Tibet en China: vroege geschiedenis

Al minstens 1500 jaar heeft de natie Tibet een complexe relatie met zijn grote en krachtige buur in het oosten, China. De politieke geschiedenis van Tibet en China onthult dat de relatie niet altijd zo eenzijdig is geweest als het nu lijkt.

Zoals met de betrekkingen van China met de Mongolen en de Japanners, is de machtsverhoudingen tussen China en Tibet inderdaad door de eeuwen heen heen en weer verschoven.

De eerste bekende interactie tussen de twee staten kwam in 640 na Christus, toen de Tibetaanse koning Songtsan Gampo trouwde met de prinses Wencheng, een nicht van de Tang Keizer Taizong. Hij trouwde ook met een Nepalese prinses.

Beide vrouwen waren boeddhisten, en dit kan de oorsprong zijn geweest van het Tibetaans boeddhisme. Het geloof groeide toen een toestroom van Centraal-Aziatische boeddhisten Tibet vroeg in de achtste eeuw overstroomde en vluchtte voor oprukkende legers van Arabische en Kazachse moslims.

Tijdens zijn bewind voegde Songtsan Gampo delen van de Yarlung River Valley toe aan het koninkrijk Tibet; zijn nakomelingen zouden ook de uitgestrekte regio veroveren die nu de Chinese provincies Qinghai, Gansu en

In 692 heroverden de Chinezen hun westerse landen van de Tibetanen nadat ze hen in Kashgar hadden verslagen. De Tibetaanse koning verbond zich vervolgens met de vijanden van China, de Arabieren en de Oost-Turken.

Chinese macht werd sterk in de vroege decennia van de achtste eeuw. Keizerlijke troepen onder generaal Gao Xianzhi veroverden veel van Centraal-Azië, tot hun nederlaag door de Arabieren en Karluks aan de Slag bij Talas River in 751. De macht van China nam snel af en Tibet hervatte de controle over een groot deel van Centraal-Azië.

De oplopende Tibetanen drongen aan op hun voordeel en veroverden veel van het noorden India en zelfs de Tang Chinese hoofdstad Chang'an (nu Xian) in 763 in beslag nemen.

Tibet en China ondertekenden een vredesverdrag in 821 of 822, waarin de grens tussen de twee rijken werd afgebakend. Het Tibetaanse rijk zou zich de komende decennia concentreren op zijn Centraal-Aziatische bedrijven, voordat het zich opsplitst in verschillende kleine, kwetsbare koninkrijken.

Canny politici, de Tibetanen raakten bevriend Genghis Khan net toen de Mongoolse leider in het begin van de 13e eeuw de bekende wereld veroverde. Als gevolg hiervan, hoewel de Tibetanen hulde brachten aan de Mongolen nadat de Hordes China hadden veroverd, kregen ze veel meer autonomie dan de andere Mongoolse veroverde landen.

Na verloop van tijd werd Tibet beschouwd als een van de dertien provincies van de door Mongolië geregeerde natie Yuan China.

Gedurende deze periode verwierven de Tibetanen een grote invloed op de mongolen In de rechtbank.

De grote Tibetaanse spirituele leider, Sakya Pandita, werd de Mongoolse vertegenwoordiger in Tibet. Sakya's neef, Chana Dorje, trouwde met een van de Mongoolse keizers Kublai Khan's dochters.

De Tibetanen gaven hun boeddhistische geloof door aan de oostelijke Mongolen; Kublai Khan studeerde zelf Tibetaanse overtuigingen bij de grote leraar Drogon Chogyal Phagpa.

Toen het Yuan-rijk van de Mongolen in 1368 viel aan de etnisch-Han Chinese Ming, bevestigde Tibet zijn onafhankelijkheid en weigerde het hulde te brengen aan de nieuwe keizer.

In 1474 stierf de abt van een belangrijk Tibetaans boeddhistisch klooster, Gendun Drup. Een kind dat twee jaar later werd geboren, bleek een reïncarnatie van de abt te zijn en werd opgevoed als de volgende leider van die sekte, Gendun Gyatso.

Na hun leven werden de twee mannen de eerste en tweede Dalai Lama's genoemd. Hun sekte, de Gelug of 'Gele hoeden', werd de dominante vorm van het Tibetaanse boeddhisme.

De derde Dalai Lama, Sonam Gyatso (1543-1588), was de eerste die tijdens zijn leven zo werd genoemd. Hij was verantwoordelijk voor het bekeren van de Mongolen naar het Tibetaanse boeddhisme van Gelug, en het was de Mongoolse heerser Altan Khan die waarschijnlijk de titel "Dalai Lama" aan Sonam Gyatso gaf.

Terwijl de nieuw genoemde Dalai Lama de kracht van zijn spirituele positie consolideerde, nam de Gtsang-pa-dynastie echter de koninklijke troon van Tibet aan in 1562. De koningen zouden de seculiere kant van het Tibetaanse leven de komende 80 jaar regeren.

De vierde Dalai Lama, Yonten Gyatso (1589-1616), was een Mongoolse prins en de kleinzoon van Altan Khan.

Tijdens de jaren 1630 was China verwikkeld in machtsstrijd tussen de Mongolen, Han-Chinezen van de vervagende Ming-dynastie en de Manchu mensen van Noordoost-China (Manchuria). De Manchus zouden uiteindelijk de Han in 1644 verslaan en de laatste keizerlijke dynastie van China, de Qing (1644-1912).

Tibet raakte in deze beroering toen de Mongoolse krijgsheer Ligdan Khan, een Kagyu Tibetaans boeddhist, besloot om Tibet binnen te vallen en de gele hoeden te vernietigen in 1634. Ligdan Khan stierf onderweg, maar zijn volgeling Tsogt Taij nam de oorzaak over.

De grote generaal Gushi Khan, van de Oirad Mongols, vocht tegen Tsogt Taij en versloeg hem in 1637. De Khan doodde ook de Gtsang-pa Prins van Tsang. Met steun van Gushi Khan kon de vijfde Dalai Lama, Lobsang Gyatso, in 1642 zowel spirituele als tijdelijke macht over heel Tibet grijpen.

Het Potala-paleis in Lhasa werd gebouwd als een symbool van deze nieuwe synthese van macht.

De Dalai Lama bracht in 1653 een staatsbezoek aan de tweede keizer van de Qing Dynastie, Shunzhi. De twee leiders begroetten elkaar als gelijken; de Dalai Lama kowtow niet. Elke man schonk de eer en titels aan de andere, en de Dalai Lama werd erkend als de spirituele autoriteit van het Qing-rijk.

Volgens Tibet is de "priester / beschermheer" -relatie die op dit moment tussen de Dalai Lama en Qing China ging door gedurende het hele Qing-tijdperk, maar het had geen invloed op de status van Tibet als onafhankelijk natie. China is het daar natuurlijk niet mee eens.

Lobsang Gyatso stierf in 1682, maar zijn premier verborg het overlijden van de Dalai Lama tot 1696 zodat het Potala-paleis kon worden voltooid en de macht van het kantoor van de Dalai Lama kon worden geconsolideerd.

In 1697, vijftien jaar na de dood van Lobsang Gyatso, werd de Zesde Dalai Lama eindelijk gekroond.

Tsangyang Gyatso (1683-1706) was een buitenbeentje die het kloosterleven verwierp, zijn haar lang liet groeien, wijn dronk en genoot van vrouwelijk gezelschap. Hij schreef ook geweldige poëzie, waarvan sommige nog steeds in Tibet worden gereciteerd.

De onconventionele levensstijl van de Dalai Lama bracht Lobsang Khan van de Khoshud Mongolen ertoe hem in 1705 af te zetten.

Lobsang Khan greep de controle over Tibet, noemde zichzelf koning, stuurde Tsangyang Gyatso naar Beijing (hij "stierf" op mysterieuze wijze onderweg) en installeerde een voorwendster Dalai Lama.

Koning Lobsang zou 12 jaar regeren, totdat de Dzungar Mongolen binnenvielen en de macht overnamen. Ze vermoordden de pretentie van de troon van de Dalai Lama, tot vreugde van het Tibetaanse volk, maar begonnen toen kloosters rond Lhasa te plunderen.

Dit vandalisme bracht een snelle reactie van de Qing-keizer Kangxi, die troepen naar Tibet stuurde. De Dzungars vernietigden het keizerlijke Chinese bataljon nabij Lhasa in 1718.

In 1720 stuurde de boze Kangxi een andere, grotere troepenmacht naar Tibet, die de Dzungars verpletterde. Het Qing-leger bracht ook de juiste Zevende Dalai Lama, Kelzang Gyatso (1708-1757) naar Lhasa.

China profiteerde van deze periode van instabiliteit in Tibet om de regio's Amdo en Kham te veroveren, waardoor ze in 1724 de Chinese provincie Qinghai binnengingen.

Drie jaar later ondertekenden de Chinezen en de Tibetanen een verdrag dat de grens tussen de twee naties vormde. Het zou van kracht blijven tot 1910.

Qing China had zijn handen vol om Tibet te beheersen. De keizer stuurde een commissaris naar Lhasa, maar hij werd gedood in 1750.

Het keizerlijke leger versloeg toen de rebellen, maar de keizer erkende dat hij via de Dalai Lama moest regeren in plaats van rechtstreeks. Dagelijkse beslissingen zouden op lokaal niveau worden genomen.

In 1788 werd de Regent van Nepal stuurde Gurkha-troepen om Tibet binnen te vallen.

De Qing-keizer reageerde krachtig en de Nepalezen trokken zich terug.

De Gurkhas kwamen drie jaar later terug en plunderden en verwoestten enkele beroemde Tibetaanse kloosters. De Chinezen stuurden een troepenmacht van 17.000 die, samen met Tibetaanse troepen, de Gurkha's uit Tibet en het zuiden verdreven tot binnen 20 mijl van Kathmandu.

Ondanks dit soort hulp van het Chinese rijk, schurft het Tibetaanse volk onder steeds meer bemoeizuchtige Qing-heerschappij.

Tussen 1804, toen de achtste Dalai Lama stierf, en 1895, toen de dertiende Dalai Lama uitging van de troon, geen van de gevestigde incarnaties van de Dalai Lama leefde om hun negentiende te zien verjaardagen.

Als de Chinezen een bepaalde incarnatie te moeilijk vonden om te controleren, zouden ze hem vergiftigen. Als de Tibetanen dachten dat een incarnatie werd gecontroleerd door de Chinezen, dan zouden ze hem zelf vergiftigen.

Gedurende deze periode waren Rusland en Groot-Brittannië betrokken bij de 'Geweldig spel, "een strijd om invloed en controle in Centraal-Azië.

Rusland duwde ten zuiden van zijn grenzen en zocht toegang tot warmwater zeehavens en een bufferzone tussen Rusland en de oprukkende Britten. De Britten duwden vanuit India naar het noorden, in een poging hun rijk uit te breiden en de Raj, het 'kroonjuweel van het Britse rijk', te beschermen tegen de expansieve Russen.

Tibet was een belangrijk speelstuk in dit spel.

De Chinese macht in Qing verminderde in de loop van de achttiende eeuw, zoals blijkt uit de nederlaag in de Opium Wars met Groot-Brittannië (1839-1842 en 1856-1860), evenals de Taiping-rebellie (1850-1864) en de Boxer Opstand (1899-1901).

De feitelijke relatie tussen China en Tibet was onduidelijk sinds de begindagen van de Qing-dynastie, en de verliezen van China thuis maakten de status van Tibet nog onzekerder.

De dubbelzinnigheid van controle over Tibet leidt tot problemen. In 1893 sloten de Britten in India een handels- en grensverdrag met Beijing over de grens tussen Sikkim en Tibet.

De Tibetanen wezen de verdragsbepalingen echter zonder meer af.

De Britten vielen Tibet binnen in 1903 met 10.000 man en namen Lhasa het volgende jaar in. Daarop sloten ze een ander verdrag met de Tibetanen, evenals Chinese, Nepalese en Bhutaanse vertegenwoordigers, die de Britten zelf enige controle over de zaken van Tibet gaven.

De 13e Dalai Lama, Thubten Gyatso, vluchtte het land in 1904 op aandringen van zijn Russische discipel, Agvan Dorzhiev. Hij ging eerst naar Mongolië en begaf zich vervolgens naar Beijing.

De Chinezen verklaarden dat de Dalai Lama was afgezet zodra hij Tibet verliet en claimden volledige soevereiniteit over niet alleen Tibet, maar ook Nepal en Bhutan. De Dalai Lama ging naar Beijing om de situatie met keizer Guangxu te bespreken, maar hij weigerde botweg te keuren naar de keizer.

Thubten Gyatso verbleef van 1906 tot 1908 in de Chinese hoofdstad.

Hij keerde terug naar Lhasa in 1909, teleurgesteld door het Chinese beleid ten aanzien van Tibet. China stuurde een troepenmacht van 6.000 troepen naar Tibet en de Dalai Lama vluchtte later datzelfde jaar naar Darjeeling, India.

De Chinese revolutie veegde het weg Qing-dynastie in 1911, en de Tibetanen verdreven prompt alle Chinese troepen uit Lhasa. De Dalai Lama keerde in 1912 terug naar Tibet.

De nieuwe revolutionaire regering van China heeft de Dalai Lama zijn excuses aangeboden voor de beledigingen van de Qing Dynastie en heeft aangeboden hem te herstellen. Thubten Gyatso weigerde en verklaarde dat hij geen interesse had in het Chinese aanbod.

Vervolgens gaf hij een proclamatie uit die in Tibet werd verspreid, waarbij hij de Chinese controle afkeurde en verklaarde dat "Wij een kleine, religieuze en onafhankelijke natie zijn."

De Dalai Lama nam de controle over het interne en externe bestuur van Tibet in 1913, onderhandelde rechtstreeks met buitenlandse machten en hervormde de gerechtelijke, strafrechtelijke en onderwijssystemen van Tibet.

Vertegenwoordigers van Groot-Brittannië, China en Tibet kwamen in 1914 bijeen om te onderhandelen over een verdrag dat de grenzen tussen India en zijn noordelijke buren aangeeft.

De Simla-conventie verleende China seculiere controle over 'Inner Tibet' (ook bekend als de provincie Qinghai), terwijl de autonomie van 'Outer Tibet' onder het bewind van de Dalai Lama werd erkend. Zowel China als Groot-Brittannië beloofden "de territoriale integriteit van [Tibet] te respecteren en zich te onthouden van inmenging in het bestuur van Buiten-Tibet."

China verliet de conferentie zonder het verdrag te ondertekenen nadat Groot-Brittannië aanspraak maakte op het Tawang-gebied in het zuiden van Tibet, dat nu deel uitmaakt van de Indiase deelstaat Arunachal Pradesh. Tibet en Groot-Brittannië hebben beide het verdrag ondertekend.

Als gevolg hiervan heeft China nooit ingestemd met de rechten van India in het noorden van Arunachal Pradesh (Tawang), en de twee naties voerden oorlog over het gebied in 1962. Het grensgeschil is nog steeds niet opgelost.

China claimt ook soevereiniteit over heel Tibet, terwijl de Tibetaanse regering in ballingschap wijst op het Chinese falen om de Simla-conventie te ondertekenen als bewijs dat zowel Binnen- als Buiten-Tibet legaal onder de Dalai Lama's blijven jurisdictie.

Al snel zou China te afgeleid zijn om zich bezig te houden met de kwestie Tibet.

Japan was in 1910 Mantsjoerije binnengevallen en zou tot 1945 naar het zuiden en oosten over grote delen van het Chinese grondgebied trekken.

De nieuwe regering van de Republiek China zou de nominale macht over het grootste deel van het Chinese grondgebied slechts vier jaar behouden voordat de oorlog tussen talrijke gewapende facties uitbrak.

Inderdaad, de spanwijdte van de Chinese geschiedenis van 1916 tot 1938 werd de 'Warlord Era' genoemd, omdat de verschillende militaire facties probeerden het machtsvacuüm te vullen dat was achtergelaten door de ineenstorting van de Qing-dynastie.

China zou een vrijwel ononderbroken burgeroorlog zien tot aan de communistische overwinning in 1949, en dit tijdperk van conflict werd verergerd door de Japanse bezetting en de Tweede Wereldoorlog. Onder dergelijke omstandigheden toonden de Chinezen weinig interesse in Tibet.

De 13e Dalai Lama regeerde onafhankelijk Tibet in vrede tot zijn dood in 1933.

Na de dood van Thubten Gyatso werd de nieuwe reïncarnatie van de Dalai Lama in 1935 in Amdo geboren.

Tenzin Gyatso, de huidige Dalai Lama, werd in 1937 naar Lhasa gebracht om te beginnen met trainen voor zijn taken als leider van Tibet. Hij zou daar blijven tot 1959, toen de Chinezen hem in ballingschap dwongen in India.

In 1950, de People's Bevrijdingsleger (PLA) van de nieuw gevormde Volksrepubliek China viel Tibet binnen. Met stabiliteit voor het eerst in decennia hersteld in Beijing, Mao Zedong streefde naar het recht van China om ook over Tibet te regeren.

De PLA heeft het kleine leger van Tibet snel en volledig verslagen en China heeft de "Seventeen Point Agreement" opgesteld waarin Tibet is opgenomen als een autonome regio van de Volksrepubliek China.

Vertegenwoordigers van de regering van de Dalai Lama ondertekenden de overeenkomst uit protest en de Tibetanen verwierpen de overeenkomst negen jaar later.

De Mao-regering van de VRC heeft onmiddellijk landherverdeling in Tibet geïnitieerd.

Landbezit van de kloosters en adel werden in beslag genomen voor herverdeling onder de boeren. De communistische krachten hoopten de machtsbasis van de rijken en van het boeddhisme in de Tibetaanse samenleving te vernietigen.

In reactie daarop brak een opstand onder leiding van de monniken uit in juni 1956 en ging door tot 1959. De slecht bewapende Tibetanen gebruikten guerrilla-oorlogstactieken in een poging de Chinezen te verdrijven.

De PLA reageerde door hele dorpen en kloosters met de grond gelijk te maken. De Chinezen dreigden zelfs het Potala-paleis op te blazen en de Dalai Lama te doden, maar deze dreiging werd niet uitgevoerd.

Drie jaar van bittere gevechten lieten 86.000 Tibetanen dood, volgens de regering van de Dalai Lama in ballingschap.

Op 1 maart 1959 ontving de Dalai Lama een vreemde uitnodiging om een ​​theatervoorstelling bij te wonen op het PLA-hoofdkantoor in de buurt van Lhasa.

De Dalai Lama verzwakte en de uitvoeringsdatum werd uitgesteld tot 10 maart. Op 9 maart meldden PLA-officieren de lijfwachten van de Dalai Lama dat ze de Tibetaanse leider van de uitvoering, noch mochten zij het Tibetaanse volk op de hoogte stellen dat hij de paleis. (Normaal gesproken zouden de mensen van Lhasa langs de straten staan ​​om de Dalai Lama te begroeten telkens wanneer hij zich erop waagt.)

De bewakers publiceerden onmiddellijk deze eerder door pover ontvoerde poging tot ontvoering en de volgende dag omsingelden een geschatte menigte van 300.000 Tibetanen Potala Palace om hun leider te beschermen.

De PLA verplaatste artillerie naar verschillende grote kloosters en het zomerpaleis van de Dalai Lama, Norbulingka.

Beide partijen begonnen zich in te graven, hoewel het Tibetaanse leger veel kleiner was dan zijn tegenstander en slecht bewapend.

Tibetaanse troepen konden een route veiligstellen voor de Dalai Lama om op 17 maart naar India te ontsnappen. Het feitelijke vechten begon op 19 maart en duurde slechts twee dagen voordat de Tibetaanse troepen werden verslagen.

Veel van Lhasa lag op 20 maart 1959 in puin.

Naar schatting 800 artilleriegranaten hadden Norbulingka geteisterd en de drie grootste kloosters van Lhasa waren in wezen geëgaliseerd. De Chinezen verzamelden duizenden monniken en executeerden velen van hen. Kloosters en tempels overal in Lhasa werden geplunderd.

De resterende leden van de lijfwacht van de Dalai Lama werden publiekelijk geëxecuteerd door een vuurpeloton.

Tegen de tijd van de volkstelling van 1964 waren 300.000 Tibetanen de afgelopen vijf jaar "vermist", hetzij in het geheim gevangen, gedood of in ballingschap.

In de dagen na de opstand van 1959 heeft de Chinese regering de meeste aspecten van de autonomie van Tibet ingetrokken en hervestiging en landdistributie in het hele land in gang gezet. De Dalai Lama is sindsdien in ballingschap gebleven.

De centrale regering van China, in een poging om de Tibetaanse bevolking te verdunnen en banen te creëren voor Han-Chinezen, startte in 1978 een "West-China ontwikkelingsprogramma".

Maar liefst 300.000 Han wonen nu in Tibet, 2/3 van hen in de hoofdstad. De Tibetaanse bevolking van Lhasa is daarentegen slechts 100.000.

Etnische Chinezen bekleden de overgrote meerderheid van overheidsposten.

Beijing liet de Panchen Lama, het tweede bevelhebber van het Tibetaanse boeddhisme, in 1989 terugkeren naar Tibet.

Hij hield onmiddellijk een toespraak voor een menigte van 30.000 gelovigen, waarbij hij de schade berokkend die Tibet werd toegebracht onder de VRC. Hij stierf vijf dagen later op 50-jarige leeftijd, naar verluidt aan een massale hartaanval.

Op 1 mei 1998 bevalen de Chinese functionarissen van de Drapchi-gevangenis in Tibet honderden gevangenen, zowel criminelen als politieke gevangenen, om deel te nemen aan een ceremonie voor het verhogen van de Chinese vlag.

Sommige gevangenen begonnen anti-Chinese en pro-Dalai Lama slogans te roepen, en gevangenisbewakers schoten de lucht in voordat ze alle gevangenen naar hun cellen brachten.

De gevangenen werden vervolgens zwaar geslagen met gespen, geweerkolven en plastic wapenstokken, en sommige werden in maanden lang eenzame opsluiting, volgens een jonge non die een jaar uit de gevangenis werd vrijgelaten later.

Drie dagen later besloot de gevangenisadministratie opnieuw de vlaggenschipceremonie te houden.

Opnieuw begonnen enkele gevangenen leuzen te schreeuwen.

Gevangenisambtenaar reageerde met nog meer brutaliteit en vijf nonnen, drie monniken en één mannelijke crimineel werden gedood door de bewakers. Een man werd neergeschoten; de rest werd doodgeslagen.

Op 10 maart 2008 vierden de Tibetanen de 49e verjaardag van de opstand van 1959 door vreedzaam te protesteren voor de vrijlating van gevangen monniken en nonnen. De Chinese politie brak toen het protest met traangas en geweervuur.

Het protest werd nog enkele dagen hervat en veranderde uiteindelijk in een rel. Tibetaanse woede werd aangewakkerd door rapporten dat gevangen monniken en nonnen in de gevangenis werden mishandeld of gedood als reactie op de straatdemonstraties.

Woedende Tibetanen plunderden en verbrandden de winkels van etnische Chinese immigranten in Lhasa en andere steden. De officiële Chinese media stellen dat 18 mensen werden gedood door de relschoppers.

China sloot de toegang tot Tibet voor buitenlandse media en toeristen onmiddellijk af.

De onrust verspreidde zich naar het naburige Qinghai (Inner Tibet), Gansu en Sichuan Provincies. De Chinese regering heeft hard opgetreden en wel 5000 troepen gemobiliseerd. Uit rapporten blijkt dat het leger tussen 80 en 140 mensen heeft gedood en meer dan 2.300 Tibetanen heeft gearresteerd.

De onrust kwam op een gevoelig moment voor China, dat zich opmaakte voor de Olympische Zomerspelen 2008 in Beijing.

De situatie in Tibet zorgde voor meer internationale controle op het volledige mensenrechtenrecord van Beijing, waardoor enkele buitenlandse leiders de Olympische openingsceremonie boycotten. Olympische fakkeldragers over de hele wereld werden ontmoet door duizenden mensenrechtenactivisten.

Tibet en China hebben een lange relatie gehad, beladen met moeilijkheden en verandering.

Soms hebben de twee landen nauw samengewerkt. Op andere momenten waren ze in oorlog.

Tegenwoordig bestaat de natie Tibet niet; geen enkele buitenlandse regering erkent de Tibetaanse regering in ballingschap officieel.

Het verleden leert ons echter dat de geopolitieke situatie niets anders is dan vloeiend. Het is onmogelijk om te voorspellen waar Tibet en China over honderd jaar zullen staan.