Overzicht van de People's Crusade

Een populaire beweging van kruisvaarders, meestal gewone mensen, maar ook individuen uit alle lagen van de samenleving, die dat deden niet wachten op de officiële leiders van de expeditie maar vertrokken vroeg naar het Heilige Land, onvoorbereid en onervaren.

De boerenkruistocht, de populaire kruistocht of de kruistocht van de armen. De People's Crusade is ook "de eerste golf" van kruisvaarders genoemd door de bekende kruistochtgeleerde Jonathan Riley-Smith, die heeft gewezen uit de moeilijkheid om afzonderlijke kruistochtexpedities te onderscheiden tussen de bijna onophoudelijke stroom pelgrims van Europa naar Jeruzalem.

In november 1095 Paus Urban II hield een toespraak op de Raad van Clermont en riep christelijke krijgers op om naar Jeruzalem te gaan en het te bevrijden van de heerschappij van moslim Turken. Urban voorzag ongetwijfeld een georganiseerde militaire campagne onder leiding van degenen wier hele sociale klasse was opgebouwd rond militaire bekwaamheid: de adel. Hij stelde de officiële datum van vertrek vast voor half augustus van het volgende jaar, wetende de tijd die nodig zou zijn om fondsen te werven, voorraden te verkrijgen en legers te organiseren.

Kort na de toespraak, een monnik bekend als Peter de kluizenaar begon ook kruistocht te prediken. Charismatisch en gepassioneerd, Peter (en waarschijnlijk verschillende anderen zoals hij, wiens namen voor ons verloren zijn) deden niet alleen een beroep op selecteer een deel van de reisklare strijders, maar voor alle christenen - mannen, vrouwen, kinderen, ouderen, edelen, gewone mensen - zelfs horigen. Zijn boeiende preken vuurden de religieuze ijver af in zijn luisteraars, en veel mensen besloten niet alleen om op kruistocht te gaan, maar om daar en daar te gaan, sommigen volgden zelfs Peter zelf. Het feit dat ze weinig voedsel, minder geld en geen militaire ervaring hadden, heeft hen niet in het minst afgeschrikt; zij geloofden dat zij op een heilige missie waren en dat God zou voorzien.

Al geruime tijd werden de deelnemers aan de People's Crusade beschouwd als niets meer dan boeren. Hoewel het waar is dat velen van hen een of andere variëteit waren, waren er ook edelen onder hun gelederen, en de individuele bands die werden gevormd werden meestal geleid door getrainde, ervaren ridders. Voor het grootste deel zou het een grove overdrijving zijn om deze bands "legers" te noemen; in veel gevallen waren de groepen gewoon een verzameling pelgrims die samen reisden. De meeste waren te voet en gewapend met ruwe wapens, en discipline bestond bijna niet. Sommige leiders konden echter meer controle uitoefenen over hun volgers en een ruw wapen kan nog steeds ernstige schade toebrengen; dus blijven wetenschappers naar sommige van deze groepen verwijzen als 'legers'.

In maart 1096 begonnen pelgrims naar het oosten te reizen door Frankrijk en Duitsland op weg naar het Heilige Land. De meesten van hen volgden een oude pelgrimsroute die langs de Donau naar Hongarije liep en vervolgens in zuidelijke richting de Byzantijnse rijk en zijn hoofdstad, constant in Opel. Daar verwachtten ze de Bosporus over te steken naar het gebied gecontroleerd door de Turken in Klein-Azië.

De eerste die Frankrijk verliet was Walter Sans Avoir, die de leiding had over een gevolg van acht ridders en een groot gezelschap infanterie. Ze gingen verder met verrassend weinig incidenten langs de oude pelgrimsroute en ondervonden alleen echte problemen in Belgrado toen hun foerageren uit de hand liep. Hun vroege aankomst in Constantinopel in juli verraste de Byzantijnse leiders; ze hadden geen tijd gehad om hun westerse bezoekers de juiste accommodatie en benodigdheden voor te bereiden.

Meer groepen kruisvaarders vloeiden samen rond Peter de Kluizenaar, die niet ver achter Walter en zijn mannen volgde. Meer in aantal en minder gedisciplineerd ondervonden de volgelingen van Peter meer problemen op de Balkan. In Zemun, de laatste stad in Hongarije voordat de Byzantijnse grens werd bereikt, brak er een rel uit en veel Hongaren werden gedood. De kruisvaarders wilden aan de straf ontsnappen door de rivier de Sava over te steken naar Byzantium, en toen Byzantijnse troepen hen probeerden te stoppen, volgde geweld.

Toen de volgelingen van Peter in Belgrado aankwamen, vonden ze het verlaten, en ze hebben het waarschijnlijk ontslagen in hun voortdurende zoektocht naar voedsel. In het nabijgelegen Nish liet de gouverneur hen toe om gijzelaars in te ruilen voor voorraden, en de stad ontsnapte bijna zonder schade totdat enkele Duitsers molens in brand staken toen het bedrijf vertrok. De gouverneur stuurde troepen om de terugtrekkende kruisvaarders aan te vallen, en hoewel Peter hen beval dit niet te doen, keerden veel van zijn volgelingen zich om naar de aanvallers en werden omgehakt.

Uiteindelijk bereikten ze Constantinopel zonder verder incident, maar de People's Crusade had er veel verloren deelnemers en fondsen, en ze hadden ernstige schade toegebracht aan het land tussen hun huizen en Byzantium.

Vele andere groepen pelgrims volgden Peter, maar geen enkele bereikte het Heilige Land. Sommigen wankelden en keerden terug; anderen werden op een zijspoor gezet in enkele van de meest gruwelijke pogroms in de middeleeuwse Europese geschiedenis.

De toespraken van Paus Urbanus, Peter de Kluizenaar en anderen van zijn soortgenoten hadden meer dan een vroom verlangen opgeroepen om de Holy Land. Urban's beroep op de strijderselite had moslims afgeschilderd als vijanden van Christus, onmenselijk, walgelijk en die overwonnen moesten worden. De toespraken van Peter waren zelfs nog uitbundiger.

Vanuit dit kwaadaardige gezichtspunt was het een kleine stap om Joden in hetzelfde licht te zien. Het was helaas een al te algemeen geloof dat Joden niet alleen Jezus hadden gedood, maar dat ze een bedreiging bleven voor goede christenen. Daar kwam nog bij dat sommige Joden bijzonder welvarend waren en het perfecte doelwit vormden hebzuchtige heren, die hun volgelingen gebruikten om hele Joodse gemeenschappen af ​​te slachten en ze voor hun te plunderen rijkdom.

Het geweld dat werd gepleegd tegen Europese Joden in het voorjaar van 1096 is een belangrijk keerpunt in christelijke en joodse betrekkingen. De gruwelijke gebeurtenissen, die hebben geleid tot de dood van duizenden joden, zijn zelfs 'de eerste holocaust' genoemd.

Van mei tot juli traden pogroms op in Speyer, Worms, Mainz en Keulen. In sommige gevallen beschermden de bisschop van de stad of plaatselijke christenen, of beide, hun buren. Dit was succesvol bij Speyer maar bleek nutteloos in andere Rijnland-steden. De aanvallers eisten soms dat de Joden zich ter plekke tot het christendom bekeerden of hun leven zouden verliezen; niet alleen weigerden ze zich te bekeren, maar sommigen doodden zelfs hun kinderen en zichzelf in plaats van te sterven door de handen van hun kwelgeesten.

De meest beruchte anti-joodse kruisvaarders was graaf Emicho van Leiningen, die zeker verantwoordelijk was voor de aanslagen op Mainz en Keulen en mogelijk bij de eerdere slachtingen betrokken was geweest. Nadat het bloedvergieten langs de Rijn voorbij was, leidde Emicho zijn troepen verder naar Hongarije. Zijn reputatie ging hem voor en de Hongaren wilden hem niet laten passeren. Na een belegering van drie weken werden de troepen van Emicho verpletterd en ging hij in schande naar huis.

De pogroms werden door veel christenen van de dag afgekeurd. Sommigen wezen zelfs op deze misdaden als de reden dat God hun mede-kruisvaarders in Nicaea en Civetot verliet.

Tegen de tijd dat Peter de Kluizenaar in Constantinopel arriveerde, had het leger van Walter Sans Avoir daar al weken onrustig gewacht. Keizer Alexius overtuigde Peter en Walter dat ze in Constantinopel moesten wachten tot het belangrijkste lichaam van Kruisvaarders, die massaal in Europa masseerden onder krachtige adellijke bevelhebbers, arriveerde. Maar hun volgers waren niet blij met de beslissing. Ze hadden een lange reis en veel beproevingen ondergaan om daar te komen, en ze verlangden naar actie en glorie. Verder was er nog steeds niet genoeg voedsel en voorraden voor iedereen, en foerageren en diefstal waren ongebreideld. Dus, minder dan een week na de aankomst van Peter, reed Alexius de Kruistocht over de Bosporus naar Klein-Azië.

Nu waren de kruisvaarders in een echt vijandig gebied waar nergens weinig voedsel of water te vinden was en ze hadden geen plan om verder te gaan. Ze begonnen snel onder elkaar te kibbelen. Uiteindelijk keerde Peter terug naar Constantinopel om hulp van Alexius te krijgen, en de Volkskruistocht brak in twee groepen in: de eerste bestond voornamelijk uit Duitsers met een paar Italianen, de andere uit Fransen.

Tegen het einde van september wisten de Franse kruisvaarders een buitenwijk van Nicaea te plunderen. De Duitsers besloten hetzelfde te doen. Helaas verwachtten Turkse troepen een nieuwe aanval en omringden de Duitse kruisvaarders, die erin slaagden hun toevlucht te zoeken in het fort van Xerigordon. Na acht dagen gaven de kruisvaarders zich over. Degenen die zich niet bekeerden tot de islam werden ter plekke gedood; degenen die zich bekeerden werden tot slaaf gemaakt en naar het oosten gestuurd, om nooit meer van gehoord te worden.

De Turken stuurden vervolgens een vervalste boodschap naar de Franse kruisvaarders, waarin ze vertelden over de grote rijkdom die de Duitsers hadden verworven. Ondanks waarschuwingen van wijzere mannen, namen de Fransen het aas. Ze haastten zich voort, maar werden in een hinderlaag gelokt op Civetot, waar elke laatste kruisvaarder werd afgeslacht.

De kruistocht van het volk was voorbij. Peter overwoog naar huis terug te keren maar bleef in plaats daarvan in Constantinopel totdat het hoofdgedeelte van de meer georganiseerde kruistroepen arriveerde.

De tekst van dit document is auteursrechtelijk beschermd © 2011-2015 Melissa Snell. U kunt dit document downloaden of afdrukken voor persoonlijk of schoolgebruik, zolang de onderstaande URL is opgenomen. Toestemming wordt niet verleend om dit document op een andere website te reproduceren.