Inflatie is een stijging van de prijs van een mand met goederen en diensten die representatief is voor de economie als geheel. Met andere woorden, inflatie is een opwaartse beweging in het gemiddelde prijsniveau, zoals gedefinieerd in Economie door Parkin en Bade.
Het tegendeel is deflatie, een neerwaartse beweging van het gemiddelde prijsniveau. De grens tussen inflatie en deflatie is prijsstabiliteit.
De link tussen inflatie en geld
Een oud gezegde luidt dat inflatie te veel dollars is en te weinig goederen achtervolgt. Omdat inflatie een stijging is van het algemene prijsniveau, is deze intrinsiek verbonden met geld.
Stel je een wereld voor die er maar twee heeft om te begrijpen hoe inflatie werkt grondstoffen: sinaasappels geplukt van sinaasappelbomen en papiergeld gedrukt door de overheid. In een droogtejaar waarin sinaasappelen schaars zijn, zou je verwachten dat de prijs van sinaasappelen zal stijgen, omdat heel wat dollars naar heel weinig sinaasappelen zouden jagen. Omgekeerd, als er een recordaanteelt van sinaasappelen was, zou men verwachten dat de prijs van sinaasappelen zou dalen, omdat oranje verkopers hun prijzen zouden moeten verlagen om hun voorraad te wissen.
Deze scenario's vertegenwoordigen respectievelijk inflatie en deflatie. In de echte wereld zijn inflatie en deflatie echter veranderingen in de gemiddelde prijs van alle goederen en diensten, niet slechts één.
De geldhoeveelheid wijzigen
Inflatie en deflatie kunnen ook het gevolg zijn van het bedrag van geld in het systeem veranderingen. Als de regering besluit veel geld te drukken, dan zullen dollars overvloedig worden ten opzichte van sinaasappelen, zoals in het eerdere droogtevoorbeeld.
De inflatie wordt dus veroorzaakt door het stijgende aantal dollars ten opzichte van het aantal sinaasappels (goederen en diensten). Evenzo wordt deflatie veroorzaakt door het aantal dollars dat daalt ten opzichte van het aantal sinaasappelen (goederen en diensten).
Daarom wordt inflatie veroorzaakt door een combinatie van vier factoren: het geldaanbod stijgt, het aanbod van andere goederen daalt, de vraag naar geld daalt en de vraag naar andere goederen stijgt. Deze vier factoren houden dus verband met de basis van vraag en aanbod.
Verschillende soorten inflatie
Nu we de basis van inflatie hebben behandeld, is het belangrijk op te merken dat er veel soorten inflatie zijn. Deze soorten inflatie onderscheiden zich van elkaar door de oorzaak van de prijsstijging. Om je een voorproefje te geven, laten we het even kort hebbencost-push inflatie en demand-pull inflatie.
Cost-push inflatie is het gevolg van een afname van het totale aanbod. Het totale aanbod is het aanbod van goederen en een afname van het totale aanbod wordt voornamelijk veroorzaakt door een stijging van het loonpercentage of een stijging van de grondstofprijs. In wezen stijgen de prijzen voor consumenten door stijgingen van de productiekosten.
Vraag-pull inflatie treedt op wanneer de totale vraag toeneemt. Simpel gezegd, overweeg hoe de prijzen worden verhoogd wanneer de vraag toeneemt.