Naam: Natrium ontleent zijn naam aan het middeleeuwse Latijn 'sodanum'en de Engelse naam' frisdrank. ' Het elementensymbool Na is afgekort van de Latijnse naam 'Natrium'. De Zweedse chemicus Berzelius was de eerste die in zijn vroege periodieke tabel het symbool Na voor natrium gebruikte.
Geschiedenis: Natrium komt meestal niet vanzelf in de natuur voor, maar de verbindingen worden al eeuwenlang door mensen gebruikt. Elementair natrium werd pas in 1808 ontdekt. Davy isoleerde natriummetaal met behulp van elektrolyse uit natronloog of natriumhydroxide (NaOH).
Natriumchloride is belangrijk voor diervoeding. Natriumverbindingen worden gebruikt in de glas-, zeep-, papier-, textiel-, chemische, aardolie- en metaalindustrie. Metallisch natrium wordt gebruikt bij de productie van natriumperoxide, natriumcyanide, sodamide en natriumhydride. Natrium wordt gebruikt bij de bereiding van tetraethyllood. Het wordt gebruikt bij de reductie van organische esters en de bereiding van organische verbindingen. Natriummetaal kan worden gebruikt om de structuur van sommige legeringen te verbeteren, metaal te ontkalken en gesmolten metalen te zuiveren. Natrium, evenals NaK, een natriumlegering met kalium, zijn belangrijke warmteoverdrachtsmiddelen.