Op 21 maart 1960 raakten minstens 180 zwarte Afrikanen gewond (er zijn er maar liefst 300) en 69 gedood toen Zuiden De Afrikaanse politie opende het vuur op ongeveer 300 demonstranten, die protesteerden tegen de paswetten, in de gemeente van Sharpeville, in de buurt Vereeniging in Transvaal. In soortgelijke demonstraties op het politiebureau in Vanderbijlpark, werd een andere persoon neergeschoten. Later die dag in Langa, een township buiten Kaapstad, viel het politie-knuppel traangas aan en vuurde de verzamelde demonstranten af, schoot drie en verwondde verschillende anderen. Het bloedbad van Sharpeville, zoals het evenement bekend is geworden, betekende het begin van gewapend verzet in Zuid-Afrika en leidde tot wereldwijde veroordeling van Zuid-Afrika Apartheidsbeleid.
Opbouw naar het bloedbad
Op 13 mei 1902 werd het verdrag dat een einde maakte aan de Anglo-Boerenoorlog getekend bij Vereeniging; het betekende een nieuw tijdperk van samenwerking tussen Engels en Afrikaners die in Zuid-Afrika wonen. Tegen 1910, de twee Afrikaner staten van Orange River Colony (
Oranje Vrij Staat) en Transvaal (Zuid Afrikaansche Republick) werden samengevoegd met Cape Colony en Natal als de Unie van Zuid-Afrika. De onderdrukking van zwarte Afrikanen raakte verankerd in de samenstelling van de nieuwe unie (hoewel misschien niet opzettelijk) en de grondslagen van Grote apartheid werden gelegd.Na de Tweede Wereldoorlog kwam de Herstigte ('Reformed' of 'Pure') Nationale Partij (HNP) aan de macht (met een kleine meerderheid, gecreëerd door een coalitie met de anders onbeduidende Afrikaner-feest) in 1948. De leden waren in 1933 ontevreden over de vorige regering, de Verenigde Partij, en hadden tijdens de oorlog het akkoord van de regering met Groot-Brittannië overtroffen. Binnen een jaar de Wet gemengde huwelijken werd ingesteld - de eerste van vele segregationistische wetten bedacht om bevoorrechte blanke Zuid-Afrikanen te scheiden van de zwarte Afrikaanse massa. Tegen 1958, met de verkiezing van Hendrik Verwoerd, (wit) Zuid-Afrika was volledig verankerd in de filosofie van de apartheid.
Er was verzet tegen het beleid van de regering. Het African National Congress (ANC) werkte binnen de wet tegen alle vormen van rassendiscriminatie in Zuid-Afrika. In 1956 had hij zich gecommitteerd aan een Zuid-Afrika dat 'van iedereen is'. Een vreedzame demonstratie in juni van datzelfde jaar, waarbij het ANC (en andere anti-apartheid groepen) keurde het Freedom Charter goed, leidde tot de arrestatie van 156 anti-apartheid leiders en het 'Verraadproces' dat duurde tot 1961.
Tegen het einde van de jaren vijftig waren sommige ANC-leden gedesillusioneerd door de 'vreedzame' reactie. Bekend als 'Afrikanen' was deze selecte groep tegen een multiraciale toekomst voor Zuid-Afrika. De Afrikanen volgden een filosofie dat een racistisch assertief gevoel van nationalisme nodig was om de te mobiliseren massa's, en zij pleitten voor een strategie van massale actie (boycots, stakingen, burgerlijke ongehoorzaamheid en niet meewerkend). Het Pan Africanist Congress (PAC) werd opgericht in april 1959, met Robert Mangaliso Sobukwe als president.
De PAC en ANC waren het niet eens over het beleid en het leek onwaarschijnlijk dat ze in 1959 op enigerlei wijze zouden samenwerken. Het ANC plande begin april 1960 een demonstratiecampagne tegen de paswetten. De PAC haastte zich vooruit en kondigde een soortgelijke demonstratie aan, die tien dagen eerder zou beginnen en de ANC-campagne effectief zou kapen.
De PAC pleitte voor "Afrikaanse mannen in elke stad en dorp... om hun passen thuis te laten, deel te nemen aan demonstraties en, indien gearresteerd, [geen] borgtocht, geen verdediging, [en] geen boete aan te bieden."1
Op 16 maart 1960 schreef Sobukwe aan de commissaris van politie, generaal-majoor Rademeyer, waarin hij verklaarde dat de PAC een vijf dagen durende, niet-gewelddadige, gedisciplineerde en aanhoudende protestcampagne tegen paswetten houden, beginnend op 21 Maart. Tijdens een persconferentie op 18 maart verklaarde hij verder: "Ik heb een beroep gedaan op het Afrikaanse volk om ervoor te zorgen dat deze campagne wordt gevoerd in een geest van absoluut geweldloosheid en ik ben er vrij zeker van dat ze mijn oproep zullen opvolgen. Als de andere partij dit wenst, zullen we hen de gelegenheid bieden om de wereld te laten zien hoe brutaal ze kunnen zijn. "De PAC-leiding had hoop op een soort van fysieke reactie.
Referenties:
1. Afrika sinds 1935 Vol VIII van de UNESCO Algemene geschiedenis van Afrika, redacteur Ali Mazrui, gepubliceerd door James Currey, 1999, p259-60.
Volgende pagina> Deel 2: The Massacre> Pagina 1, 2, 3