Fala, een schattige, zwarte Schotse terriër, was President Franklin D. Roosevelt's favoriete hond en constante metgezel in de laatste jaren van FDR's leven.
Waar komt Fala vandaan?
Fala werd geboren op 7 april 1940 en werd door mevrouw gegeven als geschenk aan FDR Augustus G. Kellog van Westport, Connecticut. Na een kort verblijf bij FDR's neef, Margaret "Daisy" Suckley, voor gehoorzaamheidstraining, arriveerde Fala bij de witte Huis op 10 november 1940.
Oorsprong van Fala's naam
Als puppy heette Fala oorspronkelijk "Big Boy", maar FDR veranderde dat al snel. Met behulp van de naam van zijn eigen 15e-eeuwse Schotse voorouder (John Murray), hernoemde FDR de hond "Murray the Outlaw of Falahill", die al snel werd verkort tot "Fala".
Constante metgezellen
Roosevelt was dol op het hondje. Fala sliep in een speciaal bed aan de voeten van de president en kreeg 's morgens en' s avonds een bot van de president zelf. Fala droeg een leren halsband met een zilveren plaatje waarop stond: 'Fala, het Witte Huis'.
Fala reisde overal met Roosevelt en vergezelde hem in de auto, op treinen, in vliegtuigen en zelfs op schepen. Omdat Fala tijdens lange treinritten moest worden gelopen, onthulde Fala's aanwezigheid vaak dat president Roosevelt aan boord was. Dit leidde de geheime dienst codenaam Fala als "de informant".
Terwijl in het Witte Huis en tijdens het reizen met Roosevelt, ontmoette Fala vele hoogwaardigheidsbekleders, waaronder Britten Premier Winston Churchill en de Mexicaanse president Manuel Camacho. Fala vermaakte Roosevelt en zijn belangrijke bezoekers met trucs, waaronder kunnen rechtop zitten, omrollen, opspringen en zijn lip in een glimlach krullen.
Beroemd worden - en een schandaal
Fala werd een beroemdheid in zijn eigen recht. Hij was op talloze foto's met de Roosevelts verschenen, was te zien op grote evenementen van de dag en had zelfs een film over hem gemaakt in 1942. Fala was zo populair geworden dat duizenden mensen hem brieven hadden geschreven, waardoor Fala zijn eigen secretaresse nodig had om erop te reageren.
Met al deze publiciteit rondom Fala besloten Republikeinen Fala te gebruiken om president Roosevelt te lasteren. Er ging een gerucht dat president Roosevelt per ongeluk Fala op de Aleoeten had verlaten tijdens een reis daarheen en had toen miljoenen belastingbetaler dollars uitgegeven om een vernietiger terug te sturen haal hem.
FDR beantwoordde deze beweringen in zijn beroemde "Fala-toespraak". In zijn toespraak tot de Teamsters Union in 1944 zei FDR dat zowel hij als zijn familie enigszins verwachtten dat er kwaadaardige uitspraken over zichzelf zouden worden gedaan, maar dat hij bezwaar moest maken wanneer dergelijke uitspraken over zijn hond werden gedaan.
Dood van FDR
Na vijf jaar president Roosevelt's metgezel te zijn geweest, was Fala er kapot van toen Roosevelt op 12 april 1945 overleed. Fala reed op de rouwtrein van de president van Warm Springs naar Washington en woonde toen de begrafenis van president Roosevelt bij.
Fala bracht zijn resterende jaren door met leven Eleanor Roosevelt bij Val-Kill. Hoewel hij veel ruimte had om te rennen en te spelen met zijn kleinzoon, Tamas McFala, kwam Fala het verlies van zijn geliefde meester echter nooit helemaal te boven.
Fala stierf op 5 april 1952 en werd begraven in de buurt van president Roosevelt in de rozentuin in Hyde Park.