Sindsdien hebben presidenten zich overgegeven aan driftbuien, snits en meltdowns George Washington zwoer in 1789 een eed op de Bijbel - sommigen, weliswaar vaker dan anderen, en sommigen gebruiken veel meer kleurrijke taal. Hier zijn zes gevallen waarin de president van de Verenigde Staten net zo streng handelde als een basisschool die zonder dessert naar bed werd gestuurd.
Wanneer Andrew Jackson werd in 1828 tot president gekozen, hij werd door veel kiezers als ruw, ongemotiveerd en ongeschikt beschouwd. Toch duurde het tot 1835 (tegen het einde van zijn tweede termijn) dat iemand er rekening mee hield om er iets aan te doen en onbedoeld het punt in het proces bewees. Toen Jackson naar een begrafenis vertrok, probeerde een werkloze huisschilder, Richard Lawrence, op hem te schieten, maar zijn pistool liep verkeerd af - op waarop de 67-jarige Jackson luidruchtige obsceniteiten begon te roepen en Lawrence herhaaldelijk op zijn kop sloeg met zijn lopen riet. Ongelooflijk, een gekneusde, geslagen en bloedende Lawrence had de kalmte om een tweede pistool uit zijn vest te trekken, dat ook verkeerd afvuurde; hij bracht de rest van zijn leven door in een psychiatrische inrichting.
Andrew Johnson was technisch alleen vice-president toen Abraham Lincoln werd ingewijd in zijn tweede ambtstermijn, maar sinds hij erin slaagde Het voorzitterschap slechts een maand later, maakt zijn meltdown deze lijst. Johnson was al ziek van tyfus en bereidde zich voor op zijn inaugurele rede door drie glazen whisky neer te zetten, en je kunt het resultaat raden: zijn woorden, de nieuwe vice-president riep strijdlustig zijn collega-kabinetsleden bij naam op en eiste dat zij de macht erkennen die hun door de mensen. Op een gegeven moment vergat hij duidelijk wie de secretaris van de marine was. Daarna sloot hij zijn opmerkingen af door de bijbel vrijwel te fransen en verklaarde: "Ik kus dit boek in het aangezicht van mijn natie, de Verenigde Staten!" Lincoln kon meestal worden geteld om in dergelijke omstandigheden een ontwapenende grap te geven, maar alles wat hij achteraf kon zeggen was: "Het is een zware les voor Andy geweest, maar ik denk niet dat hij het nog een keer zal doen."
De Warren G. Harding administratie werd belaagd door tal van schandalen, meestal veroorzaakt door Harding's onverdiende vertrouwen in zijn politieke trawanten. In 1921 benoemde Harding zijn vriend Charles R. Forbes als directeur van het nieuwe Veteranenbureau, waar Forbes een verbluffende stroom van enten en corruptie begon, miljoenen dollars verduisterend, verkoop van medische benodigdheden voor persoonlijk gewin en negeer tienduizenden aanvragen voor hulp van Amerikaanse militairen die gewond zijn geraakt in de Eerste Wereld Oorlog. Nadat hij zich in schande had neergelegd, bezocht Forbes Harding in het Witte Huis, op welk moment de anders greep de kleurloze (maar zes voet lange) president hem bij de keel en probeerde hem te verstikken dood. Forbes wist te ontsnappen met zijn leven, dankzij de tussenkomst van de volgende bezoeker op de kalender van de president, maar bracht de volgende jaren door in de gevangenis van Leavenworth.
Harry S. Truman had veel te maken tijdens zijn presidentschap - de Koreaanse oorlog, verslechterende relaties met Rusland en de insubordinatie van Douglas MacArthur, om er maar drie te noemen. Maar hij reserveerde een van zijn ergste driftbuien voor Douglas Hume, de muziekcriticus voor de Washington Post, die zijn dochter panned Margaret Truman's optreden in Constitution Hall, met de tekst 'Miss Truman heeft een aangename stem van kleine omvang en redelijk kwaliteit... ze kan niet zo goed zingen en is meestal plat. '
Thundered Truman in een brief aan Hume: "Ik heb net je waardeloze recensie van het concert van Margaret gelezen... Het lijkt mij dat je een gefrustreerde oude man bent die wenst dat hij succesvol had kunnen zijn. Wanneer je zo'n klaproos schrijft als in het achterste gedeelte van het papier waar je voor werkt, laat dit onomstotelijk zien dat je van de balk bent en dat ten minste vier van je zweren aan het werk zijn. "
President Lyndon Johnson gepest, geschreeuwd en fysiek geïntimideerd zijn personeel op een bijna dagelijkse basis, allemaal terwijl hij zelfgemaakte godslastering uitsprak. Johnson was ook dol op het kleineren van assistenten (en familieleden en collega-politici) door erop te staan dat ze hem tijdens gesprekken naar de badkamer zouden volgen. En hoe ging Johnson om met andere landen? Welnu, hier is een voorbeeldopmerking, naar verluidt afgeleverd aan de Griekse ambassadeur in 1964: "F ** uw parlement en uw grondwet. Amerika is een olifant. Cyprus is een vlo. Griekenland is een vlo. Als deze twee vlooien de olifant blijven jeuken, kunnen ze gewoon goed worden getroffen. "
Zoals het geval was met zijn voorganger, Lyndon Johnson, de laatste jaren van Richard NixonHet presidentschap bestond uit een oneindige opeenvolging van driftbuien en afsmelting, terwijl de steeds paranoïde Nixon schold tegen veronderstelde samenzweringen tegen hem. Voor pure dramatische waarde gaat er echter niets boven de nacht toen de belegerde Nixon zijn even belegerde minister van Buitenlandse Zaken, Henry Kissinger, beval met hem neer te knielen in het Ovale kantoor. "Henry, je bent geen erg orthodoxe jood en ik ben geen orthodoxe Quaker, maar we moeten bidden," wordt Nixon geciteerd door zijn Washington Post nemeses Bob Woodward en Carl Bernstein. Vermoedelijk bad Nixon niet alleen om bevrijding van zijn vijanden, maar ook om vergeving voor belastende opmerkingen over Watergate die op de band waren vastgelegd: