De geschiedenis van Eriekanaal

In de late achttiende en vroege negentiende eeuw begon de nieuwe natie bekend als de Verenigde Staten van Amerika plannen ontwikkelen om het transport naar het binnenland en voorbij de grote fysieke barrière van de Appalachian te verbeteren Bergen. Een belangrijk doel was om Lake Erie en de andere Grote Meren via een kanaal met de Atlantische kust te verbinden. Het Eriekanaal, voltooid op 25 oktober 1825, verbeterde het transport en hielp het binnenland van de VS te bevolken

Veel onderzoeken en voorstellen werden ontwikkeld om een ​​kanaal te bouwen, maar het was uiteindelijk een onderzoek dat in 1816 werd uitgevoerd om de route van het Eriekanaal te bepalen. Het Eriekanaal zou aansluiten op de haven van New York City door te beginnen aan de Hudson-rivier in de buurt van Troy, New York. De Hudson River stroomt in New York Bay en langs de westkant van Manhattan in New York City.

Van Troy stroomde het kanaal naar Rome (New York) en vervolgens via Syracuse en Rochester naar Buffalo, gelegen aan de noordoostkust van Lake Erie.

Nadat de route en de plannen voor het Eriekanaal waren vastgesteld, was het tijd om fondsen te verkrijgen. Het Congres van de Verenigde Staten keurde gemakkelijk een wetsontwerp goed om financiering te verstrekken voor wat toen bekend stond als het Grote Westelijke Kanaal, maar president James Monroe vond het idee ongrondwettelijk en veto het.

Daarom nam de New York State wetgever de zaak in eigen handen en keurde de staat de financiering voor het kanaal goed in 1816, met tolgelden om de staatskas terug te betalen na voltooiing.

Burgemeester DeWitt Clinton van New York was een groot voorstander van een kanaal en steunde de inspanningen voor de aanleg ervan. In 1817 werd hij toevallig gouverneur van de staat en kon zo toezicht houden op aspecten van de kanaalbouw, die later door sommigen bekend werd als "Clinton's Ditch".

Op 4 juli 1817 begon de bouw van het Eriekanaal in Rome, New York. Het eerste segment van het kanaal zou oostwaarts gaan van Rome naar de Hudson River. Veel kanaalaannemers waren gewoon rijke boeren langs de kanaalroute, gecontracteerd om hun eigen kleine deel van het kanaal te bouwen.

Duizenden Britse, Duitse en Ierse immigranten zorgden voor de spieren voor het Eriekanaal, dat moest worden gegraven met schoppen en paardenkracht - zonder het gebruik van de huidige zware grondverzetmachines. De 80 cent tot één dollar per dag dat arbeiders werden betaald, was vaak driemaal het bedrag dat arbeiders in hun thuisland konden verdienen.

Op 25 oktober 1825 was de volledige lengte van het Eriekanaal voltooid. Het kanaal bestond uit 85 sluizen om een ​​hoogteverschil van 150 voet (150 meter) van de Hudson River naar Buffalo te beheren. Het kanaal was 363 mijl (584 kilometer) lang, 40 voet (12 m) breed en 4 voet diep (1,2 m). Bovengrondse aquaducten werden gebruikt om beekjes het kanaal over te laten.

Het Eriekanaal kostte $ 7 miljoen dollar om te bouwen maar verlaagde de verzendkosten aanzienlijk. Vóór het kanaal kostten de kosten om een ​​ton goederen van Buffalo naar New York te verzenden $ 100. Na het kanaal kon dezelfde ton voor slechts $ 10 worden verscheept.

Het handelsgemak leidde tot migratie en de ontwikkeling van boerderijen in de Grote Meren en Upper Midwest. Verse landbouwproducten kunnen worden verscheept naar de groeiende grootstedelijke gebieden in het oosten en consumptiegoederen kunnen naar het westen worden verscheept.

Vóór 1825 woonde meer dan 85% van de bevolking van de staat New York in landelijke dorpen met minder dan 3000 inwoners. Met de opening van het Eriekanaal begon de verhouding tussen stad en platteland dramatisch te veranderen.

Goederen en mensen werden snel over het kanaal vervoerd - vracht snelde langs het kanaal met ongeveer 55 mijl per 24 uur, maar express passagier dienst verliep met 100 mijl per 24 uur, dus een reis van New York City naar Buffalo via het Eriekanaal zou slechts ongeveer vier dagen.

In 1862 werd het Eriekanaal verbreed tot 70 voet en verdiept tot 7 voet (2,1 m). Nadat de tol op het kanaal in 1882 voor de aanleg ervan was betaald, werden ze geëlimineerd.

Na de opening van het Eriekanaal werden extra kanalen gebouwd om het Eriekanaal te verbinden met Lake Champlain, Lake Ontario en de Finger Lakes. Het Eriekanaal en zijn buren werden bekend als het New York State Canal System.

Nu worden de grachten voornamelijk gebruikt voor pleziervaart - fietspaden, paden en recreatieve jachthavens langs het kanaal vandaag. De ontwikkeling van de spoorweg in de 19e eeuw en de auto in de 20e eeuw bezegelden het lot van het Eriekanaal.