijn squadron.
Cervera werd al snel onderschept door Amerikaanse slagschepen en kruisers onder admiraal William T. Sampson en Commodore William S. Schley. In een lopende strijd reduceerde de superieure Amerikaanse vuurkracht de schepen van Cervera tot brandende wrakken. Het verlies van het squadron van Cervera sneed de Spaanse troepen in Cuba effectief af.
Situatie vóór 3 juli
In aansluiting op zinken van USS Maine en het uitbreken van de oorlog tussen Spanje en de Verenigde Staten op 25 april 1898, stuurde de Spaanse regering een vloot onder admiraal Pascual Cervera om Cuba te verdedigen. Hoewel Cervera tegen een dergelijke beweging was, verkoos hij de Amerikanen bij de Canarische eilanden te betrekken, gehoorzaamde hij en na het ontwijken van de Amerikaanse marine arriveerde eind mei in Santiago de Cuba. Op 29 mei werd de vloot van Cervera in de haven gespot door Commodore Winfield S. "Flying Squadron" van Schley. Twee dagen later, admiraal William T. Sampson arriveerde met het Amerikaanse Noord-Atlantische squadron en begon na een algemeen commando een blokkade van de haven.
Commandanten en vloten
US Noord-Atlantisch squadron - admiraal William T. Sampson
- Gepantserde kruiser USS New York (vlaggenschip)
- Slagschip USS Iowa (BB-4)
- Slagschip USS Indiana (BB-1)
- Slagschip USS Oregon(BB-3)
- Gewapend jacht Gloucester
US "Flying Squadron" - Commodore Winfield Scott Schley
- Gepantserde kruiser USS Brooklyn (vlaggenschip)
- Slagschip USS Texas
- Slagschip USS Massachusetts (BB-2)
- Gewapend jacht USS Vixen
Spaans Caribisch squadron - admiraal Pascual Cervera
- Gepantserde kruiser Infanta Maria Teresa (vlaggenschip)
- Gepantserde kruiser Almirante Oquendo
- Gepantserde kruiser Biscaye
- Gepantserde kruiser Cristobal Colon
- Torpedojager Pluton
- Torpedojager Furor
Cervera besluit uit te breken
Terwijl voor anker in Santiago, werd de vloot van Cervera beschermd door de zware kanonnen van de havenverdediging. In juni werd zijn situatie slechter na de landing van Amerikaanse troepen langs de kust van Guantánamo Bay. Naarmate de dagen voorbijgingen, wachtte Cervera op slecht weer om de blokkade te verspreiden zodat hij de haven kon ontvluchten. Na de Amerikaanse overwinningen in El Caney en San Juan Hill op 1 juli concludeerde de admiraal dat hij zich een weg zou moeten banen voordat de stad viel. Hij besloot op zondag 3 juli te wachten tot 09.00 uur in de hoop de Amerikaanse vloot te vangen terwijl deze kerkdiensten leidde (Kaart).
The Fleets Meet
In de ochtend van 3 juli, terwijl Cervera zich voorbereidde om uit te breken, adm. Sampson trok zijn vlaggenschip, de gepantserde kruiser USS New York, uit de rij om grondcommandanten te ontmoeten bij Siboney, terwijl Schley de leiding had. De blokkade werd verder verzwakt door het vertrek van het slagschip USS Massachusetts die zich had teruggetrokken in steenkool. Om 9.45 uur kwamen ze uit de baai van Santiago en de vier gepantserde kruisers van Cervera stuurden naar het zuidwesten, terwijl zijn twee torpedoboten naar het zuidoosten keerden. Aan boord van de gepantserde kruiser USS Brooklyn, Gaf Schley aan dat de vier slagschepen nog op de blokkade moesten onderscheppen.
Een hardloopgevecht
Cervera begon het gevecht vanuit zijn vlaggenschip, Infanta Maria Teresa, door het naderende vuur te openen Brooklyn. Schley leidde de Amerikaanse vloot naar de vijand met de slagschepen Texas, Indiana, Iowaen Oregon in de rij erachter. Terwijl de Spanjaarden voorbij stoomden, Iowa raken Maria Teresa met twee 12 "shells. Omdat hij zijn vloot niet aan de hele Amerikaanse linie wilde blootstellen, draaide Cervera zijn vlaggenschip om hun terugtrekking te dekken en direct betrokken Brooklyn. Onder zwaar vuur genomen door het schip van Schley, Maria Teresa begon te branden en Cervera liet het vastlopen.
De rest van de vloot van Cervera snelde naar open water, maar werd vertraagd door inferieure steenkool en vervuilde bodems. Terwijl de Amerikaanse slagschepen neerstortten, Iowa opende het vuur Almirante Oquendo, wat uiteindelijk een ketelexplosie veroorzaakte waardoor de bemanning het schip moest afzetten. De twee Spaanse torpedoboten, Furor en Pluton, buiten werking werden gesteld door vuur van Iowa, Indianaen de terugkerende New York, waarbij de ene zinkt en de andere aan de grond loopt voordat hij explodeert.
Einde van Biscaye
Aan het hoofd van de lijn, Brooklyn schakelde de gepantserde kruiser in Biscaye in een duel van een uur op ongeveer 1.200 meter. Ondanks het schieten van meer dan driehonderd rondes, Biscaye verzuimde zijn tegenstander aanzienlijke schade toe te brengen. Latere studies hebben gesuggereerd dat maar liefst 85% van de Spaanse munitie die tijdens de strijd werd gebruikt mogelijk defect was. In antwoord, Brooklyn bludgeoned Biscaye en werd vergezeld door Texas. Dichterbij komen, Brooklyn geslagen Biscaye met een 8 "schaal die een explosie veroorzaakte waardoor het schip in brand werd gestoken. Draaien voor de kust, Biscaye liep aan de grond waar het schip bleef branden.
Oregon raakt uitgeput Cristobal Colon
Na meer dan een uur vechten had de vloot van Schley alle schepen van Cervera op één na vernietigd. De overlevende, de nieuwe gepantserde kruiser Cristobal Colon, bleef vluchten langs de kust. Onlangs gekocht, had de Spaanse marine geen tijd om de primaire bewapening van het schip van 10 "kanonnen te installeren alvorens te varen. Vertraagd door motorstoring, Brooklyn kon de terugtrekkende kruiser niet vangen. Dit stond het slagschip toe Oregon, die recentelijk een opmerkelijke reis vanuit San Francisco had voltooid om vooruit te komen. Na een achtervolging van een uur Oregon opende het vuur en gedwongen Dikke darm aan de grond lopen.
Nasleep
De Slag om Santiago de Cuba betekende het einde van grootschalige marine-operaties in de Spaans-Amerikaanse oorlog. In de loop van de gevechten verloor de vloot van Sampson en Schley een wonderbaarlijke 1 gedood (Yeoman George H. Ellis, USS Brooklyn) en 10 gewonden. Cervera verloor alle zes van zijn schepen, evenals 323 doden en 151 gewonden. Daarnaast werden ongeveer 70 officieren, waaronder de admiraal, en 1500 mannen gevangen genomen. Omdat de Spaanse marine geen extra schepen in de Cubaanse wateren wilde riskeren, werd het garnizoen van het eiland effectief afgesneden, waardoor ze uiteindelijk moesten overgeven.