Een diagnose van eierstokkanker kan grimmige statistieken oproepen in plaats van optimistische verhalen over overlevenden van eierstokkanker. Waarom? De cijfers kunnen ontmoedigend zijn. Elk jaar wordt bij ongeveer 22.000 vrouwen opnieuw de diagnose van de ziekte gesteld. Naar schatting sterven jaarlijks 14.000 aan eierstokkanker (OC).
Elke vrouw met de diagnose borstkanker (BC) kent ten minste één BC-overlevende waar ze met hoop en vragen naar kan kijken. Maar eierstokkanker wordt in een later stadium minder vaak en vaak gediagnosticeerd. OC-patiënten zijn doorgaans ouder en de symptomen van eierstokkanker kunnen worden verward met een aantal ziekten. In het vroegste en meest geneesbare stadium zijn er mogelijk geen fysieke symptomen, pijn of ongemak. Om deze redenen kent u mogelijk geen overlevende van eierstokkanker.
Misschien was de enige beroemdheid die je misschien hebt gehoord met eierstokkanker de cabaretier Gilda Radner, wiens Gilda's Club (nu de Cancer Support Community genoemd) biedt een ontmoetingsplaats voor mensen met kanker om emotioneel en sociaal op te bouwen ondersteuning.
Hun overlevingsverhalen
SHARE (Zelfhulp voor vrouwen met borst- of eierstokkanker)was het eerste nationale meldpunt dat peer-to-peer-ondersteuning bood aan vrouwen met eierstokkanker. De overlevenden die de hotline in dienst hebben, delen hun verhalen over hoe ze werden gediagnosticeerd en hoe ze terugvochten. Bellers van een hotline vragen hen vaak om hun eigen ervaringen, waarbij elk overlevingsverhaal wordt gebruikt als een levensader van hoop en inspiratie.
De inspiratie is diepgaand. In een hotline-trainingsgroep onthulden vrouwen van 40 tot 70 jaar dat ze waren hersteld van stadium 2, 3 en zelfs stadium 4 eierstokkanker. Ze leerden van elkaar dat zelfs als OC terugkeert, het met succes kan worden behandeld.
Er zijn veel nieuwe behandelingsopties ontwikkeld die overlevenden op lange termijn niet beschikbaar hadden bij de diagnose. Er wordt vooruitgang geboekt voor behandeling en diagnose. De diagnose is de afgelopen twee decennia langzaam gedaald, volgens de American Cancer Society. Vrouwen ervan bewust maken dat eierstokkanker bestaat en dat ze medische hulp moeten zoeken als ze symptomen ervaren, waardoor ze eerder behandeld kunnen worden.
The Ugly Stepsister
Eierstokkanker wordt de lelijke stiefzuster van "vrouwelijke kankers" genoemd omdat OC niet dezelfde aandacht krijgt als borstkanker. De voordelen van mammogrammen, de gewoonte van maandelijkse zelfonderzoeken, de onmiddellijke herkenning van een roze lint betekenis, en de wijdverbreide beschikbaarheid van steungroepen is bevorderd door het bewustzijn van borstkanker en belangenbehartiging.
Ter vergelijking: het bewustzijn en de belangenbehartiging van eierstokkanker staan nog in de kinderschoenen. Groepen zoals Gilda's Club, SHARE, Ovarian Cancer Research Fund Alliance (OCRFA), de National Ovarian Cancer Coalition en anderen onderwijzen vrouwen over de ziekte. Maar de betekenis van het blauwgroen OC-lint is nog grotendeels onbekend.
Je gezondheid negeren
Vrouwen weten wat ze moeten doen als ze een gezwollen borst voelen. Maar de onzekerheid die de vaak vage symptomen van eierstokkanker vertroebelt, maakt het voor vrouwen moeilijk om actie te ondernemen. Je kunt dingen onder het tapijt poetsen als je je niet goed voelt. Omdat vrouwen in de behoeften van anderen voorzien, kunnen ze bedreven raken in het negeren van de onze. Een vrouw die vermoeidheid, gewichtsverlies en verlies van eetlust ervaart, kan denken dat dit slechts normale reacties zijn op de stress en druk van haar leven.
Niet zomaar in je hoofd
Je voelt wanneer er iets mis is, zelfs als je je vinger er niet op kunt leggen. De vrijwilligers van de SHARE eierstokkanker, horen van talloze vrouwen die zeggen dat ze een zeurderig gevoel hadden over subtiele veranderingen die in de loop van de tijd verslechterden. Maar omdat de meesten van hen zorgverleners zijn (of zijn geweest), zijn ze bang hypochonders te zijn. Ze zijn terughoudend om tijd weg te nemen van anderen om zich op zichzelf te concentreren. Wanneer u eindelijk de tijd neemt om naar een dokter te gaan, maar zonder antwoorden wegkomt en het gevoel krijgt dat uw 'ongemak' gewoon in uw hoofd zit, hoeveel mensen noemen het dan?
Uw eigen beste advocaat
Ik leef vandaag omdat ik mijn eerste niet-overtuigende bezoek aan een dokter niet mijn laatste heb laten zijn. Ik zag een verpleegkundige, een OB-GYN, een chirurg en een huisarts voordat de noodzakelijke tests werden besteld en een nauwkeurige diagnose werd gesteld. Gelukkig werd mijn OC gevangen in fase 1 en de prognose voor volledig herstel na een hysterectomie en chemotherapie was erg goed.
Als het gaat om eierstokkanker, moet je je eigen beste advocaat zijn. Als u dit leest omdat u mogelijk enkele van de symptomen heeft, maar u bent bang voor een diagnose van eierstokkanker, laat de angst u er dan niet van weerhouden medische hulp te zoeken. Zoals elke andere vorm van kanker, is vroege detectie de sleutel.