Wanneer natriumcarbonaat en ricinusolie samen worden verhit, is een van de producten ionon. Hoewel het een eenvoudige demonstratie is, is dit een vrij gecompliceerde reactie, waarbij citral en aceton met calciumoxide een aldolcondensatie katalyseren, gevolgd door een herschikkingsreactie. Een mengsel van alfa en beta-ionon is verantwoordelijk voor de karakteristieke geur van viooltjes. Beta-ionon is ook een component van de geur die verantwoordelijk is voor de geur van rozen. Natuurlijk of synthetisch ionon wordt in veel gebruikt parfums en smaakstoffen. In bloemen komen iononen voort uit de afbraak van carotenoïden, die pigmentmoleculen zijn.
Een interessant kenmerk van viooltjes is dat ze verantwoordelijk zijn voor een ander type chemische magie. Viooltjes stelen tijdelijk je reukvermogen! Aanvankelijk bindt ionon aan geurreceptoren en stimuleert deze, zodat je de geur van viooltjes ruikt. Dan kunnen de receptoren enkele ogenblikken geen verdere stimulus meer ontvangen. Je verliest het bewustzijn van de geur, alleen om het terug te krijgen wanneer het als een nieuwe geur registreert. Of je nu van de geur van viooltjes houdt of niet, het is een geur die niet overweldigend kan worden of met de tijd vervaagt.