Definitie van de onthechtingstheorie van veroudering

Onthechtingstheorie schetst een proces van ontkoppeling van het sociale leven dat mensen ervaren naarmate ze ouder worden en ouder worden. De theorie stelt dat ouderen zich in de loop van de tijd terugtrekken in of afkeren van de sociale rollen en relaties die centraal stonden in hun volwassen leven. Als functionalistische theorie beschouwt dit raamwerk het proces van terugtrekking als noodzakelijk en nuttig voor de samenleving, omdat het het sociale systeem in staat stelt stabiel en geordend te blijven.

De terugtrekkingstheorie is gemaakt door sociale wetenschappers Elaine Cumming en William Earle Henry en gepresenteerd in het boek Oud worden, gepubliceerd in 1961. Het is opmerkelijk omdat het de eerste sociale wetenschapstheorie van veroudering is en deels omdat het controversieel werd ontvangen, verdere ontwikkeling van sociaalwetenschappelijk onderzoek en theorieën over ouderen, hun sociale relaties en hun rol daarin maatschappij.

Deze theorie presenteert een sociaal systemische discussie over het verouderingsproces en de evolutie van het sociale leven van ouderen en

Met de theorie situeren Cummings en Henry veroudering binnen het sociale systeem en bieden ze een reeks stappen die schetsen hoe het proces van terugtrekking vindt plaats als men ouder wordt en waarom dit belangrijk en voordelig is voor het sociale systeem als een heel. Ze baseerden hun theorie op gegevens van de Kansas City Study of Adult Life, een longitudinale studie die volgde honderden volwassenen van middelbare tot hoge leeftijd, uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Chicago.

Op basis van deze gegevens creëerden Cummings en Henry de volgende negen postulaten die de theorie van terugtrekking omvatten.

1. Mensen verliezen sociale banden met de mensen om hen heen omdat ze de dood verwachten en hun vermogen om met anderen om te gaan met de tijd verslechtert.
2. Naarmate iemand zich terugtrekt, worden ze steeds meer bevrijd sociale normen die interactie sturen. Het verlies van contact met normen versterkt en voedt het proces van terugtrekking.
3. Het onttrekkingsproces voor mannen en vrouwen verschilt vanwege hun verschillende sociale rollen.
4. Het proces van ontkoppeling wordt gestimuleerd door de wens van een individu om zijn reputatie niet te laten beschadigen door het verliezen van vaardigheden en capaciteiten terwijl hij nog steeds volledig betrokken is bij zijn sociale rol. Tegelijkertijd worden jongere volwassenen opgeleid om de kennis en vaardigheden te ontwikkelen die nodig zijn om de rollen over te nemen die worden gespeeld door degenen die zich ontkoppelen.
5. Volledige onttrekking gebeurt wanneer zowel het individu als de samenleving er klaar voor zijn. Een disjunctie tussen de twee zal optreden wanneer de een gereed is, maar de ander niet.
6. Mensen die zich hebben teruggetrokken, nemen nieuwe sociale rollen aan om geen identiteitscrisis te ondergaan of gedemoraliseerd te raken.
7. Een persoon staat klaar om zich terug te trekken wanneer hij zich bewust is van de korte tijd die hij nog in zijn leven heeft en niet langer zijn huidige sociale rol wil vervullen; en de maatschappij maakt het mogelijk om zich terug te trekken om banen te bieden aan mensen die oud worden, om te voldoen aan de sociale behoeften van een nucleair gezin en omdat mensen sterven.
8. Als ze eenmaal zijn uitgeschakeld, verschuiven de resterende relaties, kunnen beloningen van hen veranderen en kunnen hiërarchieën ook veranderen.
9. Uittreding vindt plaats in alle culturen, maar wordt gevormd door de cultuur waarin het voorkomt.

Op basis van deze postulaten suggereerden Cummings en Henry dat ouderen het gelukkigst zijn als ze het proces van terugtrekking accepteren en bereidwillig meegaan.

De theorie van terugtrekking veroorzaakte controverse zodra deze werd gepubliceerd. Sommige critici wezen erop dat dit een gebrekkige theorie van de sociale wetenschappen was, omdat Cummings en Henry veronderstellen dat het proces natuurlijk, aangeboren en onvermijdelijk is, maar ook universeel. Sommigen wezen erop dat de theorie een fundamenteel conflict in de sociologie tussen functionalistische en andere theoretische perspectieven oproept negeert volledig de rol van klasse in het vormgeven van de ervaring van veroudering, terwijl anderen kritiek hadden op de veronderstelling dat ouderen schijnbaar geen agentschap in dit proces, maar zijn eerder compatibele tools van het sociale systeem. Verder beweerden anderen op basis van later onderzoek dat de theorie van terugtrekking niet in staat is het complexe en rijke sociale leven van ouderen te vangen, en de vele vormen van betrokkenheid die volgen op pensionering (zie "De sociale verbondenheid van oudere volwassenen: een nationaal profiel" door Cornwall et al., gepubliceerd in American Sociological Review in 2008).

De bekende hedendaagse socioloog Arlie Hochschild publiceerde ook kritieken op deze theorie. Volgens haar is de theorie gebrekkig omdat ze een 'ontsnappingsclausule' heeft, waarin degenen die niet afkijken worden beschouwd als onrustige uitschieters. Ze bekritiseerde ook Cummings en Henry voor het nalaten om het bewijs te leveren dat uittreding bereidwillig is gedaan.

Terwijl Cummings vasthield aan haar theoretische positie, sloot Henry het vervolgens af in latere publicaties en richtte zich op alternatieve theorieën die volgden, waaronder activiteitentheorie en continuïteit theorie.

• Oud worden, door Cumming en Henry, 1961.
• "Lives Through the Years: Styles of Life and Successful Aging," door Wiliams and Wirths, 1965.
• "Disengagement Theory: A Critical Evaluation", door George L. Maddox, Jr., De gerontoloog, 1964.
• "Disengagement Theory: A Critique and Proposal", door Arlie Hochschild, American Sociological Review 40, nee. 5 (1975): 553–569.
• "Disengagement Theory: A Logical, Empirical and Phenomenological Critique," door Arlie Hochshchild, in Tijd, Rollen en Zelf in Ouderdom, 1976.
• "Herziening van de Kansas City-studie van het volwassen leven: wortels van het terugtrekkingsmodel in sociale gerontologie," door J. Hendricks, Getontoloog, 1994.

​​Bijgewerkt door Nicki Lisa Cole, Ph. D.