Grote Piramide in Gizeh

De Grote Piramide van Gizeh, ongeveer tien mijl ten zuidwesten van Caïro, werd gebouwd als een begraafplaats voor de Egyptische farao Khufu in de 26e eeuw v.Chr. De Grote Piramide was niet alleen de grootste piramide ooit gebouwd, maar was tot het einde van de 19e eeuw een van de hoogste bouwwerken ter wereld. Het maakt indruk op bezoekers met zijn massaliteit en schoonheid, het is geen verrassing dat de Grote Piramide in Giza als een van de werd beschouwd Zeven oude wereldwonderen. Verbazingwekkend genoeg heeft de Grote Piramide de tand des tijds doorstaan ​​en meer dan 4.500 jaar standgehouden; het is het enige Oude Wonder dat tot op heden heeft overleefd.

Khufu (in het Grieks bekend als Cheops) was de tweede koning van de 4e dynastie in de oudheid Egypte, regerend voor ongeveer 23 jaar in de late 26e eeuw v.Chr. Hij was de zoon van de Egyptische farao Sneferu en koningin Hetepheres I. Sneferu blijft beroemd als de eerste farao die een piramide bouwt.

Ondanks de bekendheid voor het bouwen van de tweede en grootste piramide in de Egyptische geschiedenis, weten we niet veel meer over Khufu. Slechts één, extreem klein (drie inch), het ivoren beeld van hem is gevonden, wat ons een glimp geeft van hoe hij eruit moet hebben gezien. We weten dat twee van zijn kinderen (Djedefra en Khafre) farao's na hem werden en er wordt aangenomen dat hij minstens drie vrouwen had.

Of Khufu een vriendelijke of slechte heerser was, wordt nog steeds besproken. Eeuwenlang geloofden velen dat hij gehaat moest zijn vanwege verhalen dat hij slaven gebruikte om de Grote Piramide te maken. Dit is sindsdien onwaar gebleken. Het is waarschijnlijker dat de Egyptenaren, die hun farao's als godmensen beschouwden, hem niet zo heilzaam vonden als zijn vader, maar nog steeds een traditionele, oud-Egyptische heerser.

De Grote Piramide is een meesterwerk van engineering en vakmanschap. De nauwkeurigheid en precisie van de Grote Piramide verbazen zelfs moderne bouwers. Het staat op een rotsachtig plateau op de westelijke oever van de de rivier de Nijl in het noorden van Egypte. Ten tijde van de bouw was er niets anders. Pas later werd dit gebied opgebouwd met twee extra piramides, de Sfinx en andere mastaba's.

De Grote Piramide is enorm en beslaat iets meer dan 13 hectare grond. Elke zijde, hoewel niet precies dezelfde lengte, is ongeveer 756-voet lang. Elke hoek is bijna een exacte hoek van 90 graden. Interessant is dat elke zijde is uitgelijnd met een van de hoofdpunten van het kompas; noord, oost, zuid en west. De ingang ligt in het midden van de noordkant.

De structuur van de Grote Piramide is gemaakt van 2,3 miljoen, extreem grote, zware blokken van gehouwen steen, die elk gemiddeld 2 1/2 ton wegen, met de grootste met een gewicht van 15 ton. Er wordt gezegd dat toen Napoleon Bonaparte de Grote Piramide in 1798 bezocht, hij berekende dat er genoeg steen was om een ​​muur van een voet breed, 12 voet hoog rond Frankrijk te bouwen.

Boven op de steen werd een gladde laag witte kalksteen geplaatst. Helemaal bovenaan werd een sluitsteen geplaatst, volgens sommigen gemaakt van electrum (een mengsel van goud en zilver). Het kalkstenen oppervlak en de deksteen zouden de hele piramide in het zonlicht laten schitteren.

Binnen de Grote Piramide zijn drie grafkamers. De eerste ligt ondergronds, de tweede, vaak ten onrechte de Koninginnenkamer genoemd, bevindt zich net boven de grond. De derde en laatste kamer, de Koningskamer, ligt in het hart van de piramide. Een grote galerij leidt ernaar. Er wordt aangenomen dat Khufu werd begraven in een zware, granieten doodskist in de Koningskamer.

Het lijkt verbazingwekkend dat een oude cultuur zoiets enorms en preciess kon bouwen, vooral omdat ze alleen koperen en bronzen werktuigen hadden die waard waren. Precies hoe ze dit deden is al eeuwen een onopgeloste puzzel die mensen verward maakt.

Er wordt gezegd dat het hele project 30 jaar duurde - 10 jaar voor voorbereiding en 20 voor het eigenlijke gebouw. Velen geloven dat dit mogelijk is, met de kans dat het nog sneller had kunnen worden gebouwd.

De arbeiders die de Grote Piramide bouwden waren geen slaven, zoals ooit gedacht, maar gewone Egyptische boeren die dienstplichtig waren om te helpen met bouwen gedurende ongeveer drie maanden van het jaar, d.w.z. in de tijd dat de Nijl overstromingen en boeren niet nodig waren in hun velden.

De steen werd gewonnen aan de oostkant van de Nijl, in vorm gesneden en vervolgens op een slee geplaatst die door mannen naar de rand van de rivier werd getrokken. Hier werden de enorme stenen op binnenschepen geladen, over de rivier getrokken en vervolgens naar de bouwplaats gesleept.

Er wordt aangenomen dat de meest waarschijnlijke manier waarop de Egyptenaren die zware stenen zo hoog ophielden, was door een enorme, aarden helling te bouwen. Toen elk niveau was voltooid, werd de helling hoger gebouwd, waardoor het niveau eronder werd verborgen. Toen alle grote stenen op hun plaats zaten, werkten de arbeiders van boven naar beneden om de kalksteenbedekking te plaatsen. Terwijl ze naar beneden werkten, werd de aarden helling beetje bij beetje verwijderd.

Pas toen de kalksteenbedekking was voltooid, kon de oprit volledig worden verwijderd en de Grote Piramide wordt onthuld.

Niemand weet zeker hoe lang de Grote Piramide intact bleef voordat ze werd geplunderd, maar het was waarschijnlijk niet lang. Eeuwen geleden was alle rijkdom van de farao ingenomen, zelfs zijn lichaam was verwijderd. Het enige dat overblijft is de onderkant van zijn granieten doodskist - zelfs de bovenkant ontbreekt. De sluitsteen is ook al lang verdwenen.

Omdat hij dacht dat er nog steeds een schat in zat, beval de Arabische heerser Kalief Ma'mum zijn mannen in 818 CE hun weg te banen naar de Grote Piramide. Ze slaagden erin om de Grand Gallery en de granieten kist te vinden, maar het was allemaal al lang geleden leeggemaakt. Verstoord door zoveel hard werken zonder beloning, wrikten de Arabieren de kalkstenen bekleding af en namen een aantal van de stenen blokken om te gebruiken voor gebouwen. In totaal haalden ze ongeveer 30 voet uit de top van de Grote Piramide.

Wat overblijft is een lege piramide, nog steeds groots maar niet zo mooi omdat slechts een heel klein deel van zijn eens mooie kalksteen behuizing blijft langs de onderkant.

De Grote Piramide in Gizeh zit nu met twee andere piramides. De tweede werd gebouwd door Khafre, de zoon van Khufu. Hoewel de piramide van Khafre groter lijkt dan die van zijn vader, is het een illusie omdat de grond hoger is onder de piramide van Khafre. In werkelijkheid is het 33,5-voet korter. Men denkt dat Khafre ook de Grote Sfinx heeft gebouwd, die koninklijk bij zijn piramide zit.

De derde piramide in Gizeh is veel korter en staat slechts 228 voet hoog. Het werd gebouwd als begraafplaats voor Menkaura, de kleinzoon van Khufu en de zoon van Khafre.

Ze helpen deze drie piramides in Gizeh te beschermen tegen verder vandalisme en verval, ze zijn toegevoegd aan de UNESCO Werelderfgoedlijst in 1979.