Het Panamakanaal verbindt de Atlantische Oceaan met de Stille Oceaan via de Caribische Oceaan, en het stelt schepen in staat om nog eens 5000 mijl rond de zuidpunt van Zuid-Amerika. De engineering van het kanaal is complex. Het is meer betrokken dan een lange geul graven op het kortste punt, dat is de landengte van Panama. Ten eerste is de zeespiegel van het Caribisch gebied acht centimeter lager dan de Stille Oceaan. Ten tweede hebben de twee oceanen verschillende getijden. Ten derde stijgt de landengte van Panama 26 meter boven zeeniveau.
Het Panamakanaal lost het probleem van verschillende zeeniveaus op door schepen door een reeks van drie sluizen te sturen. Eerst heffen de sluizen de schepen op naar Gatun Lake, en vervolgens laten ze ze weer door drie sluizen zakken tot zeeniveau. Gemiddeld duurt het 8-10 uur om door de 51-mijl lengte van het kanaal te bewegen.
Kanaalgeschiedenis
De Fransen begonnen het kanaal aan het einde van de 19e eeuw te bouwen, maar gaven het op toen ze geen geld meer hadden en te veel arbeiders verloren aan tropische ziekten. In 1904 kochten de Verenigde Staten de kanaalzone omdat het dat wilde
de scheepvaart- en zeemacht uitbreiden tussen de Atlantische en Stille Oceaan. Het betaalde $ 10 miljoen aan Panama en $ 40 miljoen aan Frankrijk. Amerikaanse ingenieurs besloten dat een kanaalsluis schepen zou beschermen tegen aardverschuivingen in het Andesgebergte, en Amerikaanse artsen vonden behandelingen voor de tropische ziekten van malaria en gele koorts.De kanaalconstructie creëerde banen voor de staalfabrieken van Pittsburgh, de cementfabrieken van Portland en de machines van General Electric. 45.000 arbeiders gingen naar Panama om aan het kanaal zelf te werken, en tussen de 10.000 en 15.000 van hen stierven door ongevallen en ziekten. In 1914 werd het Panamakanaal voltooid nadat het 375 miljoen dollar had gekost.
De Verenigde Staten waren eigenaar van het kanaal in het land van Panama, maar in 1977 ondertekende president Carter een verdrag dat beloofde draai het kanaal om in 1999. Door de overeenkomst konden de Verenigde Staten tussenbeide komen wanneer het gebruik van het kanaal in gevaar kwam. Tegen die tijd kostte het kanaal meer om te rennen dan het winstgevend was voor Amerikaanse bedrijven; spoorwegen waren veel sneller en hun kosten waren gedaald. Het verdrag verbeterde ook de betrekkingen met Panama en de rest van Latijns-Amerika, maar veel Amerikanen zagen het als een Amerikaanse terugtrekking uit de wereldmacht.
Kanaaluitbreiding
De uitgebreid Panamakanaal geopend op 26 juni 2016. De uitbreiding voegde een nieuwe derde rijstrook toe, waardoor de capaciteit van het kanaal verdubbelde. Het belangrijkste was dat het Neopanamax-schepen herbergde. Elk is 1200 voet lang en vervoert driemaal de lading van 965 voet lange Panamax-schepen. In ieder geval tussen 2016–2018 5.000 Neopanamax schepen gingen door het kanaal en Panama ontvangt $ 1 miljard aan tol - die verdubbelt of zelfs verdrievoudigt nu de uitbreiding voltooid is. Kosten overschreden voegde $ 1,6 miljard toe aan de $ 5,2 miljard prijslabel.
Hoe het uitgebreide kanaal op u van invloed is
Het uitgebreide Panamakanaal houdt de kosten ervan geïmporteerd goederen naar beneden, wat verlaagt inflatie. Deze vijf Amerikaanse havens ontvingen 70% van de Amerikaanse import van schepen:
- de LA / LB-poorten in Los Angeles / Long Beach
- de NY / NJ in New York / New Jersey
- Seattle / Tacoma
- Savannah
- Oakland
Het kanaal creëert niet alleen meer Amerikaanse banen, maar de uitbreiding zorgt er ook voor dat het Amerikaanse transportsysteem efficiënter werkt. Het verlicht bijvoorbeeld congestie in de LA / LB-poort - waar het meeste verkeer uit Azië komt - en het wordt gegeven Amerikaanse exporteurs betere toegang tot China en andere Aziatische markten. Het is geworden goedkoper om via het kanaal te verzenden dan naar Los Angeles verzenden en goederen per spoor en vrachtwagen doorkruisen.
Hoe het kanaal de verzendkosten verlaagt
De snelste manier om vracht van China naar de Amerikaanse oostkust te krijgen is door schip en spoor, wat 18,3 dagen duurt, inclusief 12,3 dagen om van China naar de Amerikaanse westkust te gaan. Het duurt zes dagen per trein van de westkust naar de oostkust, en om deze reden volgt 75% van de Aziatische import deze route. Vóór de uitbreiding nam slechts 20% van de vrachtschepen uit Azië de Panamakanaalroute omdat het 21,6 dagen duurde. De resterende 5% van de Chinese handel naar Amerika gaat via het Suezkanaal in Egypte, dat 21 dagen in beslag neemt.
De uitbreiding van het kanaal zou 35% van de vracht aan de westkust kunnen nemen, en uitbreiding van het kanaal maakt deze langere route winstgevender grondstoffen exporteurs, die meer kosten moeten besparen dan nodig is om tijd te besparen. De uitbreiding zal ook de Aziatische markt openen voor Amerikaanse aardgasexporteurs. Vóór de uitbreiding was het kanaal te klein voor vloeibaar aardgasschepen. Hoogwaardige, tijdgevoelige goederen, zoals elektronica, zullen nog steeds gebruik maken van West Coast-havens en spoorwegen.
Meer over Neopanamax-schepen
Neopanamax-schepen vervoeren 5.000-8.000 containers. Elk schip is 14-20 containers breed en heeft een kanaal van minimaal 17 meter diep nodig. Super Neopanamax-schepen vervoeren meer dan 13.200 containers en vervoeren meer dan 27% van de wereldlading. Om concurrerend te blijven, moest het Panamakanaal uitbreiden om deze schepen te huisvesten.