De relatie tussen Iran en Syrië is gebaseerd op een unieke convergentie van belangen. Iran en Syrië hebben een hekel aan de invloed van de VS in de Midden-Oosten, beide hebben het Palestijnse verzet tegen Israël gesteund en beiden hadden een bittere gemeenschappelijke vijand gedeeld in de late Iraakse dictator Saddam Hoessein.
De door de VS geleide invasies van Afghanistan en Irak in de jaren na de aanslagen van 9/11 hebben de regionale breuklijnen enorm verscherpt, waardoor Syrië en Iran nog dichter bij elkaar kwamen. Egypte, Saoedi-Arabië en de meeste Golf-Arabische staten behoorden tot het zogenaamde "gematigde kamp", gelieerd aan het Westen.
Syrië en Iran daarentegen vormden de ruggengraat van de 'as van het verzet', zoals bekend in Teheran en Damascus, een alliantie van regionale strijdkrachten die de westerse hegemonie moest tegengaan (en het voortbestaan van beide zou verzekeren) regimes). Hoewel niet altijd identiek, waren de belangen van Syrië en Iran dichtbij genoeg om coördinatie over een aantal kwesties mogelijk te maken:
Nee. Sommige mensen gaan er ten onrechte van uit dat het gezin van Assad toebehoort De Alawitische minderheid in Syrië, een uitloper van de sjiitische islam, moet haar relatie met het sjiitische Iran gebaseerd zijn op solidariteit tussen de twee religieuze groepen.
Het partnerschap tussen Iran en Syrië is veeleer ontstaan uit de geopolitieke aardbeving die de Revolutie van 1979 in Iran dat de door de VS gesteunde monarchie van Shah Reza Pahlavi ten val bracht. Voordien was er een kleine affiniteit tussen de twee landen:
Maar elke ideologische onverenigbaarheid werd opzij gezet door de nabijheid van geopolitieke kwesties die in de loop van de tijd uitgroeide tot een opmerkelijk veerkrachtige alliantie. Toen Saddam Iran in 1980 aanviel, gesteund door de Arabische Golfstaten die vreesden voor de uitbreiding van de Islamitische revolutie in de regio, was Syrië het enige Arabische land dat naast Iran stond.
Voor het geïsoleerde regime in Teheran werd een vriendelijke regering in Syrië een essentiële strategische troef, een springplank voor de uitbreiding van Iran naar de Arabische wereld en een tegenwicht voor de belangrijkste regionale vijand van Iran, de door de VS gesteunde Saudi Arabië.
Vanwege de schrille steun voor de familie Assad tijdens de opstand, heeft Iran echter een reputatie opgebouwd onder grote aantallen Syriërs dramatisch gekelderd sinds 2011 (net als dat van Hezbollah), en het is onwaarschijnlijk dat Teheran ooit zijn invloed in Syrië zal herwinnen als Assad's regime valt.