Biografie van Tipu Sultan, de tijger van Mysore

Tipu Sultan (20 november 1750 - 4 mei 1799) wordt door velen in India en Pakistan herinnerd als een heldhaftige vrijheidsstrijder en krijger-koning. Hij was de laatste heerser in India die sterk genoeg was om voorwaarden te dicteren aan de British East India Company. Bekend als de "Tijger van Mysore," vocht hij lang en hard, hoewel uiteindelijk zonder succes, om de onafhankelijkheid van zijn land te behouden.

Snelle feiten: Tipu Sultan

Tipu Sultan werd geboren op 20 november 1750 als militair officier Hyder Ali van het koninkrijk Mysore en zijn vrouw, Fatima Fakhr-un-Nisa. Ze noemden hem Fath Ali maar noemden hem ook Tipu Sultan naar een plaatselijke moslimheilige, Tipu Mastan Aulia.

Zijn vader Hyder Ali was een bekwame soldaat en won zo'n volledige overwinning tegen een binnenvallende kracht van Marathas in 1758 dat Mysore in staat was om de thuislanden van Marathan te absorberen. Als gevolg hiervan werd Hyder Ali de opperbevelhebber van het leger van Mysore, later de Sultanen tegen 1761 was hij de regelrechte heerser van het koninkrijk.

Terwijl zijn vader beroemd werd en bekendheid kreeg, kreeg de jonge Tipu Sultan een opleiding van de beste docenten die er waren. Hij studeerde onderwerpen als paardrijden, zwaardvechten, schieten, koranstudies, islamitische jurisprudentie en talen zoals Urdu, Perzisch en Arabisch. Tipu Sultan studeerde ook al op jonge leeftijd militaire strategie en tactiek onder Franse officieren, omdat zijn vader in Zuid-Frankrijk verbonden was met de Fransen India.

In 1766 toen Tipu Sultan slechts 15 jaar oud was, kreeg hij de kans om zijn militaire training voor de eerste keer toe te passen toen hij zijn vader vergezelde bij een invasie van Malabar. De jongere nam de leiding over een kracht van 2.000-3.000 en slaagde er slim in om de familie van de Malabar-chef te vangen, die zijn toevlucht had gezocht in een fort onder zware bewaking. Angstig voor zijn familie gaf de chef zich over en andere lokale leiders volgden al snel zijn voorbeeld.

Hyder Ali was zo trots op zijn zoon dat hij hem het bevel over 500 cavalerie gaf en hem de opdracht gaf om vijf districten in Mysore te regeren. Het was het begin van een illustere militaire carrière voor de jonge man.

In het midden van de 18e eeuw probeerde de Britse Oost-Indische Compagnie haar controle over Zuid-India uit te breiden door lokale koninkrijken en vorstendommen naast elkaar en naast de Fransen te spelen. In 1767 vormden de Britten een coalitie met de Nizam en de Marathas, en samen vielen ze Mysore aan. Hyder Ali slaagde erin een afzonderlijke vrede te sluiten met de Maratha's, en vervolgens stuurde hij in juni zijn 17-jarige zoon Tipu Sultan om te onderhandelen met de Nizam. De jonge diplomaat arriveerde in het Nizam-kamp met geschenken, waaronder contant geld, juwelen, 10 paarden en vijf getrainde olifanten. In slechts een week charmeerde Tipu de heerser van de Nizam door van partij te wisselen en zich bij de Mysorean-strijd tegen de Britten aan te sluiten.

Tipu Sultan leidde toen een cavalerie-inval op Madras (nu Chennai) zelf, maar zijn vader leed een nederlaag door de Britten in Tiruvannamalai en moest zijn zoon terugroepen. Hyder Ali besloot de ongewone stap te zetten om door te gaan met vechten tijdens de moessonregens, en samen met Tipu veroverde hij twee Britse forten. Het leger van Mysorean belegerde een derde fort toen Britse versterkingen arriveerden. Tipu en zijn cavalerie hielden de Britten lang genoeg op afstand om de troepen van Hyder Ali in goede staat terug te trekken.

Hyder Ali en Tipu Sultan gingen toen op een traan langs de kust en veroverden forten en Britse steden. De Mysoreanen dreigden de Britten uit hun belangrijkste haven aan de oostkust van Madras te verjagen toen de Britten in maart 1769 voor vrede vroegen.

Na deze vernederende nederlaag moesten de Britten een vredesakkoord uit 1769 ondertekenen met Hyder Ali, genaamd het Verdrag van Madras. Beide partijen kwamen overeen terug te keren naar hun vooroorlogse grenzen en elkaar te hulp te komen in geval van een aanval door een andere macht. Onder de gegeven omstandigheden kwam de British East India Company gemakkelijk los, maar het zou de verdragsbepalingen nog steeds niet respecteren.

In 1771 vielen de Maratha's Mysore aan met een leger van misschien wel 30.000 man. Hyder Ali riep de Britten op om hun hulpplicht uit hoofde van het Verdrag van Madras na te komen, maar de British East India Company weigerde troepen te sturen om hem te helpen. Tipu Sultan speelde een sleutelrol toen Mysore vocht tegen de Maratha's, maar de jonge commandant en zijn vader vertrouwden de Britten nooit meer.

Later dat decennium kwamen Groot-Brittannië en Frankrijk over de streep 1776 opstand (de Amerikaanse revolutie) in de Noord-Amerikaanse kolonies van Groot-Brittannië; Frankrijk steunde natuurlijk de rebellen. Als vergelding en om Franse steun uit Amerika te halen, had Groot-Brittannië besloten de Fransen volledig uit India te duwen. In 1778 begon het belangrijke Franse bedrijven te veroveren in India, zoals Pondicherry, aan de zuidoostkust. Het jaar daarop grepen de Britten de door Frankrijk bezette haven van Mahe aan de kust van Mysorean, waardoor Hyder Ali de oorlog verklaarde.

De Tweede Anglo-Mysore-oorlog (1780-1784) begon toen Hyder Ali een leger van 90.000 leidde in een aanval op de Carnatic, die aan Groot-Brittannië verbonden was. De Britse gouverneur in Madras besloot het grootste deel van zijn leger onder Sir Hector Munro tegen de Mysoreanen te sturen, en riep ook op tot een tweede Britse troepenmacht onder kolonel William Baillie om Guntur te verlaten en de leiding te ontmoeten dwingen. Hyder hoorde hiervan en stuurde Tipu Sultan met 10.000 troepen om Baillie te onderscheppen.

In september 1780 omsingelden Tipu en zijn 10.000 cavalerie- en infanteriemilitairen de gecombineerde Britten van Baillie East India Company en Indian Force en brachten hen de ergste nederlaag toe die de Britten hadden geleden India. De meeste van de 4.000 Anglo-Indische troepen gaven zich over en werden gevangen genomen, terwijl 336 werden gedood. Kolonel Munro weigerde om naar Baillie's hulp te marcheren, uit angst de zware wapens en ander materiaal dat hij had opgeslagen te verliezen. Tegen de tijd dat hij eindelijk vertrok, was het te laat.

Hyder Ali besefte niet hoe ongeorganiseerd de Britse strijdmacht was. Als hij Madras zelf destijds had aangevallen, had hij waarschijnlijk de Britse basis kunnen innemen. Hij stuurde echter alleen Tipu Sultan en wat cavalerie om Munro's terugtrekkende zuilen lastig te vallen. De Mysoreanen veroverden alle Britse winkels en bagage en doodden of verwondden ongeveer 500 troepen, maar ze probeerden niet Madras te grijpen.

De Tweede Anglo-Mysore Oorlog vestigde zich in een reeks belegeringen. De volgende belangrijke gebeurtenis was Tipu's 18 februari 1782-nederlaag van de troepen van de Oost-Indische Compagnie onder kolonel Braithwaite in Tanjore. Braithwaite was volledig verrast door Tipu en zijn Franse bondgenoot generaal Lallée en na 26 uur vechten, de Britten en hun Indianen sepoys gaf zich over. Later zei de Britse propaganda dat Tipu ze allemaal zou hebben afgeslacht als de Fransen niet waren tussengekomen, maar dat is vrijwel zeker onjuist - geen van de compagnie-troepen raakte gewond nadat ze zich hadden overgegeven.

Terwijl de Tweede Anglo-Mysore-oorlog nog woedde, ontwikkelde de 60-jarige Hyder Ali een serieuze karbonkel. Zijn toestand verslechterde tijdens de herfst en vroege winter van 1782 en hij stierf op 7 december. Tipu Sultan nam de titel van Sultan aan en nam de troon van zijn vader op 29 december 1782.

De Britten hoopten dat deze machtsovergang minder dan vreedzaam zou zijn, zodat ze een voordeel zouden hebben in de voortdurende oorlog. Tipu's soepele overgang en onmiddellijke acceptatie door het leger hebben hen echter gedwarsboomd. Bovendien hadden Britse officieren er niet in geslaagd om voldoende rijst veilig te stellen tijdens de oogst, en sommige van hun kampen waren letterlijk uitgehongerd. Ze waren niet in staat om een ​​aanval op de nieuwe sultan uit te voeren tijdens het hoogtepunt van het moessonseizoen.

De Tweede Anglo-Mysore Oorlog duurde tot begin 1784, maar Tipu Sultan bleef de overhand gedurende het grootste deel van die tijd. Uiteindelijk, op 11 maart 1784, capituleerde de Britse Oost-Indische Compagnie formeel met de ondertekening van het Verdrag van Mangalore.

Onder de voorwaarden van het verdrag keerden de twee partijen opnieuw terug naar de status quo in termen van territorium. Tipu Sultan stemde ermee in om alle Britse en Indiase krijgsgevangenen die hij had gevangen vrij te laten.

Ondanks twee overwinningen op de Britten besefte Tipu Sultan dat de Britse Oost-Indische Compagnie een serieuze bedreiging voor zijn onafhankelijke koninkrijk bleef. Hij financierde voortdurende militaire vooruitgang, inclusief de verdere ontwikkeling van de beroemde Mysore-raketten - ijzeren buizen die tot twee kilometer raketten konden afvuren, angstaanjagende Britse troepen en hun bondgenoten.

Tipu bouwde ook wegen, creëerde een nieuwe vorm van munten en stimuleerde de productie van zijde voor internationale handel. Hij was vooral gefascineerd en blij met nieuwe technologieën en was altijd een fervent student van wetenschap en wiskunde geweest. Tipu was een vrome moslim en tolereerde het geloof van zijn meerderheid-hindoe-onderdanen. Ingelijst als een krijger-koning en de 'Tijger van Mysore' genoemd, bleek Tipu Sultan ook in tijden van relatieve vrede een bekwame heerser.

Tipu Sultan moest tussen 1789 en 1792 voor de derde keer tegenover de Britten staan. Deze keer zou Mysore geen hulp ontvangen van zijn gebruikelijke bondgenoot Frankrijk, dat in de greep van de Franse Revolutie. De Britten werden bij deze gelegenheid geleid door Lord Cornwallis, een van de belangrijkste Britse commandanten tijdens de Amerikaanse revolutie.

Helaas voor Tipu Sultan en zijn volk hadden de Britten deze keer meer aandacht en middelen om te investeren in Zuid-India. Hoewel de oorlog meerdere jaren duurde, in tegenstelling tot eerdere verlovingen, wonnen de Britten meer terrein dan ze gaven. Aan het einde van de oorlog, nadat de Britten Tipu's hoofdstad Seringapatam hadden belegerd, moest de leider van Mysorean capituleren.

In het 1793-verdrag van Seringapatam namen de Britten en hun bondgenoten, het Maratha-rijk, de helft van het grondgebied van Mysore in. De Britten eisten ook dat Tipu twee van zijn zonen, 7 en 11 jaar oud, als gijzelaars omkeerde om ervoor te zorgen dat de Myseaanse heerser oorlogsvergoedingen zou betalen. Cornwallis hield de jongens gevangen om ervoor te zorgen dat hun vader de verdragsbepalingen zou naleven. Tipu betaalde snel het losgeld en herstelde zijn kinderen. Desalniettemin was het een schokkende ommekeer voor de Tiger of Mysore.

In 1798 werd een Franse generaal genoemd Napoleon Bonaparte binnengevallen Egypte. Zonder medeweten van zijn superieuren in de revolutionaire regering in Parijs, was Bonaparte van plan Egypte te gebruiken als een opstapje om India over land binnen te vallen (via het Midden-Oosten, Perzië en Afghanistan) en ontfutselen het van de Britten. Met dat in gedachten zocht de man die keizer zou worden een alliantie met Tipu Sultan, de sterkste vijand van Groot-Brittannië in Zuid-India.

Deze alliantie moest echter om verschillende redenen niet zijn. De invasie van Napoleon in Egypte was een militaire ramp. Helaas leed zijn zogenaamde bondgenoot Tipu Sultan ook een verschrikkelijke nederlaag.

Tegen 1798 hadden de Britten voldoende tijd gehad om te herstellen van de Derde Anglo-Mysore Oorlog. Ze hadden ook een nieuwe commandant van Britse troepen in Madras, Richard Wellesley, graaf van Mornington, die een beleid van 'agressie en agressie' voerde. Hoewel de Britten de helft van zijn land en een grote som geld hadden ingenomen, was Tipu Sultan ondertussen aanzienlijk herbouwd en was Mysore opnieuw een welvarende plaats. De British East India Company wist dat Mysore het enige was dat er tussen stond en de totale overheersing van India.

Een Britse coalitie van bijna 50.000 troepen marcheerde in februari 1799 naar de hoofdstad Seringapatam van Tipu Sultan. Dit was geen typisch koloniaal leger van een handvol Europese officieren en een groepje slecht opgeleide plaatselijke rekruten; dit leger was samengesteld uit de beste en slimste van alle klantstaten van de British East India Company. Het enige doel was de vernietiging van Mysore.

Hoewel de Britten de staat Mysore wilden omsluiten in een gigantische pincher-beweging, slaagde Tipu Sultan erin begin maart een verrassingsaanval waarbij een van de Britse contingenten bijna werd vernietigd voordat versterkingen werden getoond omhoog. Gedurende de lente drongen de Britten steeds dichter bij de hoofdstad van Mysorean. Tipu schreef aan de Britse commandant Wellesley in een poging een vredesovereenkomst tot stand te brengen, maar Wellesley bood opzettelijk volledig onaanvaardbare voorwaarden aan. Zijn missie was om Tipu Sultan te vernietigen, niet om met hem te onderhandelen.

Begin mei 1799 omsingelden de Britten en hun bondgenoten Seringapatam, de hoofdstad van Mysore. Tipu Sultan had slechts 30.000 verdedigers gematcht tegen 50.000 aanvallers. Op 4 mei braken de Britten door de stadsmuren. Tipu Sultan snelde naar de bres en werd gedood terwijl hij zijn stad verdedigde. Na de strijd werd zijn lichaam ontdekt onder een stapel verdedigers. Seringapatam werd overspoeld.

Met de dood van Tipu Sultan werd Mysore een andere prinselijke staat onder de jurisdictie van de Britse Raj. Zijn zonen werden in ballingschap gestuurd en een andere familie werd marionettenheerser van Mysore onder de Britten. Het gezin van Tipu Sultan werd zelfs tot een doelbewust beleid tot armoede gereduceerd hersteld tot prinselijke status in 2009.

Tipu Sultan vocht lang en hard, hoewel uiteindelijk zonder succes, om de onafhankelijkheid van zijn land te behouden. Tegenwoordig wordt Tipu door velen herinnerd in India en Pakistan als een briljante vrijheidsstrijder en als een bekwame heerser in vredestijd.

• "Grootste vijanden van Groot-Brittannië: Tipu Sultan." Nationaal Legermuseum, Februari 2013.
• Carter, Mia & Barbara Harlow. "Archives of Empire: Volume I. Van de Oost-Indische Compagnie tot het Suezkanaal. " Duke University Press, 2003.
• "De Eerste Anglo-Mysore Oorlog (1767-1769)," GK Basis, 15 juli 2012.
• Hasan, Mohibbul. "Geschiedenis van Tipu Sultan. " Aakar Books, 2005.