Geschiedenis en onafhankelijkheid van de Verenigde Arabische Emiraten

Voordat het opnieuw werd opgericht als de Verenigde Arabische Emiraten in 1971, de VAE stond bekend als de Trucial States, een verzameling sheikhdoms die zich uitstrekt van de Straat van Hormuz in het westen langs de Perzische Golf. Het was niet zozeer een land als een uitgestrektheid van losjes gedefinieerde tribale groepen verspreid over ongeveer 32.000 vierkante mijl (83.000 sq. km), ongeveer de grootte van de staat Maine.

Eeuwenlang was de regio verstrikt in rivaliteit tussen lokale emirs op het land, terwijl piraten de zeeën verkenden en de kusten van de staten als hun toevlucht gebruikten. Groot-Brittannië begon piraten aan te vallen om het te beschermen handel met India. Dat leidde tot Britse banden met de emirs van de Trucial States. De banden werden geformaliseerd in 1820 nadat Groot-Brittannië bescherming bood in ruil voor exclusiviteit: de emirs, die een wapenstilstand door Groot-Brittannië, beloofde geen land af te staan ​​aan bevoegdheden of verdragen te sluiten met iemand behalve Groot-Brittannië. Ze kwamen ook overeen om latere geschillen via Britse autoriteiten te beslechten. De dienende relatie zou anderhalve eeuw duren, tot 1971.

Tegen die tijd was de Britse imperiale politiek uitgeput en financieel failliet. Groot-Brittannië besloot in 1971 af te zien Bahrein, Qatar, en de Truciale Staten, toen samengesteld uit zeven emiraten. Het oorspronkelijke doel van Groot-Brittannië was om alle negen entiteiten te combineren in een verenigde federatie.

Bahrein en Qatar bleven uit de grond en gaven de voorkeur aan onafhankelijkheid op zichzelf. Op één uitzondering na stemden de Emiraten in met de joint venture, hoe riskant het ook leek: de Arabische wereld had dat tot dan toe nooit gedaan een succesvolle federatie van ongelijksoortige stukken gekend, laat staan ​​kikgevoelige emirs met ego's genoeg om het zand te verrijken landschap.

De zes emiraten die ermee instemden deel te nemen aan de federatie waren Abu Dhabi, Dubai, Ajman, Al Fujayrah, Sharjah en Quwayn. Op december 2, 1971, verklaarden de zes emiraten zich onafhankelijk van Groot-Brittannië en noemden zichzelf de Verenigde Arabische Emiraten. (Ras al Khaymah opteerde aanvankelijk niet, maar trad uiteindelijk in februari 1972 toe tot de federatie).

Sheikh Zaid ben Sultan, Emir van Abu Dhabi, de rijkste van de zeven emiraten, was de eerste president van de vakbond, gevolgd door Sheikh Rashid ben Saeed van Dubai, de op een na rijkste emiraat. Abu Dhabi en Dubai hebben oliereserves. De overige emiraten doen dat niet. De unie ondertekende een vriendschapsverdrag met Groot-Brittannië en verklaarde zich onderdeel van de Arabische natie. Het was geenszins democratisch en de rivaliteit tussen de Emiraten hield niet op.

De unie werd bestuurd door een raad van 15 leden, die vervolgens werd teruggebracht tot zeven - één zetel voor elk van de niet-gekozen emirs. De helft van de federale nationale raad met 40 zetels wordt benoemd door de zeven emirs; 20 leden worden gekozen voor een periode van 2 jaar door 6.689 Emiraten, waaronder 1.189 vrouwen, die allemaal worden benoemd door zeven emirs. Er zijn geen vrije verkiezingen of politieke partijen in de Emiraten.

Twee dagen voordat de emiraten hun onafhankelijkheid verklaarden, landden de Iraanse troepen op het eiland Abu Musa in de Perzische Golf en de twee Tunb-eilanden die de Straat van Hormuz domineren bij de ingang van de Perzische Golf. Die eilanden behoorden tot Ras al Khaymah Emirate.

De sjah van Ik rende betoogde dat Groot-Brittannië 150 jaar eerder de eilanden ten onrechte aan de Emiraten had verleend. Hij heroverde hen, beweerde hij, om te zorgen voor olietankers die door de Straat reisden. De redenering van de Shah was meer opportunistisch dan logisch: de emiraten hadden geen manier om olietransporten in gevaar te brengen, hoewel Iran dat heel erg deed.

De Iraanse troeplanding werd echter geregeld met Sheikh Khaled al Kassemu van het Sharja-emiraat in ruil voor $ US 3,6 miljoen meer dan negen jaar en de belofte van Iran dat als olie op het eiland zou worden ontdekt, Iran en Sharja het zouden splitsen opbrengst. De regeling kostte Sharja's heerser zijn leven: Shaikh Khalid ibn Muhammad werd neergeschoten in een poging tot staatsgreep.

Groot-Brittannië zelf was medeplichtig aan de bezetting omdat het expliciet overeenkwam om Iraanse troepen een dag voor de onafhankelijkheid het eiland over te laten nemen.

Door de bezetting op de wacht van Groot-Brittannië te timen, hoopte Groot-Brittannië de emiraten te bevrijden van de last van een internationale crisis. Maar het geschil over de eilanden hing tientallen jaren over de betrekkingen tussen Iran en de Emiraten. Iran heeft nog steeds controle over de eilanden.

• Abed, Ibrahim en Peter Hellyer. 'Verenigde Arabische Emiraten: een nieuw perspectief.' Londen: Trident Press, 2001.
• Mattair, Thomas R. 'De drie bezette VAE-eilanden: de Tunbs en Abu Musa.' Abu Dhabi: het Emirates Center for Strategic Studies and Research, 2005.
• Potts, Daniel T. "In het land van de Emiraten: de archeologie en geschiedenis van de VAE." Londen: Trident Press, 2012.
• Zei Zahlan, Rosemary. "The Origins of the United Arab Emirates: A Political and Social History of the Trucial States." Londen: Routledge, 1978.