Niet te verwarren met de figuur in het Germaans en IJslandse mythologie, ook wel Brunhilda genoemd, een krijger en valkyrie die door haar geliefde is bedrogen, hoewel die figuur kan lenen uit het verhaal van de Visigotisch prinses Brunhilde.
Zoals typerend was voor de rol van een vrouw in een heersend gezin, kwamen de bekendheid en macht van Brunhilde vooral door haar connecties met mannelijke familieleden. Dat betekent niet dat ze geen actieve rol heeft gespeeld, waaronder waarschijnlijk achter moord.
De Merovingers regeerde Gallië of Frankrijk - inclusief sommige gebieden die nu buiten Frankrijk liggen - van de 5e eeuw tot de 8e eeuw. De Merovingers vervingen de afnemende Romeinse machten in het gebied.
Bronnen voor het verhaal van Brunhilde zijn onder meer "History of the Franks" door Gregory of Tours en Bede's "Ecclesiastic History of the English People."
Ook gekend als: Brunhilda, Brunhild, Brunehilde, Brunechild, Brunehaut.
Familieverbindingen
- Vader: Athanagild, Visigotische koning
- Moeder: Goiswintha
- Man: King Sigebert, Frankische koning van Austrasia *
- Zus: Galswintha, die trouwde met de halfbroer van Brunhilde's echtgenoot, Chilperic of Neustria *
- Zoon: Childebert II - Brunhilde was zijn regent
- Dochter: Ingund
- Tweede echtgenoot: Merovech, zoon van Chilperic of Neustria en van Audovera (huwelijk nietig verklaard)
- Kleinzonen: Theodoric II, Theodebert II
- Achterkleinzoon: Sigebert II
Biografie
Brunhilde werd waarschijnlijk geboren in Toledo, de belangrijkste stad van de Visigoten, in 545. Ze groeide op als een Ariaanse christen.
Brunhilde trouwde in 567 met koning Sigebert van Austrasië, waarna haar zus Galswintha trouwde met de halfbroer van Sigebert, Chilperic, koning van het naburige koninkrijk Neustrië. Brunhilde bekeerde zich bij haar huwelijk tot het Romeinse christendom. Sigebert, Chilperic en hun twee broers hadden de vier koninkrijken van Frankrijk onder hen verdeeld - dezelfde koninkrijken die hun vader, Chlothar I, zoon van Clovis I, had verenigd.
Brunhilde's First Murder Scheme
Toen de minnares van Chilperic, Fredegunde, de moord op Galswintha bedacht en vervolgens met Chilperic trouwde, begon veertig jaar oorlog, naar verluidt op aandringen van Brunhilde, uit angst voor wraak. Een andere broeder, Guntram, bemiddelde aan het begin van het geschil en schonk het bruidsschatland van Galswintha toe aan Brunhilde.
De bisschop van Parijs zat de onderhandelingen over een vredesverdrag voor, maar het duurde niet lang. Chilperic viel het grondgebied van Sigebert binnen, maar Sigebert weerde deze inspanning af en nam in plaats daarvan het land van Chilperic over.
Reikwijdte verspreiden en kracht uitoefenen
In 575 liet Fredegunde Sigebert vermoorden en Chilperic claimde het koninkrijk van Sigebert. Brunhilde werd gevangen gezet. Toen trouwde Chilperic's zoon Merovech bij zijn eerste vrouw, Audovera, met Brunhilde. Maar hun relatie was te nauw voor het kerkelijk recht, en Chilperic handelde, nam Merovich gevangen en dwong hem priester te worden. Merovech liet zich later doden door een bediende.
Brunhilde beweerde de claim van haar zoon, Childebert II, en haar eigen claim als regentes. De edelen weigerden haar als regent te steunen, maar steunden Sigebert's broer, Guntram, koning van Bourgondië en Orleans. Brunhilde vertrok naar Bourgondië terwijl haar zoon Childebert in Austrasië verbleef.
In 592 erfde Childebert Bourgondië toen Guntram stierf. Maar Childebert stierf toen in 595, en Brunhilde steunde haar kleinzonen Theodoric II en Theodebert II, die zowel Austrasia als Bourgondië erfden.
Brunhilde zette de oorlog met Fredegund voort, regerend als regentes voor haar zoon, Chlotar II, na de dood van Chilperic onder mysterieuze omstandigheden. In 597 stierf Fredegund, kort nadat Chlotar in staat was om een overwinning te behalen en Austrasië te herwinnen.
Regeling en uitvoering
In 612 zorgde Brunhilde ervoor dat haar kleinzoon Theodoric zijn broer Theodebert vermoordde, en het jaar daarop stierf ook Theodoric. Brunhilde nam toen de zaak over van haar achterkleinzoon, Sigebert II, maar de adel weigerde hem te erkennen en steunde Chlotar II in plaats daarvan.
In 613 executeerde Chlotar Brunhilde en haar achterkleinzoon Sigebert. Brunhilde, bijna 80 jaar oud, werd door een wild paard doodgesleurd.
* Austrasia: het huidige noordoosten van Frankrijk en het westen van Duitsland
** Neustria: het huidige Noord-Frankrijk
Bronnen
Bede. 'Kerkelijke geschiedenis van het Engelse volk.' Penguin Classics, herziene editie, Penguin Classics, 1 mei 1991.
Of Tours, Gregory. 'Geschiedenis van de Franken.' Eerste editie, Penguin Books, 1974.