Oktober is de Italiaanse erfgoedmaand, voorheen bekend als de nationale Italiaans-Amerikaanse erfgoedmaand. Samenvallend met de festiviteiten rondom Columbus dag, de proclamatie ter erkenning van de vele prestaties, bijdragen en successen van Amerikanen van Italiaanse afkomst en Italianen in Amerika.
Christopher Columbus was Italiaans, en veel landen vieren elk jaar Columbus Day om zijn ontdekking van de Nieuwe Wereld te markeren. Maar de Italiaanse erfgoedmaand eert meer dan alleen Columbus.
Tussen 1820 en 1992 emigreerden meer dan 5,4 miljoen Italianen naar de Verenigde Staten. Vandaag zijn er meer dan 26 miljoen Amerikanen van Italiaanse afkomst in de Verenigde Staten, waarmee ze de op vier na grootste etnische groep zijn. Het land is zelfs vernoemd naar een Italiaan, de ontdekkingsreiziger en geograaf Amerigo Vespucci.
Geschiedenis van Italiaanse Amerikanen in de VS
Federico Fellini, de filmregisseur, zei ooit dat "taal cultuur is en cultuur de taal is", en dit is nergens zo waar als in Italië. Er was een tijd dat Italiaans spreken als een misdaad werd beschouwd, maar tegenwoordig leren veel Italiaanse Amerikanen Italiaans om meer te weten te komen over hun familie-erfgoed.
Op zoek naar manieren om de etnische achtergrond van hun familie te identificeren, te begrijpen en er een band mee op te bouwen, komen ze in contact met hun familie-erfgoed door de moedertaal van hun voorouders te leren.
De meeste Italianen die naar de VS emigreerden, kwamen uit het zuidelijke deel van Italië, inclusief Sicilië. Dat komt omdat de druk die mensen aanmoedigde om te emigreren - inclusief armoede en overbevolking - groter was in het zuidelijke deel van het land, vooral in het laatste deel van de 19e eeuw. In feite moedigde de Italiaanse regering Zuid-Italianen aan om het land te verlaten en naar de VS te reizen. Veel voorouders van de huidige Italiaans-Amerikanen kwamen door dit beleid.
Italiaans-Amerikaanse erfgoedmaandvieringen
Elk jaar in oktober organiseert een grote verscheidenheid aan steden en dorpen met een grote Italiaans-Amerikaanse bevolking verschillende Italiaanse culturele feesten ter ere van de Italiaanse erfgoedmaand.
Veel van de vieringen draaien natuurlijk om eten. Italianen staan bekend om hun bijdragen aan uitstekende maaltijden in de Amerikaans Italiaans-Amerikaanse erfgoedorganisaties maak in oktober vaak van de gelegenheid gebruik om leden en anderen kennis te laten maken met regionale Italiaanse keukens, die veel verder gaan pasta.
Andere evenementen kunnen Italiaanse kunst belichten, variërend van Michelangelo en Leonardo da Vinci tot de moderne Italiaanse beeldhouwer Marino Marini en schilder en prentmaker, Giorgio Morandi.
Vieringen van de Italiaanse erfgoedmaand bieden ook voldoende mogelijkheden om Italiaans te leren. Sommige organisaties bieden bijvoorbeeld taallaboratoria voor kinderen zodat ze de schoonheid van de Italiaanse taal kunnen ontdekken. Anderen bieden volwassenen de mogelijkheid om tijdens hun reis naar Italië voldoende Italiaans te leren om rond te komen.
Ten slotte organiseren veel steden - waaronder New York, Boston, Chicago en San Francisco - Columbus Day- of Italian Heritage-optochten ter gelegenheid van de Columbus Day-vakantie. De grootste parade is die in New York City, waar 35.000 marchers en meer dan 100 groepen bij betrokken zijn.