Wat veroorzaakte de protesten op het Tiananmen-plein?

Er waren veel factoren die leidden tot het protest op het Tiananmen-plein in 1989, maar een aantal is tien jaar eerder terug te voeren op de opening van Deng Xiao Ping in 1979 van China tot grote economische hervormingen. Een natie die lang had geleefd onder de restricties van het maoïsme en de onrust van de culturele revolutie werd plotseling blootgesteld aan een bedwelmende smaak van vrijheid. Leden van de Chinese pers begonnen te rapporteren over ooit verboden zaken die ze in eerdere periodes nooit hadden durven behandelen. Studenten debatteerden openlijk over politiek op universiteitscampussen en van 1978 tot 1979 plaatsten mensen politieke geschriften op een lange bakstenen muur in Beijing, de 'Democratiemuur'.

Westerse media-aandacht schilderde vaak de protesten op het Tiananmen-plein (in China bekend als de "juni" Vierde incident ") in de simplistische bewoordingen van een roep om democratie tegenover de onderdrukkende communist regel. Een genuanceerder begrip van deze uiteindelijk tragische gebeurtenis onthult echter vier grondoorzaken die tot de noodlottige confrontatie leidden.

Grote economische hervormingen in China leidden tot toenemende economische welvaart, wat op zijn beurt leidde tot toenemende commercialisering. Veel bedrijfsleiders omarmden de filosofie van Deng Xiao Ping gewillig om rijk te worden.

Op het platteland, de decollectivisatie die de landbouwpraktijken van traditionele gemeenten terugverplaatste naar individuele familiale landbouwkwesties, waardoor de mandaten van China's origineel vijfjarenplan—Bracht een hogere productiviteit en welvaart. De daaropvolgende welvaartsverschuiving werd echter een factor die bijdroeg tot een steeds controversiëlere kloof tussen rijk en arm.

Bovendien hadden veel segmenten van de samenleving die tijdens de Culturele Revolutie en eerdere CCP-beleidsmaatregelen extreem rechteloos waren geweest, eindelijk een forum om hun frustraties te uiten. Arbeiders en boeren begonnen te komen Tiananmen-plein, die verder het partijleiderschap betrof.

Hoge inflatie verergerde agrarische problemen, en voegde brandstof toe aan het vuur van escalerende onrust. In een lezing die deel uitmaakte van de serie Independent Activities Period, "Communism in Crisis", professor China Lucian W. Pye van het Departement Politieke Wetenschap van M.I.T. merkte op dat inflatie, die maar liefst 28% bedroeg, de overheid ertoe bracht om boeren IOU's te geven in plaats van contant geld voor graan. Elites en studenten bloeiden misschien in deze omgeving van toegenomen marktwerking, maar helaas was dat niet het geval voor boeren en arbeiders.

Tegen het einde van de jaren tachtig raakten veel Chinezen gefrustreerd over de corruptie die ze zagen binnen het leiderschap van de Chinese Communistische Partij. Een voorbeeld van systemisch misbruik dat met name in de rangorde stond, waren de vele partijleiders - en hun kinderen - die waren gevestigd in joint-ventures die China had bemiddeld met buitenlandse bedrijven. Voor velen in de algemene bevolking leek het erop dat de rijken en machtigen alleen maar rijker en machtiger werden terwijl de gewone man buitengesloten werd van de economische bloei.

Een van de weinige leiders die als onvergankelijk werd beschouwd, was Hu Yaobang. Zijn dood in april 1989 was de laatste druppel die de protesten op het Tiananmen-plein galvaniseerde. Echte rouw veranderde in protest tegen de regering.

De protesten van de studenten groeiden. Helaas kwam met toenemende aantallen een toenemende desorganisatie. In veel opzichten leek het studentenleiderschap niet beter dan de partij die het wilde neerhalen.

De studenten, die waren opgegroeid met de overtuiging dat de enige levensvatbare vorm van protest revolutionair was - ironisch genoeg, via de partij propaganda van CCP's eigen revolutie - bekeken hun demonstratie door dezelfde lens. Terwijl een aantal gematigde studenten terugkwamen in de lessen, weigerden harde studentenleiders om te onderhandelen.

Geconfronteerd met de angst dat het protest in een revolutie zou kunnen escaleren, viel de partij ten onder. Uiteindelijk, hoewel veel van de elite jeugdprotesteerders werden gearresteerd, waren het gewone burgers en arbeiders die werden gedood.

In de nasleep van de gebeurtenissen was de allegorie duidelijk: de studenten die de waarden hadden verdedigd die ze hoog in het vaandel hadden - een vrije pers, vrije meningsuiting en de kans om hun eigen financiële fortuin te maken - overleefden; de ontslagen arbeiders en boeren zonder levensvatbare middelen om in een veranderende samenleving te worden geïntegreerd, kwamen om.

• Ja, Sophia. "China Expert Pye onderzoekt bloedbad van Tiananmen." De tech. Volume 109, Editie 60: Woensdag 24 januari 1990
• Pletcher, Kenneth. "Tiananmen-pleinincident." Encyclopaedia Britannica. Laatst bijgewerkt, 2019