Analyse van 'Good Country People' door Flannery O'Connor

"Good Country People" door Flannery O'Connor (1925–1964) is gedeeltelijk een verhaal over de gevaren van gemeenplaatsen als origineel inzichten.

Het verhaal, voor het eerst gepubliceerd in 1955, presenteert drie personages wiens leven wordt bepaald door de gemeenplaatsen die ze omarmen of afwijzen:

• Mevr. Hopewell, die bijna uitsluitend spreekt in vrolijke clichés
• Hulga (vreugde), Mvr. Hopewell's dochter, die zichzelf uitsluitend definieert in tegenstelling tot de platitudes van haar moeder
• EEN Bijbel verkoper, die de clichématige overtuigingen van de nietsvermoedende moeder en dochter tegen hen keert

Vroeg in het verhaal toont O'Connor aan dat mevrouw Het leven van Hopewell wordt beheerst door vrolijke maar lege uitspraken:

"Niets is perfect. Dit was een van mevrouw Hopewell's favoriete uitspraken. Een andere was: dat is het leven! En nog een andere, de belangrijkste, was: nou ja, andere mensen hebben ook hun mening. Ze zou deze verklaringen afleggen [...] alsof niemand ze vasthield, behalve haar [...] "

Haar uitspraken zijn zo vaag en duidelijk dat ze bijna zinloos zijn, behalve misschien om een ​​algemene filosofie van berusting over te brengen. Dat ze deze niet herkent als clichés suggereren hoe weinig tijd ze besteedt aan nadenken over haar eigen overtuigingen.

Het karakter van mevrouw Freeman biedt een echokamer voor mevrouw Hopewell's uitspraken, waarmee het gebrek aan inhoud wordt benadrukt. O'Connor schrijft:

"Wanneer mevrouw Hopewell zei tegen mevrouw Freeman dat het leven zo was, mevrouw Freeman zou zeggen: 'Dat heb ik altijd zelf gezegd.' Niemand was tot iets gekomen dat niet eerst door haar was bereikt. "

Ons is verteld dat mevrouw Hopewell 'vertelde mensen graag' bepaalde dingen over de Freemans - dat de dochters 'twee van de beste meisjes' zijn die ze kent en dat de familie 'goede plattelandsmensen' is.

De waarheid is dat mevrouw Hopewell huurde de Freemans in omdat zij de enige sollicitanten waren. De man die als referentie diende, vertelde openlijk tegen mevrouw Hopelijk, mevrouw Freeman was 'de nieuwsgierigste vrouw die ooit op aarde heeft rondgelopen'.

Maar mevrouw Hopewell blijft ze 'goede plattelandsmensen' noemen omdat ze wil geloven dat ze dat zijn. Ze lijkt bijna te denken dat het herhalen van de zin het waar zal maken.

Net als mevrouw Hopewell lijkt de Freemans te willen hervormen naar het beeld van haar favoriete platitudes, ze lijkt ook haar dochter te willen hervormen. Als ze naar Hulga kijkt, denkt ze: "Er was niets mis met haar gezicht dat een aangename uitdrukking niet zou helpen." Ze vertelt Hulga dat "een glimlach heeft niemand kwaad gedaan "en dat" mensen die naar de positieve kant van dingen keken mooi zouden zijn, zelfs als ze dat niet waren ", wat zou kunnen beledigend.

Mevr. Hopewell beschouwt haar dochter volledig in termen van clichés, waardoor haar dochter ze zeker lijkt te verwerpen.

Mevr. Hopewell is het beste platitude is misschien de naam van haar dochter, Joy. Vreugde is knorrig, cynisch en volkomen vreugdeloos. Om haar moeder te weren, verandert ze legaal haar naam in Hulga, deels omdat ze denkt dat het lelijk klinkt. Maar net als mevrouw Hopewell herhaalt voortdurend andere uitspraken, ze staat erop haar dochter Joy te noemen, zelfs nadat haar naam is veranderd, alsof ze zegt dat het waar zal worden.

Hulga kan niet tegen de platitudes van haar moeder. Wanneer de Bijbelverkoper in hun woonkamer zit, zegt Hulga tegen haar moeder: "Weg met het zout der aarde [...] en laten we eten." Wanneer haar moeder in plaats daarvan het vuur lager zet onder de groenten en keert terug naar de salon om door te gaan met het zingen van de deugden van "echte echte mensen", weg in het land, "klinkt Hulga kreunend vanuit de keuken.

Hulga maakt duidelijk dat als het niet voor haar hartkwaal was, "ze ver van deze rode heuvels en goede plattelandsmensen zou zijn. Ze zou een universitaire lezing geven aan mensen die wisten waar ze het over had. "Toch wijst ze één cliché af - goed plattelandsbewoners - voorstander van iemand die superieur klinkt maar even trite is - "mensen die wisten waar ze het over had over."

Hulga stelt zichzelf graag voor als zijnde boven de platitudes van haar moeder, maar ze reageert zo systematisch tegen de overtuigingen van haar moeder dat haar atheïsme, haar Ph. D. in de filosofie en haar bittere blik beginnen net zo gedachteloos en netjes te lijken als de woorden van haar moeder.

Zowel de moeder als de dochter zijn zo overtuigd van de superioriteit van hun perspectieven dat ze niet herkennen dat ze door de Bijbelverkoper worden bedrogen.

'Goede plattelandsmensen' is bedoeld om vleiend te zijn, maar het is een neerbuigende zin. Het houdt in dat de spreker, mevrouw Hopewell, heeft op een of andere manier de autoriteit om te beoordelen of iemand "goede plattelandsmensen" is of, om haar woord te gebruiken, "prullenbak." Het impliceert ook dat de mensen die op deze manier worden geëtiketteerd op de een of andere manier eenvoudiger en minder verfijnd zijn dan Mevr. Hopewell.

Wanneer de Bijbelverkoper arriveert, is hij een levend voorbeeld van mevrouw Hopewell's uitspraken. Hij gebruikt "een opgewekte stem", maakt grapjes en heeft een "plezierige lach". Kortom, hij is alles mevrouw Hopewell adviseert Hulga te zijn.

Wanneer hij ziet dat hij haar interesse verliest, zegt hij: "Mensen zoals jij houden er niet van om voor de gek te houden met plattelandsmensen zoals ik!" Hij heeft haar op haar zwakke plek geslagen. Het is alsof hij haar beschuldigt van het niet waarmaken van haar eigen gekoesterde gemeenplaatsen, en ze compenseert met een stroom van clichés en een uitnodiging voor het diner.

"'Waarom!' riep ze, 'goede plattelandsmensen zijn het zout der aarde! Trouwens, we hebben allemaal verschillende manieren van doen, er zijn allerlei dingen nodig om de wereld rond te maken. Zo is het leven!'"

De verkoper leest Hulga net zo gemakkelijk als hij mevrouw leest Hopewell, en hij voedt haar de clichés die ze wil horen, zeggend dat hij van "meisjes die een bril dragen" houdt en dat "ik niet zoals deze mensen ben dat een serieuze gedachte nooit in hun hoofd opkomt".

Hulga is net zo neerbuigend tegenover de verkoper als haar moeder. Ze stelt zich voor dat ze hem "een dieper begrip van het leven" kan geven omdat "[t] rue genius [...] een idee kan overbrengen, zelfs voor een minderwaardige geest." In de Barn, wanneer de verkoper eist dat ze hem vertelt dat ze van hem houdt, voelt Hulga medelijden, noemt hem "arme baby" en zegt: "Het is maar goed dat je dat niet doet begrijpen."

Maar later, geconfronteerd met het kwaad van zijn acties, valt ze terug op de clichés van haar moeder. "Ben jij het niet", vraagt ​​ze hem, "gewoon goede plattelandsmensen?" Ze waardeerde nooit het 'goede' deel van 'plattelandsbewoners', maar net als haar moeder nam ze aan dat de uitdrukking 'eenvoudig' betekende.

Hij reageert met zijn eigen cliché tirade. "Ik mag bijbels verkopen, maar ik weet welk einde is afgelopen en ik ben gisteren niet geboren en ik weet waar ik heen ga!" Zijn zekerheid weerspiegelt - en stelt daarom vraagtekens bij - mevrouw Hopewell's en Hulga.