Myanmar of Birma: feiten en geschiedenis

Naypyidaw (opgericht in november 2005).

Voormalige hoofdstad Yangon (Rangoon), bevolking 6 miljoen.

Mandalay, 925.000 inwoners.

Myanmar, (voorheen bekend als "Birma"), onderging in 2011 belangrijke politieke hervormingen. De huidige president is Thein Sein, die in 49 jaar werd verkozen tot de eerste niet-interim civiele president van Myanmar.

De wetgevende macht van het land, de Pyidaungsu Hluttaw, heeft twee huizen: de bovenste 224-zitplaats Amyotha Hluttaw (Huis van Nationaliteiten) en de onderste 440-zitplaats Pyithu Hluttaw (Huis van Afgevaardigden). Hoewel het leger Myanmar niet meer volledig rondrijdt, benoemt het toch een aanzienlijk aantal van de wetgevers - 56 van de leden van het Hogerhuis en 110 van de leden van het Lagerhuis zijn militair aangestelden. De resterende 168 en 330 leden worden respectievelijk door het volk gekozen. Aung San Suu Kyi, die in december 1990 een abortieve democratische presidentsverkiezingen won en vervolgens werd vastgehouden onder huisarrest voor het grootste deel van de volgende twee decennia, is nu een lid van de vertegenwoordigende Pyithu Hluttaw Kawhmu.

De officiële taal van Myanmar is Birmees, een Sino-Tibetaanse taal die de moedertaal is van iets meer dan de helft van de bevolking van het land.

De regering erkent ook officieel verschillende minderheidstalen die overheersen in de autonome staten van Myanmar: Jingpho, Mon, Karen en Shan.

Myanmar heeft waarschijnlijk ongeveer 55,5 miljoen mensen, hoewel volkstellingen als onbetrouwbaar worden beschouwd. Myanmar is een exporteur van zowel migrerende werknemers (met alleen al enkele miljoenen in Thailand), en van vluchtelingen. Birmese vluchtelingen tellen in totaal meer dan 300.000 mensen in buurland Thailand, India, Bangladesh en Maleisië.

De regering van Myanmar erkent officieel 135 etnische groepen. Veruit de grootste is de Bamar, met ongeveer 68%. Belangrijke minderheden zijn de Shan (10%), Kayin (7%), Rakhine (4%), etnische Chinezen (3%), Mon (2%) en etnische Indiërs (2%). Er zijn ook kleine aantallen Kachin, Anglo-indianen en Chin.

Myanmar is voornamelijk een boeddhistische Theravada-samenleving, met ongeveer 89% van de bevolking. De meeste Birmezen zijn heel vroom en behandelen monniken met veel respect.

De regering heeft geen controle over religieuze praktijken in Myanmar. Er bestaan ​​dus openlijk minderheidsreligies, waaronder het christendom (4% van de bevolking), de islam (4%), animisme (1%) en kleine groepen hindoes, taoïsten en Mahayana-boeddhisten.

Myanmar is het grootste land op het vasteland van Zuidoost-Azië, met een oppervlakte van 261.970 vierkante mijl (678.500 vierkante kilometer).

Het land grenst in het noordwesten aan India en Bangladesh, in het noordoosten door Tibet en China, door Laos en Thailand in het zuidoosten, en aan de baai van Bengalen en de Andaman Zee in het zuiden. De kustlijn van Myanmar is ongeveer 1.200 mijl lang (1.930 kilometer).

Het hoogste punt in Myanmar is Hkakabo Razi, met een hoogte van 19,295 voet (5.881 meter). De belangrijkste rivieren van Myanmar zijn de Irrawaddy, Thanlwin en Sittang.

Het klimaat van Myanmar wordt bepaald door de moessons, die elke zomer tot 200 inch (5.000 mm) regen naar kustgebieden brengen. De "droge zone" van het binnenland van Birma ontvangt nog steeds tot 40 inch (1.000 mm) neerslag per jaar.

Temperaturen in de hooglanden zijn gemiddeld ongeveer 70 graden Fahrenheit (21 graden Celsius), terwijl de kust- en deltagebieden gemiddeld een stomende 90 graden (32 graden Celsius) zijn.

Onder Brits koloniaal bewind was Birma het rijkste land in Zuidoost-Azië, overspoeld met robijnen, olie en waardevol hout. Helaas, na tientallen jaren van wanbeheer door dictators na onafhankelijkheid, Myanmar is een van de armste landen ter wereld geworden.

De economie van Myanmar is afhankelijk van landbouw voor 56% van het BBP, diensten voor 35% en industrie voor een minuscule 8%. Exportproducten omvatten rijst, olie, Birmese teak, robijnen, jade en ook 8% van de totale illegale drugs in de wereld, voornamelijk opium en methamfetamine.

Schattingen van het inkomen per hoofd van de bevolking zijn onbetrouwbaar, maar het is waarschijnlijk ongeveer $ 230 US.

De munteenheid van Myanmar is de Kyat. Vanaf februari 2014, $ 1 US = 980 Birmese kyat.

Mensen leven al minstens 15.000 jaar in wat nu Myanmar is. Bronstijd artefacten zijn ontdekt in Nyaunggan, en de Samon-vallei werd al in 500 v.Chr door rijstlandbouwers geregeld.

In de 1e eeuw v.Chr. Trokken de Pyu-mensen naar Noord-Birma en vestigden 18 stadstaten, waaronder Sri Ksetra, Binnaka en Halingyi. De belangrijkste stad, Sri Ksetra, was het krachtcentrum van de regio van 90 tot 656 CE. Na de zevende eeuw werd het vervangen door een rivaliserende stad, mogelijk Halingyi. Deze nieuwe hoofdstad werd midden jaren 800 verwoest door het Nanzhao-koninkrijk, waardoor de Pyu-periode ten einde kwam.

Wanneer de Khmer rijk gebaseerd op Angkor breidde zijn macht uit, de Mon-mensen uit Thailand werden naar het westen gedwongen in Myanmar. Ze vestigden koninkrijken in het zuiden van Myanmar, waaronder Thaton en Pegu in de 6e tot 8e eeuw.

Tegen 850 was het Pyu-volk geabsorbeerd door een andere groep, de Bamar, die een machtig koninkrijk regeerde met zijn hoofdstad in Bagan. Het Bagan-koninkrijk ontwikkelde zich langzaam in kracht totdat het in 1057 de Mon in Thaton kon verslaan en heel Myanmar voor het eerst in de geschiedenis onder één koning kon verenigen. De Bagan regeerde tot 1289 toen hun hoofdstad werd veroverd door de mongolen.

Na de val van Bagan werd Myanmar verdeeld in verschillende rivaliserende staten, waaronder Ava en Bago.

Myanmar verenigde zich opnieuw in 1527 onder de Toungoo-dynastie, die centraal Myanmar regeerde van 1486 tot 1599. Toungoo reikte echter te ver en probeerde meer territorium te veroveren dan zijn inkomsten konden verdragen, en het verloor al snel zijn greep op verschillende aangrenzende gebieden. De staat stortte volledig in 1752 in, gedeeltelijk op aandringen van Franse koloniale ambtenaren.

De periode tussen 1759 en 1824 zag Myanmar op het hoogtepunt van zijn macht onder de Konbaung-dynastie. Vanuit de nieuwe hoofdstad Yangon (Rangoon) veroverde het koninkrijk Konbaung Thailand, delen van Zuid-China, evenals Manipur, Arakan en Assam, India. Deze inval in India bracht echter ongewenste Britse aandacht.

De Eerste Anglo-Birmese Oorlog (1824-1826) zag Groot-Brittannië en Siam samenwerken om Myanmar te verslaan. Myanmar verloor enkele van zijn recente veroveringen maar was in principe ongeschonden. De Britten begonnen echter al snel de rijke hulpbronnen van Myanmar te begeren en begonnen de Tweede Anglo-Birmese Oorlog in 1852. De Britten namen in die tijd de controle over Zuid-Birma over en voegden de rest van het land toe aan de Indiase sfeer na de Derde Anglo-Birmese Oorlog in 1885.

Hoewel Birma veel Britse rijkdom produceerde onder Britse koloniale heerschappij, ging bijna al het voordeel naar Britse ambtenaren en hun geïmporteerde Indiase ondergeschikten. Het Birmese volk kreeg weinig voordeel. Dit resulteerde in de groei van banditry, protesten en rebellie.

De Britten reageerden op de Birmese onvrede met een hardhandige stijl die later werd weerspiegeld door inheemse militaire dictators. In 1938 doodde de Britse politie met wapenstokken een student uit de Rangoon University tijdens een protest. Soldaten schoten ook in een door monniken geleid protest in Mandalay, waarbij 17 mensen om het leven kwamen.

Birmese nationalisten sloten zich tijdens Tweede Wereldoorlogen Birma werd in 1948 onafhankelijk van Groot-Brittannië.