Isotopen: Alle isotopen van thorium zijn onstabiel. De atoommassa's bereik van 223 tot 234. Th-232 komt van nature voor, met een halfwaardetijd van 1,41 x 1010 jaren. Het is een alfa-emitter die zes alpha- en vier beta-vervalstappen doorloopt om de stabiele isotoop Pb-208 te worden.
Eigendommen: Thorium heeft een smeltpunt van 1750 ° C, kookpunt ~ 4790 ° C, soortelijk gewicht van 11,72, met een valentie van +4 en soms +2 of +3. Zuiver thoriummetaal is een luchtstabiel zilverwit dat maandenlang zijn glans kan behouden. Zuiver thorium is zacht, zeer taai en kan worden getrokken, gestuikt en koudgewalst. Thorium is dimorf en gaat van een kubische structuur naar een lichaamsgerichte kubische structuur bij 1400 ° C. Het smeltpunt van thoriumoxide is 3300 ° C, het hoogste smeltpunt van de oxiden. Thorium wordt langzaam aangevallen door water. Het lost niet gemakkelijk op in de meeste zuren, behalve zoutzuur. Thorium dat door zijn oxide is verontreinigd, zal langzaam dof worden tot grijs en uiteindelijk zwart. De
fysieke eigenschappen van het metaal zijn sterk afhankelijk van de hoeveelheid aanwezig oxide. Poedervormig thorium is pyrofoor en moet voorzichtig worden behandeld. Door thoriumdraaiingen in lucht te verwarmen, zullen ze ontbranden en branden met een schitterend wit licht. Thorium valt uiteen om radongas, een alfa-emitter en stralingsgevaar te produceren, dus gebieden waar thorium wordt opgeslagen of behandeld, hebben een goede ventilatie nodig.Toepassingen: Thorium wordt gebruikt als kernenergiebron. De interne warmte van de aarde wordt grotendeels toegeschreven aan de aanwezigheid van thorium en uranium. Thorium wordt ook gebruikt voor draagbare gaslampen. Thorium is gelegeerd met magnesium om kruipweerstand en hoge sterkte te geven bij hoge temperaturen. De lage werkfunctie en de hoge elektronenemissie maken thorium nuttig voor het coaten van wolfraamdraad dat wordt gebruikt in elektronische apparatuur. Het oxide wordt gebruikt om laboratoriumkroezen en glas te maken met een lage dispersie en een hoge brekingsindex. Het oxide wordt ook gebruikt als katalysator bij de omzetting van ammoniak in salpeterzuur, bij de productie zwavelzuuren bij het kraken van aardolie.
Bronnen: Thorium wordt gevonden in thoriet (ThSiO4) en thorianiet (ThO2 + UO2). Thorium kan worden teruggewonnen uit monzoniet, dat 3-9% ThO bevat2 geassocieerd met andere zeldzame aarden. Thoriummetaal kan worden verkregen door thoriumoxide met calcium te verminderen, door reductie van thoriumtetrachloride met een alkalimetaal, door elektrolyse van watervrij thoriumchloride in een versmolten mengsel van kalium- en natriumchloriden, of door reductie van thoriumtetrachloride met watervrij zink chloride.
Uiterlijk: grijs, zacht, kneedbaar, ductiel, radioactief metaal
Referenties: Los Alamos National Laboratory (2001), Crescent Chemical Company (2001), Lange's Handbook of Chemistry (1952), CRC Handbook of Chemistry & Physics (18e ed.)