Als je een willekeurige persoon vraagt om je te vertellen welke kleur de zon heeft, is de kans groot dat hij naar je kijkt alsof je een idioot bent en je vertelt dat de zon geel is. Zou je verrast zijn om het te leren zon is niet geel? Het is eigenlijk wit. Als je de zon vanuit het internationale ruimtestation of de maan zou bekijken, zou je de ware kleur zien. Bekijk ruimte foto's online. Zie je de ware kleur van de zon? De reden waarom de zon overdag vanaf de aarde geel lijkt, of oranje tot rood bij zonsopgang en zonsondergang, is omdat we onze favoriete ster door het filter van de atmosfeer bekijken. Dit is een van de lastige manieren waarop licht en onze ogen de manier veranderen waarop we kleuren waarnemen, zoals het geval is bij de zogenaamde onmogelijke kleuren.
De ware kleur van de zon
Als u zonlicht door een prisma bekijkt, kunt u het hele bereik van zien golflengten van licht. Een ander voorbeeld van het zichtbare deel van het zonnespectrum wordt gezien in de regenboog. Zonlicht is geen enkele kleur licht, maar een combinatie van de emissiespectra van alle
elementen in de ster. Alle golflengtes combineren om wit licht te vormen, wat de netto kleur van de zon is. De zon straalt verschillende hoeveelheden van verschillende golflengten uit. Als u ze meet, bevindt de piekuitvoer in het zichtbare bereik zich eigenlijk in het groene gedeelte van het spectrum (niet geel).Zichtbaar licht is echter niet de enige straling uitgezonden door de zon. Er is ook blackbody-straling. Het gemiddelde van het zonnespectrum is een kleur die de temperatuur van de zon en andere sterren aangeeft. Onze zon is gemiddeld ongeveer 5.800 Kelvin, die bijna wit lijkt. Uit de helderste sterren aan de hemel, Rigel lijkt blauw en heeft een temperatuur van meer dan 100.000 K, terwijl Betelguese een koelere temperatuur van 35,00 K heeft en rood lijkt.
Hoe de atmosfeer de zonnekleur beïnvloedt
De atmosfeer verandert de schijnbare kleur van de zon door licht te verstrooien. Het effect wordt Rayleigh-verstrooiing genoemd. Naarmate violet en blauw licht weg wordt verspreid, verschuift de gemiddelde zichtbare golflengte of "kleur" van de zon naar rood, maar het licht gaat niet helemaal verloren. Het verstrooien van korte golflengten van licht door moleculen in de atmosfeer is wat de hemel zijn blauwe kleur geeft.
Wanneer bekeken door de dikkere laag atmosfeer bij zonsopgang en zonsondergang, lijkt de zon meer oranje of rood. Wanneer de zon 's middags door de dunste luchtlaag wordt bekeken, lijkt de zon het dichtst bij zijn ware kleur, maar heeft nog steeds een gele tint. Rook en smog verspreiden ook licht en kunnen de zon meer oranje of rood doen lijken (minder blauw). Hetzelfde effect zorgt er ook voor dat de maan meer oranje of rood lijkt wanneer deze zich dicht bij de horizon bevindt, maar meer geel of wit wanneer deze hoog aan de hemel staat.
Waarom foto's van de zon er geel uitzien
Als u een NASA-foto van de zon of een foto van een telescoop bekijkt, ziet u meestal een afbeelding met valse kleuren. Vaak is de kleur die wordt gekozen voor de afbeelding geel omdat deze bekend is. Soms blijven foto's gemaakt met groene filters zoals ze zijn omdat het menselijk oog het meest gevoelig is voor groen licht en gemakkelijk details kan onderscheiden.
Als u een filter met neutrale dichtheid gebruikt om de zon vanaf de aarde te observeren, hetzij als een beschermend filter voor een telescoop of zo, kunt u een totale zonsverduistering, zal de zon geel lijken omdat je de hoeveelheid licht die je ogen bereikt vermindert, maar niet verandert golflengte. Maar als je datzelfde filter in de ruimte zou gebruiken en de afbeelding niet zou corrigeren om het "mooier" te maken, zou je een witte zon zien.