De V.S. federale overheid werkt aan het verbeteren van de toegang tot de schat aan informatie en diensten die beschikbaar zijn op de meer dan 11.000 websites van mobiele apparaten zoals tablets en mobiele telefoons, volgens een interessant nieuw rapport van de Government Accountability Office (GAO).
Hoewel de meeste mensen nog steeds desktop- en laptopcomputers gebruiken, gebruiken consumenten steeds vaker mobiele apparaten om websites met overheidsinformatie en -diensten te bezoeken.
Zoals de GAO opmerkte, gebruiken miljoenen Amerikanen elke dag mobiele apparaten om informatie van websites te halen. Bovendien kunnen mobiele gebruikers nu veel dingen doen op websites waarvoor voorheen een desktop- of laptopcomputer nodig was, zoals winkelen, bankieren en toegang tot overheidsdiensten.
Bijvoorbeeld het aantal individuele bezoekers dat mobiele telefoons en tablets gebruikt om toegang te krijgen tot de informatie van de afdeling Binnenlandse Zaken en de dienstverlening is aanzienlijk gestegen van 57.428 bezoekers in 2011 tot 1.206.959 in 2013, volgens de administratie van de dienst GAO.
Gezien deze trend wees de GAO erop dat de overheid haar schat aan informatie en diensten 'altijd, overal en op elk apparaat' beschikbaar moet maken.
Zoals de GAO opmerkt, staan mobiele internetgebruikers echter voor een reeks uitdagingen bij het online benaderen van overheidsdiensten. "Het bekijken van een website die bijvoorbeeld niet is" geoptimaliseerd "voor mobiele toegang - met andere woorden, opnieuw ontworpen voor kleinere schermen - kan een uitdaging zijn," merkt het GAO-rapport op.
Proberen de mobiele uitdaging aan te gaan
Op 23 mei 2012 heeft president Obama een uitvoerende orde getiteld "Building a 21st Century Digital Government", waarin de federale instanties worden opgedragen om betere digitale diensten aan het Amerikaanse volk te leveren.
'Als regering en als vertrouwde dienstverlener mogen we nooit vergeten wie onze klanten zijn - het Amerikaanse volk', zei de president tegen de agentschappen.
Als reactie op die opdracht heeft het Office of Management and Budget van het Witte Huis een strategie voor digitale overheid opgesteld die door de Adviesgroep voor digitale diensten moet worden uitgevoerd. De Adviesgroep biedt de agentschappen hulp en middelen die nodig zijn om de toegang tot hun websites via mobiele apparaten te verbeteren.
Op verzoek van de Amerikaanse General Services Administration (GSA), de aankoopmakelaar en eigendommen van de overheid manager, onderzocht de GAO de voortgang en het succes van de agentschappen bij het behalen van de doelstellingen van de Digitale Overheid Strategie.
Wat de GAO heeft gevonden
In totaal moeten 24 agentschappen voldoen aan de bepalingen van de strategie voor digitale overheden, en volgens de GAO hebben alle 24 inspanningen geleverd om hun digitale diensten voor degenen die mobiel gebruiken te verbeteren apparaten.
In haar onderzoek beoordeelde de GAO specifiek zes willekeurig geselecteerde agentschappen: het Department of the Interior (DOI), het Department of Transportation (DOT), de Federaal Spoed Management Agentschap (FEMA) binnen het Department of Homeland Security, de National Weather Service (NWS) binnen de Ministerie van Handel, de Federal Maritime Commission (FMC) en de National Endowment for the Arts (NEA).
De GAO beoordeelde 5 jaar (2009 tot en met 2013) online bezoekersgegevens zoals vastgelegd door Google Analytics van elk bureau. De gegevens omvatten het type apparaat (smartphone, tablet of desktopcomputer) dat consumenten gebruikten om toegang te krijgen tot de hoofdwebsite van de agentschappen.
Daarnaast interviewde de GAO functionarissen van de zes instanties om inzicht te krijgen in de uitdagingen waarmee consumenten te maken kunnen krijgen wanneer ze toegang krijgen tot overheidsdiensten via hun mobiele apparaten.
De GAO constateerde dat vijf van de zes agentschappen inhoudelijke stappen hebben ondernomen om de toegang tot hun websites via mobiele apparaten te verbeteren. Zo heeft de DOT in 2012 de hoofdwebsite volledig opnieuw ontworpen om een apart platform voor mobiele gebruikers te bieden. Drie van de andere door GAO geïnterviewde bureaus hebben ook hun websites opnieuw ontworpen om mobiele apparaten beter te kunnen accommoderen en de andere twee bureaus hebben plannen om dit te doen.
Van de zes door de GAO beoordeelde agentschappen moest alleen de Federal Maritime Commission nog stappen ondernemen de toegang tot hun websites verbeteren via mobiele apparaten, maar is van plan de toegang tot haar website in 2015.
Wie gebruikt mobiele apparaten?
Misschien wel het meest interessante deel van het GAO-rapport is een boekhouding van wie het vaakst mobiele apparaten gebruikt om toegang te krijgen tot websites.
De GAO haalt een Pew Research Center-rapport uit 2013 aan waaruit blijkt dat bepaalde groepen afhankelijk waren van mobiele telefoons om websites te bezoeken dan andere. Over het algemeen ontdekte PEW dat mensen die jong zijn, meer inkomen hebben, afgestudeerd zijn of Afro-Amerikaans zijn, de hoogste mate van mobiele toegang hebben.
PEW ontdekte daarentegen dat mensen die in 2013 minder vaak mobiele apparaten gebruikten om websites te bezoeken, ook ouderen, laagopgeleiden of plattelandsbevolking omvatten. Natuurlijk zijn er nog steeds veel plattelandsgebieden die geen gsm-service hebben, laat staan draadloze internettoegang.
Slechts 22% van de mensen van 65 jaar en ouder gebruikte mobiele apparaten om toegang te krijgen tot internet, vergeleken met 85% van de jongere mensen. "GAO ontdekte ook dat de toegang tot internet via mobiele telefoons is toegenomen, voornamelijk als gevolg van lagere kosten, gemak en technische vooruitgang", aldus het GAO-rapport.
Uit de Pew-enquête bleek met name dat:
- 74% van de Afro-Amerikanen gebruikt mobiele telefoons om toegang te krijgen tot internet.
- 85% van de mensen van 18 tot 29 jaar gebruikte mobiele telefoons om toegang te krijgen tot internet, vergeleken met slechts 22% van de 65-plussers.
- 79% van degenen die mobiele telefoons gebruiken om toegang te krijgen tot internet hebben een inkomen van minimaal $ 75.000.
- Slechts 50% van de mensen die op het platteland wonen, gebruiken mobiele telefoons om toegang te krijgen tot internet.
- 74% heeft een universitair diploma of hoger, vergeleken met 53% met een middelbare schooldiploma en 51% zonder een middelbare schoolopleiding.
De GAO deed geen aanbevelingen met betrekking tot haar bevindingen en publiceerde haar rapport alleen voor informatieve doeleinden.