Wat u moet weten over Commedia Dell'Arte

Commedia dell'arte, ook bekend als 'Italiaanse komedie', was een humoristische theatrale presentatie uitgevoerd door professionele acteurs die in de 16e eeuw in groepen door Italië reisden.

Optredens vonden plaats op tijdelijke podia, meestal in de straten van de stad, maar soms zelfs in rechtszaken. Des te beter groepen - met name Gelosi, Confidenti en Fedeli - trad op in paleizen en werd internationaal beroemd nadat ze naar het buitenland reisden.

Muziek, dans, geestige dialoog en allerlei bedrog droegen bij aan de komische effecten. Vervolgens verspreidde de kunstvorm zich door heel Europa, met veel elementen die zelfs in het moderne theater bleven bestaan.

Hoe zou een reisorganisatie, gezien het grote aantal Italiaanse dialecten, zich verstaanbaar maken?

Blijkbaar is er geen poging gedaan om het dialect van de voorstelling van regio naar regio te veranderen.

Zelfs als een lokaal bedrijf optrad, zou een groot deel van de dialoog niet zijn begrepen. Ongeacht de regio, het vaak gebruikte karakter

Het effect van commedia dell’arte op Europees drama is te zien in het Frans pantomime en de Engelse harlequinade. De ensemble-bedrijven traden over het algemeen op in Italië, hoewel een bedrijf de comédie – italienne werd in 1661 in Parijs opgericht. De commedia dell’arte overleefde de vroege 18e eeuw alleen door zijn enorme invloed op geschreven dramatische vormen.

Er waren geen uitgebreide sets in commedia. Enscenering was bijvoorbeeld minimalistisch, met zelden iets meer dan één markt- of straatbeeld, en de podia waren vaak tijdelijke buitenstructuren. In plaats daarvan werd veel gebruik gemaakt van rekwisieten, waaronder dieren, voedsel, meubels, sproeisystemen en wapens. Het personage Arlecchino droeg twee stokjes aan elkaar vastgebonden, die een hard geluid maakten bij impact. Dit bracht het woord "slapstick" voort.

Ondanks zijn uiterlijk anarchistische geest, commedia dell'arte was een zeer gedisciplineerde kunst die zowel virtuositeit als een sterk gevoel van samenspel vereist. Het unieke talent van commedia acteurs was om improvisatie komedie rond een vooraf vastgesteld scenario. Gedurende de act reageerden ze op elkaar, of op de reactie van het publiek, en maakten er gebruik van lazzi (speciale gerepeteerde routines die op handige plaatsen in de stukken kunnen worden ingevoegd om de komedie te verhogen), muzikale nummers en spontane dialoog om de gebeurtenissen op het podium te variëren.

Maskers dwongen acteurs om de emoties van hun personages door het lichaam te projecteren. Sprongen, tuimelt, stokknevels (burle en lazzi), obscene gebaren en slapstick capriolen werden in hun handelingen opgenomen.

De acteurs van de commedia vertegenwoordigd vaste sociale types. Deze typen zijn inbegrepen tipi fissi, bijvoorbeeld dwaze oude mannen, slinkse bedienden of militaire officieren vol valse bravoure. Tekens zoals Pantalone (de gierige Venetiaanse koopman), Dottore Gratiano (de pedant uit Bologna), of Arlecchino (de ondeugende dienaar uit Bergamo), begon als satires op Italiaanse 'types' en werd de archetypen van veel van de favoriete personages van het Europese theater uit de 17e en 18e eeuw.

• Arlecchino was de meest bekende. Hij was een acrobaat, een humor, kinderlijk en amoureus. Hij droeg een katachtig masker en bontgekleurde kleding en droeg een vleermuis of houten zwaard.
• Brighella was de vriend van Arlecchino. Hij was schater en verfijnder, een laffe schurk die alles voor geld zou doen.
• Il Capitano (de kapitein) was een karikatuur van de beroepssoldaat - stoutmoedig, zwiepend en laf.
• Il Dottore (de dokter) was een karikatuur van leren die pompeus en frauduleus was.
• Pantalone was een karikatuur van de Venetiaanse koopman, rijk en gepensioneerd, gemeen en gierig, met een jonge vrouw of een avontuurlijke dochter.
• Pedrolino was een dromer met een wit gezicht, een door de maan getroffen dreamer en de voorloper van de moderne clown.
• Pulcinella, zoals te zien in de Engelse Punch- en Judy-shows, was een dwergachtige bultrug met een kromme neus. Hij was een wrede vrijgezel die mooie meisjes achtervolgde.
• Scarramuccia, in het zwart gekleed en met een puntig zwaard, was de Robin Hood van zijn dag.
• De knappe Minnaar (de minnaar) ging onder vele namen. Hij droeg geen masker en moest welsprekend zijn om toespraken te houden liefde.
• De Inamorata was zijn vrouwelijke tegenhanger; Isabella Andreini was de meest bekende. Haar dienaar, meestal genoemd Columbina, was de geliefde van Harlequin. Geestig, slim en toegewijd aan intriges, ontwikkelde ze zich tot personages als Harlequine en Pierrette.
• La Ruffiana was een oude vrouw, de moeder of een dorpsroddel die de geliefden dwarsboomde.
• Cantarina en Ballerina nam vaak deel aan de komedie, maar voor het grootste deel was het hun taak om te zingen, dansen of muziek spelen.

Er waren veel andere kleine personages, waarvan sommige geassocieerd waren met een bepaalde regio van Italië, zoals Peppe Nappa (Sicilië), Gianduia (Turijn), Stenterello (Toscane), Rugantino (Rome) en Meneghino (Milaan).

Het publiek was in staat om het soort persoon te herkennen dat acteurs vertegenwoordigden door de kleding van elk personage. Voor de uitwerking werden loszittende kleding afgewisseld met zeer strakke en schokkende kleurcontrasten tegenover monochrome outfits. Behalve de minnaar, mannen zouden zichzelf identificeren met personagespecifieke kostuums en halfmaskers. De zanni (voorloper van clown), zoals Arlecchinozou bijvoorbeeld onmiddellijk herkenbaar zijn aan zijn zwarte masker en patchwork-kostuum.

Terwijl de minnaar en de vrouwelijke personages droegen geen maskers of kostuums die uniek waren voor dat personage, bepaalde informatie kon nog steeds worden afgeleid uit hun kleding. Het publiek wist wat leden van de verschillende sociale klassen doorgaans droegen en verwachtte ook dat bepaalde kleuren bepaalde emotionele toestanden zouden vertegenwoordigen.

Alle vaste karaktertypen, de figuren van plezier of satiredroeg gekleurde lederen maskers. Hun tegenpolen, meestal paren van jonge geliefden om wie de verhalen draaiden, hadden dergelijke apparaten niet nodig. In modern Italiaans handgemaakt theater worden maskers nog steeds gemaakt in de oude traditie van carnacialesca.

De opname van muziek en dans in commedia uitvoering vereist dat alle actoren over deze vaardigheden beschikken. Vaak aan het eind van een stuk nam zelfs het publiek deel aan de vrolijkheid.