In de afgelopen eeuwen hebben vrouwen steeds krachtigere rollen in de politiek, het bedrijfsleven en de maatschappij, in het bijzonder krachtige bijdragen aan de wereld tijdens het decennium 2000-2009, bereikt. Deze (gedeeltelijke) lijst van vrouwen die geschiedenis hebben geschreven in het eerste decennium van de 21ste eeuw is alfabetisch gerangschikt.
Michele Bachelet, geboren in 1951 in Santiago, Chili, was kinderarts voordat hij de politiek inging en de eerste vrouwelijke president van Chili werd. Ze diende in die hoedanigheid tussen 2006–2010 en opnieuw in 2014–2018. Ze wordt gecrediteerd voor het maken van gedurfde instandhoudingsinitiatieven.
Benazir Bhutto (1953–2007), geboren in Karachi, Pakistan, was de dochter van president Zulfikar Ali Bhutto, die in 1979 werd gearresteerd en geëxecuteerd als gevolg van een militaire staatsgreep. Bhutto, de eerste vrouwelijke premier van Pakistan tussen 1988 en 1997, stond opnieuw voor verkiezingen als premier toen ze in december 2007 werd vermoord tijdens een campagnevergadering.
Tijdens het eerste decennium van de 21ste eeuw, Hillary Clinton (geboren in Chicago, 1947) was de eerste voormalige First Lady die een groot keuzevak bekleedde en in januari 2001 in het Congres werd gekozen als senator uit New York. Ze was de eerste vrouwelijke kandidaat voor de Amerikaanse president die bijna een nominatie won van een grote politieke partij (kandidaat gesteld in januari 2007, toegegeven in juni 2008). In 2009 werd Clinton de eerste voormalige First Lady die in het kabinet diende, in haar hoedanigheid van Amerikaanse staatssecretaris voor Barack Obama, bevestigd in januari 2009.
Katie (Katherine Anne) Couric, geboren in 1957 in Virginia, was een mede-anker geweest voor NBC's Vandaag show voor 15 jaar voordat ze de eerste vrouwelijke enige anker en hoofdredacteur van een groot nieuws syndicaat werd, CBS Avondnieuws van september 2006 tot mei 2011. Ze was de best betaalde journalist ter wereld en het programma won de Edward R. Murrow Award onder haar leiding.
Historicus Trok Gilpin Faust, geboren in New York in 1947, werd de 28e president van de Harvard University toen ze in februari 2007 werd benoemd, de eerste vrouw die dat deed.
Cristina Fernandez de Kirchner, geboren in de provincie Buenos Aires in 1952, is een Argentijnse advocaat die tussen 2007 en 2015 president van Argentinië was. Ze was lid geweest van het Argentijnse congres toen ze haar overleden echtgenoot opvolgde in het presidentiële kantoor.
Gedwongen af te treden als CEO van Hewlett-Packard in 2005, Amerikaanse zakenvrouw Carly Fiorina (geboren in 1954 in Austin, Texas) was adviseur van de republikeinse presidentskandidaat John McCain in 2008. In november 2009 kondigde ze haar kandidatuur aan voor de Republikeinse nominatie voor de Amerikaanse senaat uit Californië, waarmee ze Barbara Boxer (D) uitdaagde.
In 2010 won ze de Republikeinse primary en verloor daarna in de algemene verkiezingen voor de gevestigde Barbara Boxer.
Sonia Ghandi, geboren Antonia Maino in Italië in 1946, is een politiek leider en politicus in India. Ze was weduwe van de Indiase premier Rajiv Gandhi (1944-1991) en werd in 1998 benoemd tot president van het Indiase Nationale Congres. Met haar herverkiezing in 2010 werd ze de langstlevende in die rol. Ze wees de post van de premier in 2004 af.
Melinda French Gates werd geboren in Dallas, Texas in 1954. In 2000 richtten zij en haar echtgenoot Bill Gates de Bill & Melinda Gates Foundation op, die met een trustvermogen van $ 40 miljard de grootste particuliere liefdadigheidsorganisatie ter wereld is. Zij en Bill werden genoemd Tijd tijdschrift Personen van het jaar in december 2005.
US Supreme Court Justice Ruth Bader Ginsberg, geboren in Brooklyn, 1963, was sinds de jaren zeventig een leider in gelijke rechten voor vrouwen en minderheden, toen ze hoofd was van het Women's Rights Project van de American Civil Liberties Union. In 1993 trad ze toe tot het Hooggerechtshof en had ze belangrijke inbreng in verschillende belangrijke zaken, waaronder de Ledbetter v. Goodyear Tire & Rubber (2007) en het Safford Unified School District v. Redding (2009). Ondanks de behandeling voor kanker en het verlies van haar man in 1993, heeft ze in het eerste decennium van de 21e eeuw nooit een dag van mondelinge discussie gemist.
Wangari Maathai (1940–2011) werd geboren in Nyeri, Kenia en richtte de Green Belt Movement in Kenia in 1977. In 1997 liep ze met succes voor het presidentschap en werd het volgende jaar gearresteerd door de president voor het belemmeren van zijn luxe woningbouwproject. In 2002 werd ze gekozen in het Keniaanse parlement. In 2004 werd ze de eerste Afrikaanse vrouw en eerste milieuactiviste die de Nobelprijs voor de Vrede voor haar inspanningen,
Gloria Macapagal-Arroyo, geboren in Manila en dochter van voormalig president Disodado Macapagal, was een professor economie die werd verkozen tot vice-president van de Filippijnen in 1998, en werd de eerste vrouwelijke president in januari 2001, na de beschuldiging van president Joseph Estrada. Ze leidde het land tot 2010.
Rachel Maddow, geboren in 1973 in Californië, is journalist en politiek commentator in de lucht. Ze begon haar carrière als radiopresentator in 1999 en trad in 2004 in dienst bij Air America om het radioprogramma te maken De Rachel Maddow-show die liep van 2005-2009. Na stints bij verschillende politieke televisieprogramma's ging de televisieversie van haar programma in première op MSNBC-televisie in september 2008.
Geboren in Hamburg, Duitsland in 1954, en opgeleid als kwantumchemicus, Angela Merkel diende als leider van de centrumrechtse christendemocratische unie van 2010–2018. Ze werd de eerste vrouwelijke kanselier van Duitsland, november 2005 en blijft de feitelijke leider van Europa.
Indra Krishnamurthy Nooyi, geboren in 1955 in Chennai, India, studeerde aan de Yale School of Management in 1978 en na zijn afstuderen, bekleedde strategische planningsfuncties in verschillende bedrijven, tot 1994, toen PepsiCo haar inhield als hoofd strateeg. Ze nam de functie van CEO over met ingang van oktober 2006 en voorzitter, met ingang van mei 2007.
Sandra Day O'Connor werd geboren in El Paso, TX, in 1930, en behaalde een diploma rechten aan de rechtsschool van Stanford University. In 1972 was zij de eerste vrouw in de VS die als meerderheidsleider in een senaat diende. Ze werd in 1981 benoemd tot lid van het Hooggerechtshof door Ronald Reagan, het eerste vrouwelijke hooggerechtshof van de Verenigde Staten, een functie die ze vervulde tot haar pensionering in 2006.
Geboren in Chicago in 1964, Michelle Obama was een advocaat die haar diploma behaalde aan Harvard Law School, en vice-president van gemeenschaps- en externe zaken bij het Medical Center van de Universiteit van Chicago, voordat haar man Barack Obama werd verkozen tot president van de VS in 2009. Haar rol als First Lady stelde haar in staat om initiatieven te nemen voor de gezondheid en het welzijn van kinderen.
Sarah Palin, geboren in 1964 in Idaho, was een sportster voordat ze in 1992 de politiek inging. Ze was de jongste persoon en de eerste vrouw ooit gekozen als gouverneur van Alaska, in 2006, een functie die ze in 2009 neerlegde. In augustus 2008 werd ze geselecteerd als running mate van de Amerikaanse senator John McCain voor het Republikeinse presidentiële ticket. In die rol was ze de eerste Alaskan op een nationaal ticket en de eerste Republikeinse vrouw die werd geselecteerd als vice-presidentiële kandidaat.
Nancy Pelosi, geboren in Baltimore, Maryland in 1940, kreeg haar start in de politiek door vrijwilligerswerk te doen voor de gouverneur van Californië, Jerry Brown. Verkozen tot het congres op 47-jarige leeftijd, won ze een leidende positie in de jaren negentig en in 2002 won ze de verkiezing tot leider van de minderheidsgroep in 2002. In 2006 namen de Democraten de Senaat over en werd Pelosi de eerste vrouwelijke spreker van het House of the U.S. Congress in januari 2007.
Geboren in Birmingham, AL in 1954, Condoleeza Rijst promoveerde. diploma's in politieke wetenschappen en werkte op het ministerie van Buitenlandse Zaken tijdens de regering-Jimmy Carter. Ze diende in de National Security Council voor George H. W. Struik. Ze trad op als National Security Advisor voor George W. Bush van 2001-2005, en werd in zijn tweede regering, 2005-2009, de eerste vrouwelijke Afro-Amerikaanse staatssecretaris genoemd.
Ellen Johnson Sirleaf, geboren in 1938 in Monrovia, Liberia, behaalde een masterdiploma in openbaar bestuur aan de Harvard University voordat hij terugkeerde naar Liberia om de politiek in te gaan. Politieke onrust in het land tussen 1980 en 2003 leidde tot haar herhaalde ballingschap, maar ze keerde terug om een rol te spelen in een overgangsregering. In 2005 won ze de verkiezing tot president van Liberia, het eerste vrouwelijke staatshoofd van Afrika. Ze hield die rol tot haar pensioen in 2018; en werd in 2011 bekroond met de Nobelprijs voor de vrede.
Sonia Sotomayor werd in 1954 in New York geboren uit immigrantenouders uit Puerto Rico en behaalde in 1979 een diploma rechten aan de Yale Law School. Na een carrière inclusief privépraktijk en openbare aanklager werd ze in 1991 benoemd tot federale rechter. Ze trad in 2009 toe tot het Hooggerechtshof, het derde vrouwelijke en eerste Spaanse gerechtshof van het hof.
Birmese politicus Aung San Suu Kyi werd geboren in Yangon, Myanmar in 1945, de dochter van diplomaten. Na het behalen van een diploma van Oxford, werkte ze bij de Verenigde Naties voordat ze in 1988 terugkeerde naar Myanmar. In datzelfde jaar richtte ze de Nationale Liga voor Democratie (NLD) op, een partij die zich inzet voor geweldloosheid en burgerlijke ongehoorzaamheid. Gehouden onder huisarrest door de heersende junta af en tussen 1989 en 2010, kreeg ze de Nobelprijs voor de Vrede in 1991. In 2015 won haar partij de Nationale Liga voor Democratie een historische meerderheid en het jaar daarop werd ze staatsadviseur genoemd, de feitelijke heerser van het land Myanmar.
Oprah Winfrey, geboren in 1954 in Mississippi, is een producent, uitgever, acteur en hoofd van het media-imperium, die wild oprichtte succesvolle eigenschappen zoals de Oprah Winfrey Show op televisie van 1985–2011), "O, the Oprah Winfrey Magazine" van 2000 – heden. Volgens Forbes was ze de eerste Afro-Amerikaanse miljardair.
Wu Yi, geboren in Wuhan China in 1938, is een Chinese overheidsfunctionaris die haar politieke leven begon als plaatsvervangend majoor van Beijing in 1988. Ze werd tijdens de SARS-uitbraak in 2003 benoemd tot minister van Volksgezondheid en vervolgens als vice-premier van de Volksrepubliek China tussen 2003-2008.