Battle of South Mountain in de burgeroorlog

De Battle of South Mountain werd uitgevochten op 14 september 1862 en maakte deel uit van de Amerikaanse burgeroorlog's Maryland Campagne. Na naar het noorden te zijn verhuisd naar Maryland na zijn overwinning bij de Tweede slag bij Manassas, Verbonden generaal Robert E. Lee hoopte een langdurige campagne op noordelijk grondgebied uit te voeren. Dit doel werd bedorven toen een kopie van zijn marsorders, speciale bestelling 191, in handen van de Unie viel. De bevelhebber van de vakbond reageert ongewoon snel Generaal-majoor George B. McClellan zette zijn leger in beweging om de vijand aan te vallen.

Om McClellan te blokkeren, beval Lee troepen om de passen over South Mountain in het westen van Maryland te verdedigen. Op 14 september vielen Union-troepen Crampton's, Turner's en Fox's Gaps aan. Terwijl Confederates at Crampton's Gap gemakkelijk overweldigd werden, boden die in het noorden bij Turner's en Fox's Gaps een stijver verzet. Door de dag door aanvallen aan te nemen, konden de mannen van McClellan eindelijk de verdedigers verdrijven. De nederlaag dwong Lee zijn campagne in te perken en zijn leger opnieuw te concentreren in de buurt van Sharpsburg. Door de gaten heen, opende de troepen van de Unie de

In september 1862, Verbonden generaal Robert E. Lee begon zijn leger van Noord-Virginia noordwaarts naar Maryland te verplaatsen met als doel de spoorlijnen naar Washington te verbreken en de bevoorrading van zijn mannen veilig te stellen. Hij verdeelde zijn leger en stuurde Generaal-majoor Thomas "Stonewall" Jackson naar verover Harper's Ferry, terwijl Generaal-majoor James Longstreet bezet Hagerstown. Lee nastreven, Union Generaal-majoor George B. McClellan werd op 13 september gewaarschuwd dat soldaten van de 27th Indiana Infantry een kopie van Lee's plannen hadden gevonden.

Bekend als Special Order 191, werd het document gevonden in een envelop met drie sigaren gewikkeld in een stuk papier in de buurt van een camping die onlangs werd gebruikt door generaal-majoor Daniel H. Hill's Confederate divisie. Na het lezen van de bevelen, leerde McClellan Lee's wandelroutes kennen en dat de Zuidelijken verspreid waren. McClellan bewoog zich met een ongebruikelijke snelheid en begon zijn troepen in beweging te zetten met als doel de Zuidelijken te verslaan voordat ze zich konden verenigen. Om het passeren van South Mountain te versnellen, verdeelde de commandant van de Unie zijn troepenmacht in drie vleugels.

Slag bij South Mountain

De linkervleugel, geleid door generaal-majoor William B. Frankin werd toegewezen om Crampton's Gap te vangen. Franklin verhuisde door Burkittsville, MD, en begon zijn korpsen begin 14 september in de buurt van de basis van South Mountain in te zetten. Aan de oostelijke voet van de kloof, kolonel William A. Parham voerde het bevel over de Zuidelijke verdediging die bestond uit 500 mannen achter een lage stenen muur. Na drie uur voorbereiding kwam Franklin op en overweldigde gemakkelijk de verdedigers. Tijdens de gevechten werden 400 Zuidelijken gevangengenomen, van wie de meesten deel uitmaakten van een versterkingskolom die Parham moest helpen.

In het noorden werd de verdediging van Turner's en Fox's Gaps opgedragen aan de 5.000 mannen van generaal-majoor Daniel H. Hill's divisie. Verspreid over een twee mijl front, stonden ze tegenover de rechtervleugel van het leger van de Potomac geleid door Generaal-majoor Ambrose Burnside. Rond 9.00 uur gaf Burnside het bevel aan generaal-majoor Jesse Reno's IX Corps om Fox's Gap aan te vallen. Deze aanval, geleid door de Kanawha-divisie, zorgde voor een groot deel van het land ten zuiden van de kloof. Door op de aanval in te slaan, konden Reno's mannen Zuidelijke troepen van een stenen muur langs de top van de bergkam verdrijven.

Uitgeput van hun inspanningen slaagden ze er niet in dit succes op te volgen en vormden de Zuidelijken een nieuwe verdediging nabij de boerderij van Daniel Wise. Deze positie werd versterkt toen Brigadegeneraal John Bell Hood's Texas Brigade arriveerde. Reno hervatte de aanval en kon de boerderij niet innemen. Hij raakte dodelijk gewond bij de gevechten. In het noorden bij Turner's Gap stuurde Burnside de Iron Brigade van Brigadegeneraal John Gibbon de National Road op om kolonel Alfred H. aan te vallen. Colquitt's Verbonden brigade. De troepen van Gibbon, die de Zuidelijken overrompelden, dreven hen terug de kloof in.

Burnside had de aanval verruimd Generaal-majoor Joseph Hooker bega het grootste deel van het I Corps aan de aanval. Door vooruit te dringen, waren ze in staat de Zuidelijken terug te drijven, maar ze werden verhinderd de kloof te overbruggen door de komst van vijandelijke versterkingen, gebrekkig daglicht en ruw terrein. Toen de avond viel, beoordeelde Lee zijn situatie. Nu Crampton's Gap verloren was en zijn verdedigingslinie zich uitstrekte tot het breekpunt, koos hij ervoor zich terug te trekken naar het westen in een poging zijn leger opnieuw te concentreren.

Bij de gevechten bij South Mountain leed McClellan 443 doden, 1.807 gewonden en 75 vermisten. Vechten in het defensief, Confederate verliezen waren lichter en genummerd 325 doden, 1.560 gewonden en 800 vermisten. Na de gaten te hebben genomen, bevond McClellan zich in een uitstekende positie om zijn doel te bereiken, de elementen van Lee's leger aan te vallen voordat ze zich konden verenigen.

Helaas keerde McClellan terug naar het langzame, voorzichtige gedrag dat het kenmerk was geweest van zijn mislukte schiereilandcampagne. Hij bleef op 15 september hangen en gaf Lee de tijd om het grootste deel van zijn leger achter Antietam Creek te concentreren. Uiteindelijk ging McClellan Lee twee dagen later bij de Slag bij Antietam.

Ondanks dat McClellan er niet in is geslaagd te profiteren van de verovering van de hiaten, de overwinning op South Mountain zorgde voor een broodnodige overwinning voor het Leger van de Potomac en hielp het moreel te verbeteren na een zomer van mislukkingen. Ook beëindigde de verloving Lee's hoop op het voeren van een langdurige campagne op noordelijke bodem en zette hem in de verdediging. Gedwongen om een ​​bloedige houding aan te nemen in Antietam, werden Lee en het leger van Noord-Virginia gedwongen na de slag terug te trekken naar Virginia.