Allereerst kunnen we snel de "Pennsylvania Dutch" verkeerde benaming weggooien. De term is beter "Pennsylvania German" omdat de zogenaamde Pennsylvania Dutch er niets mee te maken heeft Holland, Nederland of de Nederlandse taal.
Deze kolonisten kwamen oorspronkelijk uit Duitstalige gebieden van Europa en sprak een dialect van Duitse zij noemen "Deitsch" (Deutsch). Het is dit woord "Deutsch" (Duits) dat heeft geleid tot de tweede misvatting over de oorsprong van de term Pennsylvania Dutch.
Is Deutsch Nederlands geworden?
Deze populaire verklaring waarom de Pennsylvania-Duitsers vaak ten onrechte Pennsylvania Dutch worden genoemd, past in de 'plausibele' categorie van mythen. In het begin lijkt het logisch dat Engelssprekende Pennsylvaniërs het woord 'Deutsch' gewoon verward hebben met 'Nederlands'. Maar dan moet je het vragen jezelf, waren ze echt zo onwetend - en zouden de Pennsylvania Dutch zelf niet de moeite hebben genomen om mensen te corrigeren die hen constant bellen "Hollanders"? Maar deze Duits / Nederlandse uitleg valt verder uit elkaar als je je realiseert dat veel van de Pennsylvania Nederlanders die term eigenlijk verkiezen boven Pennsylvania Duits! Ze gebruiken ook de term "Nederlands" of "Hollanders" om naar zichzelf te verwijzen.
Er is nog een verklaring. Sommige taalkundigen hebben beweerd dat de term Pennsylvania Dutch teruggaat op het oorspronkelijke Engelse gebruik van het woord 'Dutch'. Hoewel er geen is definitief bewijs dat het verbindt met de term Pennsylvania Dutch, is het waar dat in het Engels van de 18e en 19e eeuw het woord 'Dutch' verwezen naar iedereen uit een breed scala van Germaanse regio's, plaatsen die we nu onderscheiden als Nederland, België, Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland.
Destijds was "Nederlands" een bredere term die betekende wat we tegenwoordig Vlaams, Nederlands of Duits noemen. De termen "Hoog Nederlands" (Duits) en "Laag Nederlands" (Nederlands, "onder" betekent "laag") werden gebruikt om een duidelijker onderscheid te maken tussen wat we nu Duits (uit het Latijn) of Nederlands (uit Oud-Hoog Duits) noemen .
Niet alle Pennsylvania-Duitsers zijn Amish. Hoewel ze de bekendste groep zijn, vormen de Amish slechts een klein deel van de Pennsylvania-Duitsers in de staat. Andere groepen zijn de mennonieten, de broeders en subgroepen binnen elke groep, van wie velen auto's en elektriciteit gebruiken.
Het is ook gemakkelijk om te vergeten dat Duitsland (Deutschland) tot 1871 niet bestond als een enkele natiestaat. Voor die tijd leek Duitsland meer op een quiltwerk van hertogdom, koninkrijken en staten waar verschillende Duitse dialecten werden gesproken. De kolonisten van de Duitse regio Pennsylvania kwamen uit het Rijnland, Zwitserland, Tirol en verschillende andere regio's vanaf 1689. De Amish, Hutterites en Mennonites nu gevestigd in de oostelijke provincies van Pennsylvania en elders in Noord-Amerika wel komen niet echt uit "Duitsland" in de moderne zin van het woord, dus het is niet helemaal correct om naar hen te verwijzen als "Duits" een van beide.
Ze brachten echter hun Duitse dialecten met zich mee, en in modern Engels is het het beste om naar deze etnische groep te verwijzen als Duitsers uit Pennsylvania. Hen Pennsylvania-Nederlands noemen is misleidend voor sprekers van het moderne Engels. Ondanks het feit dat Lancaster County en verschillende reisbureaus de "vreemde" term "Pennsylvania Dutch" blijven gebruiken op hun websites en promotiemateriaal, en ondanks het feit dat sommige Pennsylvania-Duitsers de voorkeur geven aan de "Nederlandse" term, waarom iets in stand houden dat in tegenspraak is met het feit dat de Pennsylvania-Duitsers taalkundig Duits zijn, niet Nederlands?
Ondersteuning voor deze mening is te zien in de naam van het Pennsylvania German Cultural Heritage Center aan de Kutztown University. Deze organisatie, gewijd aan het behoud van de Duitse taal en cultuur van Pennsylvania, gebruikt in haar naam het woord "Duits" in plaats van "Nederlands". Omdat 'Nederlands' niet langer betekent wat het in de jaren 1700 deed en erg misleidend is, is het beter om het te vervangen door 'Duits'.
Deitsch
Helaas, Deitsch, de taal van de Duitsers uit Pennsylvania, sterft uit. Leer meer over Deitsch, de Amish, andere nederzettingsgebieden.