Mayflower Compact van 1620

De Mayflower Compact wordt vaak genoemd als een van de grondslagen van de grondwet van de Verenigde Staten. Dit document was het oorspronkelijke regeringsdocument voor de Plymouth kolonie. Het werd ondertekend op 11 november 1620, terwijl de kolonisten nog aan boord van de Mayflower waren voordat ze aan boord van de haven van Provincetown gingen. Het verhaal van de oprichting van de Mayflower Compact begint echter met de Pilgrims in Engeland.

Pelgrims waren separatisten van de Anglicaanse kerk in Engeland. Het waren protestanten die het gezag van de Anglicaanse kerk niet erkenden en hun eigen puriteinse kerk vormden. Om aan vervolging en mogelijke gevangenschap te ontsnappen, vluchtten ze in 1607 uit Engeland naar Nederland en vestigden zich in de stad Leiden. Hier woonden ze 11 of 12 jaar voordat ze besloten om hun eigen kolonie in de Nieuwe Wereld te stichten. Om geld in te zamelen voor de onderneming, ontvingen ze een landoctrooi van de Virginia Company en richtten ze hun eigen naamloze vennootschap op. De pelgrims keerden terug naar Southampton in Engeland voordat ze naar de nieuwe wereld vertrokken.

De pelgrims vertrokken in 1620 aan boord van hun schip, de Mayflower. Er waren 102 mannen, vrouwen en kinderen aan boord, evenals enkele niet-puriteinse kolonisten, waaronder John Alden en Miles Standish. Het schip was op weg Virginia maar werd natuurlijk weggeblazen, dus besloten de pelgrims hun kolonie in Cape Cod te stichten in wat later het zou worden Massachusetts Bay Colony. Ze noemden de kolonie Plymouth naar de haven in Engeland van waaruit ze naar de Nieuwe Wereld vertrokken.

Omdat de nieuwe locatie voor hun kolonie buiten de gebieden lag die door de twee gecharterde joint-stock werden opgeëist bedrijven, beschouwden de pelgrims zichzelf als onafhankelijk en creëerden hun eigen regering onder de Mayflower Compact.

In principe was de Mayflower Compact een sociaal contract waarmee de 41 mannen die het ondertekenden akkoord gingen zich houden aan de regels en voorschriften van de nieuwe regering om de burgerlijke orde en die van zichzelf te waarborgen overleving.

Door stormen gedwongen te zijn voor de kust van wat nu Cape Cod, Massachusetts is, in plaats van de beoogde bestemming van de kolonie Virginia, vonden veel pelgrims het onverstandig om snel door te gaan met hun voedselvoorraad opraken.

In de greep van de realiteit dat ze zich niet zouden kunnen vestigen op het contractueel overeengekomen grondgebied van Virginia, zouden ze 'hun eigen vrijheid gebruiken; want niemand had de macht om hen te bevelen. '

Om dit te bereiken, stemden de Pilgrims om hun eigen regering te stichten in de vorm van het Mayflower Compact. Nadat ze in Leiden hadden geleefd voordat ze aan hun reis begonnen, dachten de pelgrims na de Compact om vergelijkbaar te zijn met het burgerlijk verbond dat als basis diende voor hun gemeente in Leiden.

Bij het creëren van de Compact hebben de pelgrimleiders gebruik gemaakt van het 'majoritaire model' van de regering, dat ervan uitgaat dat vrouwen en kinderen niet kunnen stemmen, en hun trouw aan de koning van Engeland.

Helaas is het originele Mayflower Compact-document verloren gegaan. William Bradford nam echter een transcriptie van het document op in zijn boek 'Of Plymouth Plantation'. Gedeeltelijk stelt zijn transcriptie:

Voor de glorie van God en de vooruitgang van het christelijk geloof en de eer van onze koning en ons land een reis hebben gemaakt om de Eerste kolonie in de noordelijke delen van Virginia, doe door deze aanwezig plechtig en wederzijds in de aanwezigheid van God en de een, Verbond en combineer ons samen tot een civiel lichaamspolitiek, voor onze betere ordening en behoud en bevordering van de doelen voornoemd; en op grond hiervan dergelijke rechtvaardige en gelijke wetten, verordeningen, wetten, grondwetten en kantoren van tijd tot tijd, zoals gedacht zal worden dat de meesten elkaar ontmoeten en geschikt zijn voor het algemeen belang van de Kolonie, waaraan we alle gepaste onderwerping beloven en gehoorzaamheid.

De Mayflower Compact was het basisdocument voor de Plymouth Colony. Het was een verbond waarbij de kolonisten hun rechten ondergeschikt maakten aan wetten die door de overheid waren aangenomen om bescherming en overleving te waarborgen.

In 1802 noemde John Quincy Adams de Mayflower Compact 'het enige exemplaar in de menselijke geschiedenis daarvan positief, origineel, sociaal compact. ” Tegenwoordig wordt algemeen aangenomen dat het het heeft beïnvloed landen Grondleggers zoals ze de Onafhankelijkheidsverklaring en de Amerikaanse grondwet.