Biografie van Pablo Escobar, Colombian Drug Kingpin

Pablo Emilio Escobar Gaviria (1 december 1949 - 2 december 1993) was een Colombiaanse drugsbaron en de leider van een van de machtigste criminele organisaties die ooit is bijeengekomen. Hij stond ook bekend als 'The King of Cocaine'. In de loop van zijn carrière verdiende Escobar miljarden dollars en beval de moorden honderden mensen, en regeerden over een persoonlijk imperium van herenhuizen, vliegtuigen, een eigen dierentuin en zijn eigen leger van soldaten en verhard criminelen.

Snelle feiten: Pablo Escobar

Kijk nu: 8 fascinerende feiten over Pablo Escobar

Escobar werd geboren op 1 december 1949 in een gezin uit de lagere middenklasse en groeide op in Medellín, Colombia. Als jonge man was hij gedreven en ambitieus en vertelde hij vrienden en familie waar hij president van wilde worden Colombia ooit. Hij begon als straatcrimineel. Volgens de legende zou Escobar grafstenen stelen, de namen ervan afblazen en ze doorverkopen aan kromme Panamese mensen. Later stapte hij over op het stelen van auto's. In de jaren zeventig vond hij zijn weg naar rijkdom en macht: drugs. Hij zou cocapasta kopen in Bolivia en Peru, verfijnen en vervoeren voor verkoop in de Verenigde Staten.

In 1975 werd een lokale Medellín-drugsbaron genaamd Fabio Restrepo vermoord, naar verluidt in opdracht van Escobar zelf. Escobar stapte in het machtsvacuüm en nam de organisatie van Restrepo over en breidde zijn activiteiten uit. Het duurde niet lang of Escobar controleerde alle georganiseerde misdaad in Medellín en was verantwoordelijk voor maar liefst 80 procent van de cocaïne vervoerd naar de Verenigde Staten. In 1982 werd hij gekozen in het congres van Colombia. Met economische, criminele en politieke macht was de opkomst van Escobar compleet.

In 1976 trouwde Escobar met de 15-jarige Maria Victoria Henao Vellejo, en later zouden ze twee kinderen krijgen, Juan Pablo en Manuela. Escobar stond bekend om zijn buitenechtelijke affaires en gaf de voorkeur aan minderjarige meisjes. Een van zijn vriendinnen, Virginia Vallejo, werd een beroemde Colombiaanse tv-persoonlijkheid. Ondanks zijn zaken bleef hij tot zijn dood getrouwd met María Victoria.

Als leider van het Medellín-kartel werd Escobar al snel legendarisch vanwege zijn meedogenloosheid, en een toenemend aantal politici, rechters en politieagenten verzette zich publiekelijk tegen hem. Escobar had een manier om met zijn vijanden om te gaan: hij noemde het plata o plomo (zilver of lood). Als een politicus, rechter of politieagent hem in de weg zou staan, zou hij bijna altijd eerst proberen hem of haar om te kopen. Als dat niet werkte, beval hij de persoon te doden, en af ​​en toe de familie van het slachtoffer bij de treffer. Het exacte aantal mannen en vrouwen dat door Escobar is vermoord is onbekend, maar het gaat zeker tot ver in de honderden en mogelijk in de duizenden.

Sociale status deed er niet toe voor Escobar; als hij je uit de weg wilde hebben, zou hij je uit de weg helpen. Hij beval de moord op presidentskandidaten en er werd zelfs beweerd dat hij achter de aanslag van 1985 op de Hooggerechtshof, uitgevoerd door de opstandelingenbeweging van 19 april, waarin verschillende rechters van het Hooggerechtshof waren gedood. Op 27 november 1989, Escobars kartel een bom geplant op Avianca-vlucht 203, waarbij 110 mensen omkwamen. Het doelwit, een presidentskandidaat, was niet echt aan boord. Naast deze spraakmakende moorden waren Escobar en zijn organisatie verantwoordelijk voor de sterfgevallen van talloze magistraten, journalisten, politieagenten en zelfs criminelen binnen zijn eigen organisatie.

Halverwege de jaren tachtig was Escobar een van de machtigste mannen ter wereld, en Forbes tijdschrift vermeldde hem als de zevende rijkste. Zijn rijk omvatte een leger van soldaten en criminelen, een privé-dierentuin, herenhuizen en appartementen in heel Colombia, privé landingsbanen en vliegtuigen voor drugstransport en persoonlijke rijkdom zouden in de buurt zijn van $ 24 miljard. Escobar kon iedereen, overal en altijd de moord bevelen.

Hij was een briljante crimineel en hij wist dat hij veiliger zou zijn als de gewone mensen van Medellín van hem zouden houden. Daarom gaf hij miljoenen uit aan parken, scholen, stadions, kerken en zelfs woningen voor de armste inwoners van Medellín. Zijn strategie werkte - Escobar was geliefd bij de gewone mensen, die hem zagen als een lokale jongen die het goed had gedaan en teruggaf aan zijn gemeenschap.

Escobars eerste ernstige aanrijding met de wet kwam in 1976 toen hij en enkele van zijn medewerkers werden betrapt op terugkeer van een drugsrun naar Ecuador. Escobar beval de arrestatie van de arrestanten en de zaak werd al snel afgewezen. Later, op het hoogtepunt van zijn macht, maakten de rijkdom en meedogenloosheid van Escobar het de Colombiaanse autoriteiten bijna onmogelijk om hem voor het gerecht te brengen. Telkens wanneer werd geprobeerd zijn macht te beperken, werden de verantwoordelijken omgekocht, vermoord of anderszins geneutraliseerd. De druk nam echter toe van de Amerikaanse regering, die wilde dat Escobar zou worden uitgeleverd om te worden aangeklaagd voor drugs. Hij moest al zijn macht gebruiken om uitlevering te voorkomen.

In 1991, als gevolg van toenemende druk van de Verenigde Staten, de Colombiaans de regering en de advocaten van Escobar kwamen met een interessante regeling. Escobar zou zichzelf aangeven en een gevangenisstraf van vijf jaar uitzitten. In ruil daarvoor zou hij zijn eigen gevangenis bouwen en niet worden uitgeleverd aan de Verenigde Staten of waar dan ook. De gevangenis, La Catedral, was een elegant fort met een jacuzzi, een waterval, een volledige bar en een voetbalveld. Bovendien had Escobar onderhandeld over het recht om zijn eigen 'bewakers' te selecteren. Hij bestuurde zijn rijk vanuit La Catedral en gaf telefonisch bevelen. Er waren geen andere gevangenen in La Catedral. Tegenwoordig ligt La Catedral in puin en is het door schatzoekers in stukken gehakt op zoek naar verborgen Escobar-buit.

Iedereen wist dat Escobar nog steeds zijn operatie vanuit La Catedral leidde, maar in juli 1992 werd dat bekend de drugsbaron had opdracht gegeven tot enkele ontrouwe ondergeschikten die naar zijn "gevangenis" werden gebracht, waar ze werden gemarteld en gedood. Dit was zelfs voor de Colombiaanse regering te veel en er werden plannen gemaakt om Escobar over te brengen naar een standaardgevangenis. Uit angst dat hij zou worden uitgeleverd, ontsnapte Escobar en dook onder. De Amerikaanse regering en de lokale politie gaven opdracht tot een massale klopjacht. Eind 1992 waren er twee organisaties naar hem op zoek: de Search Bloc, een speciale, in de VS opgeleide Colombiaanse taskforce, en 'Los Pepes', een schimmige organisatie van de vijanden van Escobar, bestaande uit familieleden van zijn slachtoffers en gefinancierd door Escobars belangrijkste zakelijke rivaal, de Cali Kartel.

Op 2 december 1993 vonden Colombiaanse veiligheidstroepen - met behulp van Amerikaanse technologie - Escobar die zich verstopte in een huis in een middenklasse gedeelte van Medellín. Het zoekblok trok in, trianguleerde zijn positie en probeerde hem in hechtenis te nemen. Escobar vocht echter terug en er was een vuurgevecht. Escobar werd uiteindelijk neergeschoten toen hij probeerde te ontsnappen op het dak. Hoewel hij ook in de romp en het been werd geschoten, ging de dodelijke wond door zijn oor, waardoor velen dachten dat Escobar zelfmoord pleegde. Anderen geloven dat een van de Colombiaanse politieagenten de kogel heeft afgevuurd.

Nu Escobar weg was, verloor het Medellín-kartel snel de macht aan zijn rivaal, het Cali-kartel, dat dominant bleef totdat de Colombiaanse regering het halverwege de jaren negentig stopte. Escobar wordt nog steeds herinnerd door de armen van Medellín als weldoener. Hij is het onderwerp geweest van talloze boeken, films en televisieseries, waaronder "Narcos" en "Escobar: Paradise Verloren. "Veel mensen blijven gefascineerd door de meestercrimineel, die ooit een van de grootste drugsimperiums bestuurde geschiedenis.

• Gaviria, Roberto Escobar en David Fisher. 'Het verhaal van de accountant: binnen de gewelddadige wereld van het Medellin-kartel.' Grand Central Pub., 2010.
• Vallejo, Virginia en Megan McDowell. 'Loving Pablo, Hating Escobar.' Vintage boeken, 2018.