Biografie van George S. Patton, beroemde Amerikaanse generaal

George S. Patton (11 november 1885 - 21 december 1945) was een generaal van het Amerikaanse leger die bekend stond om het winnen van veldslagen in de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Hij kwam voor het eerst onder de aandacht als commandant die vocht Pancho Villa in Mexico en hielp een revolutie teweeg te brengen in het gebruik van tanks in oorlogsvoering. Ondanks zijn vele successen veroorzaakten zijn agressieve, kleurrijke persoonlijke stijl en zijn humeur vaak problemen met zijn superieuren.

Snelle feiten: George S. Patton

Geboren op 11 november 1885 in San Gabriel, Californië, was George Smith Patton, Jr. de zoon van George S. Patton, Sr. en Ruth Patton. De jonge Patton, een fervent student militaire geschiedenis, stamde af van de Amerikaanse revolutie-brigadegeneraal Hugh Mercer en verschillende van zijn familieleden vochten voor de Confederatie tijdens de

De oorlogsverhalen van de oude veteraan hielpen Patton's verlangen om soldaat te worden. Hij vertrok naar huis en schreef zich in 1903 in bij het Virginia Military Institute voordat hij het jaar daarop naar West Point verhuisde. Gedreven om zijn plebejaar te herhalen vanwege slechte cijfers in de wiskunde, bereikte Patton de positie van cadet-adjudant voordat hij in 1909 afstudeerde.

Toegewezen aan de cavalerie, nam Patton deel aan de moderne vijfkamp op de Olympische Spelen van 1912 in Stockholm. Hij eindigde als vijfde overall en keerde terug naar de Verenigde Staten en werd geplaatst in Fort Riley, Kansas. Daar ontwikkelde hij een nieuwe cavaleriesabel en trainingstechnieken. Toegewezen aan het 8th Cavalry Regiment in Fort Bliss, Texas, nam hij deel aan Brigadegeneraal John J. Pershing's Bestraffende expeditie tegen Pancho Villa in 1916.

Tijdens de expeditie leidde Patton de eerste gepantserde aanval van het Amerikaanse leger toen hij een vijandelijke positie aanviel met drie gepantserde auto's. In de gevechten werd de belangrijkste Villa-handlanger Julio Cardenas gedood, waardoor Patton enige bekendheid kreeg. Met de Amerikaanse intrede Eerste Wereldoorlog in april 1917 liet Pershing Patton promoveren tot kapitein en nam de jonge officier mee naar Frankrijk.

Patton wenste een gevechtscommando en werd bij het nieuwe Amerikaanse tankkorps geplaatst. Bij het testen van nieuwe tanks observeerde hij hun gebruik bij de Slag bij Cambrai laat dat jaar. Bij de organisatie van de Amerikaanse tankschool trainde hij mee Renault FT-17 tanks. Snel oprukkende door de gelederen tot kolonel in het oorlogsleger, kreeg Patton in augustus 1918 het bevel over de 1st Provisional Tank Brigade (later de 304th Tank Brigade).

Vechtend als onderdeel van het 1e Amerikaanse leger, raakte hij in september gewond aan zijn been bij de Slag om St. Mihiel. Terwijl hij herstelde, nam hij deel aan de Offensief Maas-Argonne waarvoor hij de Distinguished Service Cross en Distinguished Service Medal ontving, evenals een promotie op het slagveld tot kolonel. Aan het einde van de oorlog keerde hij terug naar zijn rang van kapitein in vredestijd en werd hij toegewezen aan Washington, D.C.

In Washington kwam hij hem tegen Kapitein Dwight D. Eisenhower. De twee officieren werden goede vrienden en begonnen met het ontwikkelen van nieuwe gepantserde doctrines en het bedenken van verbeteringen voor tanks. Gepromoveerd tot majoor in juli 1920, werkte Patton onvermoeibaar als pleitbezorger voor de oprichting van een permanente gepantserde strijdmacht. Patton liep in vredestijdopdrachten en leidde enkele van de troepen die het "Bonusleger" in juni 1932 verspreidden. Gepromoveerd tot luitenant-kolonel in 1934 en kolonel vier jaar later, kreeg Patton het bevel over Fort Myer in Virginia.

Met de vorming van de 2e Pantserdivisie in 1940 werd Patton geselecteerd om de 2e Pantserbrigade te leiden. In oktober bevorderd tot brigadegeneraal, kreeg hij in april 1941 het bevel over de divisie met de rang van generaal-majoor. In de opbouw van het Amerikaanse leger daarvoor Tweede WereldoorlogPatton nam de divisie mee naar het Desert Training Center in Californië. Op bevel van het I Armored Corps trainde Patton zijn mannen tot de zomer van 1942 onophoudelijk in de woestijn. In deze rol leidde Patton de Western Task Force tijdens Operatie Torch, waar zijn mannen in november van dat jaar Casablanca, Marokko, veroverden.

Om zijn mannen te inspireren, ontwikkelde Patton een flitsende afbeelding en droeg hij routinematig een zeer gepolijste helm, cavaleriekleding en -laarzen en een paar ivoorkleurige pistolen. Reizend in een voertuig met oversized rang insignes en sirenes, waren zijn toespraken vaak doorspekt met godslastering en omhelsden het uiterste vertrouwen in zijn mannen. Hoewel zijn gedrag populair was bij zijn troepen, was Patton geneigd tot discrete opmerkingen die vaak de nadruk legden op Eisenhower, die zijn superieur in Europa was geworden, en spanningen veroorzaakte onder de geallieerden. Hoewel hij tijdens de oorlog werd getolereerd, leidde de vocale aard van Patton uiteindelijk tot zijn opluchting.

In de nasleep van de nederlaag van het U.S. II Corps in Kasserine Pass in februari 1943 benoemde Eisenhower Patton om de eenheid opnieuw op te bouwen op voorstel van Generaal-majoor Omar Bradley. Uitgaande van het bevel met de rang van luitenant-generaal en met behoud van Bradley als zijn plaatsvervanger, werkte Patton ijverig om de discipline en vechtlust van het II Corps te herstellen. Door deel te nemen aan het offensief tegen de Duitsers in Tunesië, presteerde het II Corps goed. Eisenhower erkende Patton's prestatie en trok hem te hulp bij het plannen van de invasie van Sicilië in april 1943.

Verdergaand in juli 1943, Operatie Husky zag samen met Patton's Zevende Amerikaanse leger op Sicilië landen Generaal Sir Bernard Montgomeryis het achtste Britse leger. Opgedragen om de linkerflank van Montgomery te bedekken terwijl de geallieerden Messina bewogen, werd Patton ongeduldig toen de opmars vastliep. Hij nam het initiatief, stuurde troepen naar het noorden en veroverde Palermo voordat hij naar het oosten naar Messina keerde. Terwijl de geallieerde campagne in augustus met succes werd afgesloten, beschadigde Patton zijn reputatie toen hij soldaat Charles H. sloeg Kuhl in een veldhospitaal. Patton had geen geduld voor 'strijdmoeheid', sloeg Kuhl en noemde hem een ​​lafaard.

Hoewel in de verleiding om Patton schandelijk naar huis te sturen, Eisenhower, na overleg met de stafchef Generaal George Marshall, behield de eigenzinnige commandant na een berisping en excuses aan Kuhl. Wetende dat de Duitsers Patton vreesden, bracht Eisenhower hem naar Engeland en gaf hem de leiding over de First U.S. Army Group (FUSAG). Een dummy commando, FUSAG maakte deel uit van Operatie Fortitude, dat bedoeld was om de Duitsers te laten denken dat de geallieerde landingen in Frankrijk zouden plaatsvinden in Calais. Hoewel hij niet tevreden was met het verliezen van zijn gevechtsopdracht, was Patton effectief in zijn nieuwe rol.

In de nasleep van de D-Day-landingenPatton werd op 1 augustus 1944 teruggestuurd naar het front als commandant van het Amerikaanse derde leger. Dienend onder zijn voormalige plaatsvervanger Bradley, speelden de mannen van Patton een sleutelrol in de uitbraak exploiteren van het strand van Normandië. Het Derde Leger overspoelde Bretagne en vervolgens over Noord-Frankrijk, omzeilde Parijs en bevrijdde grote stukken grondgebied. Patton's snelle opmars stopte op 31 augustus buiten Metz vanwege tekorten. Als inspanningen van Montgomery ter ondersteuning van Operatie Market-Garden had prioriteit, Patton's opmars vertraagde tot een kruip, wat leidde tot een langdurige strijd om Metz.

Met het begin van de Ardennenoffensief op 16 december begon Patton zijn opmars te verplaatsen naar de bedreigde delen van de geallieerde linie. Als gevolg hiervan, in misschien zijn grootste prestatie van het conflict, was hij in staat om het Derde Leger snel naar het noorden te draaien en de belegerde 101ste Airborne Division in Bastogne te bevrijden. Met het Duitse offensief ingesloten en verslagen, trok Patton naar het oosten door het Saarland en stak de Rijn over op Oppenheim op 22 maart 1945. Oplopend door Duitsland bereikten de strijdkrachten van Patton Pilsen, Tsjechoslowakije tegen het einde van de oorlog op 7/8 mei.

Met het einde van de oorlog genoot Patton van een korte reis naar huis in Los Angeles waar hij en Luitenant-generaal Jimmy Doolittle werden geëerd met een parade. Patton werd aangewezen als de militaire gouverneur van Beieren en was geïrriteerd om geen gevechtsopdracht in de Stille Oceaan te ontvangen. Openlijk kritisch over het geallieerde bezettingsbeleid en ervan overtuigd dat de Sovjets terug naar hun grenzen moesten worden gedwongen, was Patton afgelost door Eisenhower in november 1945 en toegewezen aan het vijftiende leger, dat belast was met het schrijven van de geschiedenis van de oorlog. Patton stierf op 21 december 1945, aan verwondingen opgelopen bij een auto-ongeluk 12 dagen eerder.