Wat betekende de Dong Son-trommel voor de mensen die ze hebben gemaakt?

De Dong Son Drum (of Dongson Drum) is het beroemdste artefact van Zuidoost-Azië Dongson-cultuur, een complexe samenleving van boeren en zeelieden die leefde in wat nu Noord-Vietnam is, en bronzen en ijzeren voorwerpen maakte tussen ongeveer 600 voor Christus en 200 na Christus. De trommels, die in heel Zuidoost-Azië worden gevonden, kunnen enorm zijn - een typische trommel heeft een diameter van 70 centimeter (27 inch) - met een platte bovenkant, bolvormige rand, rechte zijkanten en een gespreide voet.

De Dong Son-trommel is de vroegste vorm van bronzen trommel die wordt gevonden in Zuid-China en Zuidoost-Azië en ze zijn gebruikt door veel verschillende etnische groepen, van de prehistorie tot nu. De meeste vroege voorbeelden zijn te vinden in Noord-Vietnam en Zuidwest-China, met name de provincie Yunnan en de Autonome regio Guangxi Zhuang. De Dong Son-drums werden geproduceerd in de Tonkingebied van Noord-Vietnam en Zuid-China vanaf ongeveer 500 voor Christus en vervolgens verhandeld of anders verspreid over het eiland Zuidoost-Azië tot het westelijke vasteland van Nieuw-Guinea en het eiland Manus.

De vroegste geschreven beschrijvingen van de Dongson-trommel verschijnen in de Shi Ben, een Chinees boek uit de 3e eeuw voor Christus. De Hou Han Shueen late Han-dynastie boek uit de 5e eeuw na Christus, beschrijft hoe de Han-dynastie heersers verzamelden bronzen vaten uit wat nu Noord-Vietnam is om te smelten en om te vormen tot bronzen paarden. Voorbeelden van Dongson Drums zijn gevonden in elite begraafplaatsen op de belangrijkste Dongson cultuurlocaties van Dong Son, Viet Khe en Shizhie Shan.

Ontwerpen op de zeer versierde Dong Son-drums weerspiegelen een op zee gerichte samenleving. Sommigen hebben uitgebreide friezen van bedachte scènes, met boten en krijgers die uitgebreide hoofdtooien met veren dragen. Andere veel voorkomende waterige ontwerpen zijn vogelmotieven, kleine driedimensionale dieren (kikkers of padden?), Lange boten, vissen en geometrische symbolen van wolken en donder. Menselijke figuren, vliegende vogels met lange staart en gestileerde afbeeldingen van boten zijn typisch op het uitpuilende bovenste gedeelte van de trommels.

Een iconisch beeld dat bovenaan alle Dongson-drums staat, is een klassieke "starburst", met een verschillend aantal spikes die uit een centrum stralen. Dit beeld is voor westerlingen onmiddellijk herkenbaar als een weergave van een zon of een ster. Of dat was wat de makers in gedachten hadden is iets van een puzzel.

Vietnamese wetenschappers zien de versieringen op de trommels vaak als een weerspiegeling van culturele kenmerken van de Lac Viet-mensen, vroege inwoners van Vietnam; Chinese wetenschappers interpreteren dezelfde decoraties als bewijs van een culturele uitwisseling tussen China en de zuidelijke grens van China. Een uitschieter-theoreticus is de Oostenrijkse wetenschapper Robert von Heine-Geldern, die erop wees dat de vroegste bronstijd-drums ter wereld uit de 8e eeuw voor Christus komen Scandinavië en de Balkan: hij suggereerde dat sommige decoratieve motieven, waaronder raakcirkels, laddermotief, meanders en gearceerde driehoeken wortels kunnen hebben in de Balkan. De theorie van Heine-Geldern is een minderheidspositie.

Een ander punt van discussie is de centrale ster: het is door westerse geleerden geïnterpreteerd om de zon weer te geven (suggererend dat de drums deel uitmaken van een zonnecultus), of misschien de Poolster, markerend het midden van de hemel (maar de Poolster is niet zichtbaar in een groot deel van Zuidoost-Azië). De echte kern van het probleem is dat het typische Zuidoost-Aziatische zon / ster-pictogram geen rond centrum is driehoeken die de stralen voorstellen, maar eerder een cirkel met rechte of golvende lijnen die daarvan uitgaan randen. De stervorm is ontegenzeggelijk een decoratief element dat op Dongson-drums wordt gevonden, maar de betekenis en aard ervan is momenteel onbekend.

Langsnavelige en langstaartvogels met uitgestrekte vleugels worden vaak gezien op de trommels en geïnterpreteerd als typisch waterdieren, zoals reigers of kraanvogels. Ook deze zijn gebruikt om een ​​buitenlands contact uit te voeren Mesopotamië/ Egypte / Europa met Zuidoost-Azië. Nogmaals, dit is een minderheidstheorie die in de literatuur opduikt (zie Loofs-Wissowa voor een gedetailleerde discussie). Maar contact met zulke verre samenlevingen is geen totaal gek idee: zeilers van Dongson namen waarschijnlijk deel aan de Maritieme zijderoute die goed zou kunnen zijn voor langeafstandscontacten met samenlevingen uit de late Bronstijd in India en de rest van de wereld. Er is geen twijfel dat de drums zelf zijn gemaakt door de mensen van Dongson, en waar ze de ideeën voor sommige van hun motieven hebben gekregen is (naar mijn mening in ieder geval) niet bijzonder belangrijk.

De eerste archeoloog Franz Heger, een Oostenrijkse archeoloog, die de trommels in vier typen en drie overgangstypes categoriseerde, om de Zuidoost-Aziatische drums volledig te bestuderen. Heger's Type 1 was de vroegste vorm, en dat is degene die de Dong Son-drum wordt genoemd. Pas in de jaren 1950 begonnen Vietnamese en Chinese geleerden hun eigen onderzoek. Er ontstond een breuk tussen de twee landen, doordat elke groep geleerden de uitvinding van bronzen trommels claimde voor hun ingezeten landen.

Die splitsing van interpretatie is blijven bestaan. In termen van het classificeren van drumstijlen bijvoorbeeld, hielden Vietnamese wetenschappers Hegers typologie in, terwijl Chinese wetenschappers hun eigen classificaties creëerden. Hoewel het antagonisme tussen de twee geleerden is weggesmolten, heeft geen van beide partijen zijn algehele positie veranderd.

Dit artikel maakt deel uit van de About.com-gids voor de Dongson-cultuur, en de Woordenboek van archeologie.

Ballard C, Bradley R, Myhre LN en Wilson M. 2004. Het schip als symbool in de prehistorie van Scandinavië en Zuidoost-Azië.World Archaeology 35(3):385-403. .

Chinh HX en Tien BV. 1980. De Dongson-cultuur en culturele centra in het metaaltijdperk in Vietnam.Aziatische perspectieven 23(1):55-65.

Han X. 1998. De huidige echo's van de oude bronzen trommels: nationalisme en archeologie in modern Vietnam en China.Verkenningen 2(2):27-46.

Han X. 2004. Wie vond de bronzen trommel uit? Nationalisme, politiek en een Chinees-Vietnamees archeologisch debat uit de jaren zeventig en tachtig.Aziatische perspectieven 43(1):7-33.

Loofs-Wissowa HHE. 1991. Dongson Drums: instrumenten van sjamanisme of regalia?Kunst Aziatische 46(1):39-49.

Solheim WG. 1988. Een korte geschiedenis van het Dongson-concept.Aziatische perspectieven 28(1):23-30.

Tessitore J. 1988. Uitzicht vanaf de East Mountain: een onderzoek naar de relatie tussen de Dong Son en Lake Tien-beschavingen in het eerste millennium v.Chr.Aziatische perspectieven 28(1):31-44.

Yao, Alice. "Recente ontwikkelingen in de archeologie van Zuidwest-China." Journal of Archaeological Research, Volume 18, Issue 3, 5 februari 2010.