Overzicht 'King Lear'

Koning Lear is een van de vele invloedrijke toneelstukken van Shakespeare, naar schatting geschreven tussen 1603 en 1606. Het spel speelt zich af in Groot-Brittannië en heeft een grote invloed op de mythologische pre-Romeinse Keltische koning Leir. Ondanks zijn vroege wortels, dwingt de tragedie zijn publiek om te worstelen met duurzame thema's, waaronder de lijn tussen natuur versus cultuur, de rol van legitimiteit en de kwestie van hiërarchie, en het heeft zijn krachtige invloed tot op heden gehandhaafd dag.

Snelle feiten: King Lear

Koning Lear is het verhaal van de ouder wordende koning van Groot-Brittannië, Lear, en zijn drie dochters, Goneril, Regan en Cordelia. Wanneer hij hen vraagt ​​om hun liefde voor hem te bewijzen in ruil voor een derde van zijn koninkrijk, slaagt alles behalve Cordelia erin hem genoeg te vleien. Cordelia is duidelijk de dochter die het meest van hem houdt, en toch wordt ze verbannen; Regan en Goneril onthullen ondertussen snel dat ze hem verachten. Ze sturen hem uit hun huizen in een staat van halfgekte met alleen zijn meest loyale bedienden om hem te beschermen. Ondertussen probeert de graaf van Gloucester's bastaardzoon, Edmund, zich zijn vader en oudere broer Edgar toe te eigenen, samenzwerend om zijn vader te doden en Edgar uit hun huis te verbannen.

Wanneer het Franse leger, geleid door Cordelia en haar nieuwe echtgenoot de Franse koning, aankomt op de Britse kust, vecht Goneril met Regan uit liefde voor Edmund. Uiteindelijk vergiftigt Goneril haar zus; Wanneer haar man Albany haar echter confronteert voor haar wreedheid, vermoordt Goneril zichzelf offstage. Edmund vangt Cordelia en laat haar ter dood brengen - zijn verandering van hart komt te laat om haar te redden - en Edgar doodt zijn wrede halfbroer in een duel. Zowel Gloucester als Lear sterven van verdriet. Albany neemt de troon van Groot-Brittannië over nadat het bloedbad van het stuk is afgelopen.

Lear. King of Britain en de hoofdrolspeler van het stuk. Hij begint het spel als een onzekere en wrede oude man, maar groeit naar de ware aard van zijn kinderen te realiseren.

Cordelia. Lear's jongste en trouwste dochter. Ze wordt zeer gerespecteerd door degenen die goedheid kunnen herkennen, afgewezen door degenen die dat niet kunnen.

Edmund. De onwettige zoon van Gloucester. Schematisch en bedrieglijk worstelt Edmund met zijn eigen status als klootzak.

Graaf van Gloucester. Een loyaal onderwerp van Lear's. Gloucester is blind voor de manier waarop zijn eigen acties - van ontrouw aan zijn vrouw - zijn zoon Edmund hebben beschadigd en zijn familie uit elkaar hebben gerukt.

Graaf van Kent. Een loyaal onderwerp van Lear's. Zodra hij door Lear is verbannen, is Kent niet bang om zich voor te doen als een boer om zijn koning te blijven dienen.

Edgar. De legitieme zoon van Gloucester. Als loyale zoon handhaaft Edgar zijn status als 'legitieme' en echte zoon.

Regan. Lear's middelste dochter. Regan is meedogenloos, verblindt de ogen van Gloucester en is van plan om haar vader en zus kwijt te raken.

Goneril. Lear's oudste dochter. Goneril is loyaal aan niemand, zelfs haar zuster en partner in crime niet.

Natuur versus Cultuur, familierollen. Met zijn afbeelding van twee dochters die alleen hun liefde voor hun vader uiten op basis van zijn vermogen om hen land te geven, vereist het stuk dat we dit thema onderzoeken. Het natuurlijke voor dochters is immers om van hun vader te houden; de cultuur van het hof van Lear ziet echter dat ze hem haten en erover liegen om macht te winnen binnen hun sociale sfeer.

Natuur versus Cultuur, Hiërarchie. In een van de beroemdste scènes van het stuk probeert Lear zijn macht over de natuur te bewijzen, ondanks het feit dat hij zijn eigen dochters niet kan beheersen.

Taal, actie en legitimiteit. Het stuk is grotendeels geïnteresseerd in legitieme erfenis, en in het bijzonder hoe die legitimiteit wordt bewezen door taal of actie. In het begin van het stuk is taal genoeg; tegen het einde wordt alleen aangetoond dat degenen die hun goedheid bewijzen door middel van actie legitiem genoeg zijn om te erven.

Perceptie. Een veel voorkomend thema in de toneelstukken van Shakespeare, het onvermogen om waar te nemen staat centraal Koning Lear. Lear kan immers niet zien welke van zijn dochters hij moet vertrouwen; op dezelfde manier wordt de graaf van Gloucester door Edmund voor de gek gehouden door te denken dat Edgar de verraderlijke is.

Koning Lear heeft een opmerkelijke literaire betekenis gehad bij de eerste uitvoering, die naar schatting tussen 1603 en 1606 heeft gelegen. Het is een tragedie, een genre met wortels in het klassieke Griekse theater. De tragedies van Shakespeare eindigen over het algemeen in meerdere doden; Koning Lear is geen uitzondering. Algemeen erkend als een van de meesterwerken van Shakespeare, is het een toneelstuk dat gebruik maakt van complexe taal en beeldtaal die betrekking hebben op de natuur, cultuur, loyaliteit en legitimiteit.

Het stuk werd geschreven tijdens het bewind van Elizabeth II. Er zijn nog tal van vroege versies van het stuk; elk heeft echter verschillende regels, dus het is de taak van de redacteur om te beslissen welke versie te publiceren, en verklaart de vele toelichtingen in edities van Shakespeare.

William Shakespeare is waarschijnlijk de hoogst gewaardeerde schrijver van de Engelse taal. Hoewel de datum van zijn exacte geboorte onbekend is, werd hij in 1564 in Stratford-Upon-Avon gedoopt en trouwde hij op 18-jarige leeftijd met Anne Hathaway. Ergens tussen de leeftijd van 20 en 30 verhuisde hij naar Londen om zijn carrière in het theater te beginnen. Hij werkte als acteur en schrijver, en als parttime eigenaar van het theatergezelschap de Lord Chamberlain's mannen, later bekend als de heren van de koning. Omdat er destijds weinig informatie over gewone mensen werd bewaard, is er niet veel bekend over Shakespeare, wat leidde tot vragen over zijn leven, zijn inspiratie en het auteurschap van zijn toneelstukken.