Hoewel we het hier over een tiental hebben Shakespeare's toneelstukken als komedies zijn het geen komedies in de moderne zin van het woord. Tekens en plots zijn zelden lachend hardop grappig, en niet alles wat zich in een Shakespeare-komedie voordoet, is gelukkig of luchthartig.
De komedie uit de tijd van Shakespeare was inderdaad heel anders dan onze moderne komedie. De stijl en de belangrijkste kenmerken van een Shakespeare-komedie zijn niet zo verschillend als de andere Shakespeare-genres en soms kan het bepalen van een van zijn stukken een komedie zijn.
Wat maakt een Shakespeare-komedie herkenbaar als het genre niet anders is dan het Shakespeare tragedies en geschiedenis? Dit is een voortdurend onderwerp van discussie, maar velen geloven dat de komedies bepaalde kenmerken delen, zoals hieronder beschreven:
De komedies van Shakespeare zijn het moeilijkst te classificeren omdat ze in stijl overlappen met andere genres. Critici beschrijven sommige spelen vaak als tragische komedies omdat ze gelijke maten van tragedie en komedie combineren.
"Much Ado About Nothing" begint bijvoorbeeld als een komedie, maar neemt enkele kenmerken aan van een tragedie wanneer Hero te schande is en haar eigen dood vervalst. Op dit punt heeft het stuk meer gemeen met "Romeo en Julia", een van de belangrijkste tragedies van Shakespeare.