In 2000 creëerde de Internationale Hydrografische Organisatie de vijfde en nieuwste wereldoceaan - de Zuidelijke Oceaan - uit de zuidelijke delen van de Atlantische Oceaan, de Indische Oceaan en de Stille Oceaan Oceaan. De nieuwe Zuidelijke Oceaan omringt Antarctica volledig.
De Zuidelijke Oceaan strekt zich uit van de kust van Antarctica naar het noorden tot 60 graden zuiderbreedte. De Zuidelijke Oceaan is nu de vierde grootste van de wereld vijf oceanen (na de Stille Oceaan, de Atlantische Oceaan en de Indische Oceaan, maar groter dan de Arctische Oceaan).
Zijn er echt vijf oceanen?
Al geruime tijd hebben mensen in geografische kringen gedebatteerd of er vier of vijf oceanen op aarde zijn.
Sommigen beschouwen het Noordpoolgebied, de Atlantische Oceaan, de Indische Oceaan en de Stille Oceaan als de vier oceanen ter wereld. Nu, degenen die de nummer vijf hebben, kunnen de vijfde nieuwe oceaan toevoegen en het de Zuidelijke Oceaan of de Antarctische Oceaan noemen, dankzij de International Hydrographic Organisation (IHO).
De IHO neemt een beslissing
De IHO, de Internationale Hydrografische Organisatie, heeft getracht dat debat te beslechten via een publicatie uit 2000 waarin de Zuidelijke Oceaan werd verklaard, benoemd en afgebakend.
De IHO publiceerde de derde editie van Grenzen van oceanen en zeeën (S-23), de wereldwijde autoriteit voor de namen en locaties van zeeën en oceanen, in 2000. De derde editie in 2000 vestigde het bestaan van de Zuidelijke Oceaan als de vijfde wereldoceaan.
Er zijn 68 lidstaten van de IHO en het lidmaatschap is beperkt tot niet-niet aan zee grenzende landen. Achtentwintig landen reageerden op het IHO-verzoek om aanbevelingen over wat te doen met de Zuidelijke Oceaan. Alle antwoordende leden behalve Argentinië waren het erover eens dat de oceaan rondom Antarctica moet worden gecreëerd en een enkele naam moet krijgen.
Achttien van de 28 reagerende landen gaven er de voorkeur aan de oceaan de Zuidelijke Oceaan te noemen boven de alternatieve naam Antarctische Oceaan, dus de eerste is gekozen.
Waar is de vijfde oceaan?
De Zuidelijke Oceaan bestaat uit de oceaan rondom Antarctica over alle lengtegraden en tot een noordgrens op 60 ° zuiderbreedte (wat ook de grens is van de Antarctica van de Verenigde Naties Verdrag).
De helft van de reagerende landen steunde 60 ° Zuid, terwijl slechts zeven de voorkeur gaven aan 50 ° Zuid als noordgrens van de oceaan. De IHO besloot dat, zelfs met slechts 50% ondersteuning voor 60 °, omdat 60 ° S niet door land loopt (50 ° S passeert Zuid-Amerika) dat 60 ° S de noordelijke grens van de nieuw afgebakende zone moet zijn oceaan.
Waarom een nieuwe zuidelijke oceaan nodig?
Veel oceanografisch onderzoek heeft zich de afgelopen jaren beziggehouden met oceaancirculaties, allereerst vanwege hoe groot is de Zuidelijke Oceaan?
Op ongeveer 20,3 miljoen vierkante kilometer (7,8 miljoen vierkante mijl) en ongeveer twee keer de grootte van de VS, de nieuwe oceaan is 's werelds vierde grootste (na de Stille Oceaan, de Atlantische Oceaan en de Indische, maar groter dan het Noordpoolgebied Oceaan). Het laagste punt van de Zuidelijke Oceaan ligt op 7.235 meter (23.737 voet) onder de zeespiegel in de South Sandwich Trench.
De zeetemperatuur van de Zuidelijke Oceaan varieert van -2 ° C tot 10 ° C (28 ° F tot 50 ° F). Het is de thuisbasis van 's werelds grootste oceaanstroom, de Antarctische Circumpolaire Stroom die naar het oosten beweegt en 100 keer de stroom van alle rivieren in de wereld transporteert.
Ondanks de afbakening van deze nieuwe oceaan, is het waarschijnlijk dat het debat over het aantal oceanen toch zal doorgaan. Er is tenslotte maar één 'wereldoceaan' omdat alle vijf (of vier) oceanen op onze planeet met elkaar verbonden zijn.