Een gids voor zonnewendes en equinoxen

Zonnewende en equinoxen zijn interessante termen die elk jaar op onze kalenders verschijnen. Ze zijn gerelateerd aan astronomie en de bewegingen van onze planeet. De meeste mensen beschouwen ze als het "begin" van een seizoen. Dat is waar wat betreft een datum op een kalender, maar ze voorspellen niet noodzakelijk het klimaat of het weer.

De termen "zonnewende" en "equinox" zijn gerelateerd aan specifieke posities van de zon in de lucht gedurende het hele jaar. Natuurlijk beweegt de zon niet door onze lucht. Maar het lijkt te bewegen omdat de Aarde om zijn as draait, als een draaimolen. Mensen op een draaimolen zien mensen lijken te bewegen om hen heen, maar het is echt de rit die beweegt. Het is hetzelfde met de aarde. Terwijl de planeet ronddraait, zien mensen de zon in het oosten lijken op te komen en in het westen onder te gaan. De maan, planeten, en sterren lijken allemaal om dezelfde reden hetzelfde te doen.

Bekijk elke dag de zonsopgang en zonsondergang (en onthoud nooit om direct te kijken AT onze hete, felle zon) en merk de opkomst en instelpunten gedurende het jaar op. Merk ook op dat de positie van de zon aan de hemel 's middags op sommige momenten van het jaar verder naar het noorden is en op andere momenten meer zuidelijke. De zonsopgang, zonsondergang en zenitpunten glijden elk jaar langzaam van 21-22 december tot 20-21 juni. Daarna lijken ze te pauzeren voordat ze beginnen aan de langzame dagelijkse dia naar het zuiden, van 20-21 juni (het meest noordelijke punt) tot 21-22 december (het meest zuidelijke punt).

Die "stopplaatsen" worden de zonnewende (uit het Latijn Sol, wat "zon" betekent, en sistere, wat betekent "stilstaan"). Deze termen stammen uit een tijd waarin vroege waarnemers geen kennis hadden van de bewegingen van de aarde in de ruimte, maar wel merkten dat de zon leek stil te staan ​​op de meest noordelijke en meest zuidelijke punten, voordat de schijnbare beweging naar het zuiden en noorden werd hervat (respectievelijk).

Zomerzonnewende is het langste dag van het jaar voor elk halfrond. Voor waarnemers op het noordelijk halfrond markeert de zonnewende van juni (de 20e of 21e) het begin van de zomer. Op het zuidelijk halfrond is dat de kortste dag van het jaar en markeert het begin van de winter.

Zes maanden later, op 21 of 22 december, begint de winter met de kortste dag van het jaar voor mensen op het noordelijk halfrond. Het is het begin van de zomer en de langste dag van het jaar voor mensen ten zuiden van de evenaar. Dit is de reden waarom dergelijke zonnewendes nu de zonnewende in december en juni worden genoemd, in plaats van "winter" of "zomer". Het erkent dat de seizoenen voor elk halfrond overeenkomen met de noord- of zuidlocatie.

Equinoxen zijn ook verbonden met deze langzame verandering van de schijnbare zonnepositie. De term "equinox" komt van twee Latijnse woorden aequus (gelijk) en nox (nacht). De zon komt op en gaat precies ten oosten en ten westen op de equinoxen, en dag en nacht zijn even lang. Op het noordelijk halfrond de equinox van maart markeert de eerste dag van de lente, terwijl het de eerste dag van de herfst is op het zuidelijk halfrond. De equinox van september is de eerste herfstdag in het noorden en de eerste lentedag in het zuiden.

Dus de zonnewende en equinoxen zijn belangrijke kalenderpunten die naar ons toekomen vanuit de schijnbare positie van de zon aan onze hemel. Ze zijn ook nauw verbonden met de seizoenen, maar zijn niet de enige reden waarom we seizoenen hebben. De redenen voor de seizoenen zijn gekoppeld aan de kanteling van de aarde en zijn positie terwijl deze rond de zon draait.

Het in kaart brengen van de momenten van zonnewende en equinox is een jaar lang observatieproject. Neem elke dag een moment om de lucht te observeren; let op zonsopgang of zonsondergang en markeer waar deze langs je horizon voorkomen. Na een paar weken is het heel gemakkelijk om een ​​heel duidelijke verschuiving van de posities naar het noorden of het zuiden waar te nemen. Bekijk de uiterlijkpunten van zonsopgang en zonsondergang tegen de afgedrukte kalender en zie hoe dicht ze bij elkaar komen. Het is een geweldige langetermijnwetenschappelijke activiteit voor iedereen en het is het onderwerp geweest van meer dan een paar wetenschapsbeursprojecten!

Terwijl de oorspronkelijke ideeën over zonnewende en equinoxen teruggrijpen naar een tijd in de menselijke geschiedenis waarin hemelwaarnemers geen manier hadden om wetende van de bewegingen van onze planeet in de ruimte, markeren ze nog steeds belangrijke data die mensen aanwijzingen geven over de verandering van seizoenen. Tegenwoordig herinneren oude astronomische markeringen zoals Stonehenge ons eraan dat mensen sinds het begin van de menselijke geschiedenis naar de lucht hebben gekeken en de bewegingen ervan hebben gemeten.