Illustratie door Hugo Lin. ThoughtCo.
Als je een wereldbol of een wereldkaart bekijkt, is het niet zo moeilijk om het grootste land, Rusland, te vinden. Met meer dan 6,5 miljoen vierkante mijlen en 11 tijdzones, kan geen ander land Rusland evenaren vanwege de omvang. Maar kun je alle 10 van de grootste landen op aarde noemen op basis van landmassa?
Hier zijn enkele tips. Het op een na grootste land ter wereld is het buurland van Rusland, maar het is slechts tweederde zo groot. Twee andere geografische reuzen delen de langste internationale grens ter wereld. En men bezet een heel continent.
Rusland, zoals we het nu kennen, is een heel nieuw land, geboren uit de ineenstorting van de Sovjet-Unie in 1991. Maar de natie kan zijn wortels traceren helemaal terug tot de 9e eeuw CE, toen de staat Rus werd gesticht.
Het ceremoniële staatshoofd van Canada is koningin Elizabeth II, wat geen verrassing mag zijn, omdat Canada ooit deel uitmaakte van het Britse rijk. De langste internationale grens ter wereld wordt gedeeld door Canada en de Verenigde Staten.
Zonder de staat Alaska zouden de VS lang niet zo groot zijn als nu. De grootste staat van het land is meer dan 660.000 vierkante mijl, groter dan Texas en Californië bij elkaar.
China is misschien maar het op drie na grootste land ter wereld, maar met meer dan een miljard mensen is het nummer 1 als het gaat om de bevolking. China is ook de thuisbasis van de grootste door mensen gemaakte structuur ter wereld, de Grote Muur.
Australië is de enige natie die een heel continent bezet. Net als Canada maakt het deel uit van het Gemenebest van Naties, een groep van meer dan 50 voormalige Britse koloniën.
India is veel kleiner dan China in termen van landmassa, maar het zal naar verwachting ergens in de jaren 2020 zijn buurland inhalen. India onderscheidt zich als de grootste natie met een democratische bestuursvorm.
Argentinië is een verre tweede plaats ten opzichte van zijn buurland Brazilië in termen van landmassa en bevolking, maar de twee landen hebben één grote opvallende eigenschap. Iguazu Falls, het grootste watervalsysteem ter wereld, ligt tussen deze twee landen.
Het tiende grootste land ter wereld is ook het grootste land in Afrika. Hoewel Arabisch en Berbers de officiële talen zijn, wordt Frans ook veel gesproken omdat Algerije een voormalige Franse kolonie is.
Landmassa is niet de enige manier om de grootte van een land te meten. Bevolking is een andere veel voorkomende maatstaf voor het rangschikken van de grootste landen. Economische output kan ook worden gebruikt om de omvang van een land te meten in termen van financiële en politieke macht. In beide gevallen kunnen veel van dezelfde landen op deze lijst ook tot de top 10 behoren wat betreft bevolking en economie, hoewel niet altijd.