Japan is een eilandstaat in Oost-Azië ten oosten van China, Rusland, Noord-Korea en Zuid-Korea. De hoofdstad is Tokio en heeft ongeveer 127.000.000 inwoners (schatting voor 2019). Japan heeft een oppervlakte van 145.914 vierkante mijl (377.915 vierkante kilometer) dat is verdeeld over de meer dan 6.500 eilanden. Japan bestaat echter uit vier grote eilanden en daar bevinden zich de belangrijkste bevolkingscentra.
De belangrijkste eilanden van Japan zijn Honshu, Hokkaido, Kyushu en Shikoku. Hieronder volgt een lijst van deze eilanden en wat korte informatie over elk.
Honshu is het grootste eiland van Japan en hier bevinden zich de meeste steden van het land. Het Tokyo Osaka-Kyoto-gebied is de kern van Honshu en Japan. 25% van de eilandbevolking woont in de regio Tokio. Honshu heeft een totale oppervlakte van 227.062 vierkante kilometer en is het zevende grootste eiland ter wereld. Het eiland is 1.300 km lang en heeft een gevarieerde topografie met veel verschillende bergketens, waarvan sommige vulkanisch zijn. De hoogste hiervan is de vulkanische berg Fuji op 12.388 voet (3.776 meter). Zoals in veel delen van Japan komen aardbevingen veel voor op Honshu.
Honshu is verdeeld in vijf regio's en 34 prefecturen. De regio's zijn Tohoku, Kanto, Chubu, Kansai en Chugoku.
Hokkaido is het op één na grootste eiland van Japan, met een totale oppervlakte van 32.421 vierkante mijl (83.453 vierkante kilometer). De bevolking van Hokkaido is ongeveer 5.300.000 (schatting 2019) en de belangrijkste stad op het eiland is Sapporo, dat ook de hoofdstad is van de prefectuur Hokkaido. Hokkaido ligt ten noorden van Honshu; de twee eilanden worden gescheiden door de Tsugaru-straat. De topografie van Hokkaido bestaat uit een bergachtig vulkanisch plateau in het midden dat wordt omringd door kustvlakten. Er zijn een aantal actieve vulkanen op Hokkaido, waarvan de hoogste Asahidake is op 7.510 voet (2.290 m).
Omdat Hokkaido in het noorden van Japan ligt, staat het bekend om zijn koude klimaat. De zomers op het eiland zijn koel, terwijl de winters besneeuwd en ijzig zijn.
Kyushu is het op twee na grootste eiland van Japan, gelegen ten zuiden van Honshu. Het heeft een totale oppervlakte van 13.661 vierkante mijl (35.640 km2) en een geschatte populatie voor 2016 van 13.000.000. Omdat Kyushu in het zuiden van Japan ligt, heeft het een subtropisch klimaat en produceren de inwoners een verscheidenheid aan landbouwproducten. Deze omvatten rijst, thee, tabak, zoete aardappelen en soja. De grootste stad op Kyushu is Fukuoka en is onderverdeeld in zeven prefecturen. Kyushu's topografie bestaat voornamelijk uit bergen en de meest actieve vulkaan in Japan, Mt. Aso ligt op het eiland. Naast Mt. Er zijn ook warmwaterbronnen op Kyushu. Het hoogste punt van het eiland, Kuju-san, op 1788 m is een vulkaan.
Shikoku is het kleinste van de belangrijkste eilanden van Japan en heeft een totale oppervlakte van 18.800 vierkante kilometer. Dit gebied bestaat uit het hoofdeiland en de kleine eilandjes eromheen. Shikoku ligt ten zuiden van Honshu en ten oosten van Kyushu en heeft ongeveer 3.800.000 inwoners (schatting 2015). De grootste stad van Shikoku is Matsuyama en het eiland is verdeeld in vier prefecturen. Shikoku heeft een gevarieerde topografie die bestaat uit een bergachtig zuiden, terwijl er kleine laaglandvlaktes zijn aan de Pacifische kust bij Kochi. Het hoogste punt op Shikoku is de berg Ishizuchi op 6.503 voet (1.982 m).
Net als Kyushu heeft Shikoku een subtropisch klimaat en wordt landbouw beoefend in de vruchtbare kustvlakten, terwijl in het noorden fruit wordt verbouwd.