Sommige geuren in het laboratorium ruiken best lekker, ook al zijn ze giftig, maar andere geuren zijn ronduit vies. Hoewel je misschien de geur van xyleen (magische marker), waterstofcyanide (bittere amandelen) of benzine leuk vindt, is hier een lijst met laboratoriumgeuren die gewoon stinken.
EEN thiol is een organische zwavelverbinding. Een bekend voorbeeld is het rot ei geur van waterstofsulfide. Verbindingen met de S-H-groep zijn meestal giftig en stinken. Als een toegevoegde bonus, als u met een van deze verbindingen werkt, heeft de geur de neiging om aan u en uw kleding te "kleven", zelfs na het baden van uw huid. Het is geen parfum dat waarschijnlijk vrienden zal winnen of een date voor je zal hebben, behalve misschien met een stinkdier. De stank van skunkspray komt uit een verzameling thiols.
Als je ooit een cultuur van fruitvliegen hebt gehouden (Drosophila), je weet dat het voedsel dat ze eten vies ruikt. Het is als aardappelen die je ongeveer een jaar in een kast hebt laten rotten, vermengd met oude bananen en mogelijk overgeven (dat laatste deel kan van jou zijn als je je lunch verliest). Mensen verhongeren liever dan het spul op te eten, maar vliegen lijken ervan te genieten.
Microbiologielabs ruiken verfoeilijk. De geur van kweekmedia is veel slecht als het vers is, maar als je die reageerbuizen autoclaaft en Petrischaaltjes om de insecten te doden, je krijgt dat eau de grove parfum dat zelfs de sterkste kan koken magen. Het is moeilijk te zeggen welk type medium het slechtst ruikt, maar vlees- en bloedculturen scoren hoog als vooral... goed... rang.
Hoewel vliegvoedsel en gedesinfecteerde culturen stinken, zullen ze je geen pijn doen. Als je formaldehyde ruikt, weet je daarentegen dat je jezelf vergiftigt. De chemische stof, vaak gebruikt als conserveermiddel, heeft een duidelijk onaangename geur. De misselijkheid en hoofdpijn komen van de toxiciteit, niet alleen van de geur.
Paraformaldehyde, een gerelateerde chemische stof die ook als fixeermiddel wordt gebruikt, ruikt mogelijk nog erger.
Cadaverine is gedecarboxyleerde lysine die kan worden geïsoleerd uit kadavers of vrijwel elk rottend dood dier. Zie het als een gezuiverde essentie van verrotting. Het is minder waarschijnlijk dat u het in een laboratorium tegenkomt dan de vorige chemicaliën. Als je er geen kunt krijgen en wilt weten wat je mist, neem dan een diepe vleugje roadkill en reken jezelf gelukkig dat je niet te maken hebt met de geur in de afgesloten ruimte van een laboratorium.
n-Butanol is een primaire alcohol die wordt geproduceerd tijdens de fermentatie van koolhydraten. Hoewel het in het laboratorium een oplosmiddel is, vind je het ook als een kunstmatige smaakstof in veel voedingsmiddelen en als een natuurlijke chemische stof in bier, wijn en andere gefermenteerde producten. Hoewel de toxiciteit ervan relatief laag is, kunnen n-butanol en andere fuselalcoholen de boosdoener zijn achter ernstige katertjes. Sommigen vergelijken zijn geur met bananen of zoete wodka of glazenwasser, hoewel de meeste mensen melden dat het ruikt naar ranzige alcoholische boter. Sommige chemici genieten eigenlijk van deze geur.
Als je naar beneden gaat periodiek systeem van zwavel, zul je zien selenium en tellurium. Als je zwavel vervangt door een van die elementen, krijg je een geur die je niet alleen vrienden zal winnen, maar ze ook actief zal verdrijven! Als je niet met de chemicaliën in het laboratorium werkt, kun je een glimp van de geur krijgen van snuffelende anti-roos shampoo die bevat selenium. Het is een muffe, metaalachtige geur die in je huid zinkt en je adem stinkt. Het is ondraaglijk in een laboratorium omdat elk residu dat uit de zuurkast ontsnapt, aan je blijft plakken als olfactorische superlijm. Je ruikt het dagenlang (en mensen om je heen ook). Je ruikt het zelfs aan jezelf, maar geen hoeveelheid zeep en water zal de stank verwijderen.
Beta-mercaptoethanol (2-mercaptoethanol) wordt gebruikt om de vluchtigheid van chemische oplossingen en als een antioxidant. Het is een thiol die zijn eigen speciale krediet verdient op de lijst. De geur is als een kruising tussen rotte eieren en verbrand rubber. De eerste zucht is niet vreselijk verwerpelijk. Het probleem is dat de geur urenlang blijft hangen, plus dat het aan je haar en kleding blijft hangen, zodat je ruikt alsof je uit een vuilnisbak bent gekropen, zelfs nadat je het laboratorium hebt verlaten. In hoge doses is het dodelijk giftig. Inademen van een kleine hoeveelheid zal je niet volledig doden, hoewel het je ademhalingssysteem irriteert en je waarschijnlijk misselijk maakt.
Als je benzeen neemt en een N voor een C-H uitschakelt, heb je pyridine. Deze basale heterocyclische organische verbinding is een populair reagens en oplosmiddel, bekend om zijn kenmerkende rotte visgeur. Het maakt niet uit hoeveel u de chemische stof verdunt. Het is als een oud broodje tonijn dat je ongeveer een maand in het lab hebt achtergelaten. Net als andere organische verbindingen, plakt het aan uw reukreceptoren en smaakpapillen, en verprutst het in principe elke kans die u heeft om van uw volgende verschillende maaltijden te genieten.