Een beginnersgids voor elasticiteit: prijselasticiteit van de vraag

Elasticiteit is een term die veel wordt gebruikt in economie om de manier te beschrijven waarop één ding in een bepaalde omgeving verandert als reactie op een andere variabele die een veranderde waarde heeft. De hoeveelheid van een specifiek product die elke maand wordt verkocht, verandert bijvoorbeeld als reactie op de fabrikant van de prijs van het product.

Een meer abstracte manier om het te zeggen, dat betekent vrijwel hetzelfde elasticiteitmeet de responsiviteit (of u kunt ook "de gevoeligheid" zeggen) van één variabele in een bepaalde omgeving - nogmaals, overweeg de maandelijkse verkoop van een gepatenteerde farmaceutische - naar een wijziging in een andere variabele, die in dit geval is een prijsverandering. Vaak spreken economen van een vraagcurve, waarbij de relatie tussen prijs en vraag varieert, afhankelijk van hoeveel of hoe weinig van de twee variabelen is gewijzigd.

Overweeg een andere wereld, niet die waarin we leven, waar de relatie tussen prijs en vraag altijd een vaste verhouding is. De verhouding kan allesbehalve veronderstellen dat u een product heeft dat elke maand X-eenheden verkoopt tegen een prijs van Y. In deze alternatieve wereld, wanneer u de prijs verdubbelt (2Y), daalt de omzet met de helft (X / 2) en wanneer u de prijs halveert (Y / 2), verdubbelt de verkoop (2X).

In een dergelijke wereld zou het begrip elasticiteit niet nodig zijn, omdat de relatie tussen prijs en hoeveelheid een permanent vastgestelde verhouding is. Terwijl in de echte wereld economen en anderen te maken hebben met vraagcurven, hebt u hier, als u het als een eenvoudige grafiek uitdrukt, gewoon een rechte lijn die in een hoek van 45 graden omhoog naar rechts gaat. Verdubbel de prijs, de helft van de vraag; verhoog het met een kwart en de vraag neemt in hetzelfde tempo af.

Zoals we echter weten, is die wereld niet onze wereld. Laten we eens kijken naar een specifieke instantie die dit aantoont en illustreert waarom het begrip elasticiteit zinvol en soms vitaal is.

Het is niet verwonderlijk dat wanneer de fabrikant de prijs van een product aanzienlijk verhoogt, de vraag van de consument zou moeten verminderen. Veel voorkomende items, zoals aspirine, zijn overal verkrijgbaar bij een willekeurig aantal bronnen. In dergelijke gevallen verhoogt de maker van het product de prijs op eigen risico - als de prijs zelfs maar een beetje stijgt, kunnen sommige klanten loyaal blijven aan het specifieke merk - tegen ooit had Bayer bijna een lock op de Amerikaanse aspirinemarkt - maar veel meer consumenten zouden waarschijnlijk hetzelfde product van een andere fabrikant aan de lagere kant zoeken prijs. In dergelijke gevallen de eis want het product is zeer elastisch en dergelijke gevallen merken economen op gevoeligheid van de vraag.

Maar in andere gevallen is de vraag helemaal niet elastisch. Water wordt bijvoorbeeld in een bepaalde gemeente meestal geleverd door één quasi-gouvernementele organisatie, vaak samen met elektriciteit. Wanneer iets dat consumenten dagelijks gebruiken, zoals elektriciteit of water, een enkele bron heeft, is daar de vraag naar het product kan doorgaan zelfs als de prijs stijgt - in principe omdat de consument dat niet heeft alternatief.

Een ander vreemd fenomeen in prijs / vraagelasticiteit in de 21ste eeuw heeft te maken met internet. The New York Times heeft opgemerkt, bijvoorbeeld, dat Amazon vaak prijzen wijzigt op manieren die niet direct reageren op de vraag, maar eerder op de manieren waarop consumenten de bestellen product - een product dat bij de eerste bestelling X kost, kan bij X-plus worden gevuld wanneer het opnieuw wordt besteld, vaak wanneer de consument automatisch is gestart opnieuw bestellen. De werkelijke vraag is vermoedelijk niet veranderd, maar de prijs wel. Luchtvaartmaatschappijen en andere reissites veranderen gewoonlijk de prijs van een product op basis van een algoritmische schatting van een toekomstige vraag, niet een vraag die daadwerkelijk bestaat wanneer de prijs wordt gewijzigd. Sommige reissites, USA Today en anderen hebben opgemerkt, plaatsen een cookie op de computer van de consument wanneer de consument voor het eerst informeert naar de kosten van een product; wanneer de consument opnieuw controleert, verhoogt de cookie de prijs, niet als reactie op een algemene vraag naar het product, maar als reactie op de interesse van een enkele consument.

Deze situaties doen niets af aan het principe van prijselasticiteit van de vraag. Als er iets is, bevestigen ze het, maar op interessante en gecompliceerde manieren.

Samengevat:

• De prijs / vraagelasticiteit voor veel voorkomende producten is over het algemeen hoog.
• Prijs / vraagelasticiteit waarbij het goed slechts een enkele bron of een zeer beperkt aantal bronnen heeft, is meestal laag.
• Externe situaties kunnen snelle veranderingen in de prijselasticiteit van de vraag voor bijna elk product met lage elasticiteit veroorzaken.
• Digitale mogelijkheden, zoals "vraagprijzen" op internet, kunnen de prijs / vraag beïnvloeden op manieren die in de 20e eeuw onbekend waren.

Elasticiteit, als een economisch concept, kan worden toegepast op veel verschillende situaties, elk met zijn eigen variabelen. In dit inleidende artikel hebben we het concept kort besproken de prijselasticiteit van de vraag. Hier is de formule:

Prijselasticiteit van de vraag (PEoD) = (% verandering in gevraagde hoeveelheid / (% verandering in prijs)