Een reis maken door het Panamakanaal

De Panama kanaal is een door mensen gemaakte waterweg waarmee schepen van de Stille Oceaan naar de Atlantische Oceaan kunnen reizen Centraal Amerika. Velen geloven dat reizen door dit kanaal een rechte lijn zou zijn van oost naar west, maar dit kan niet verder van de waarheid zijn.

In werkelijkheid zigzagt en zakt het Panamakanaal dwars door Panama onder een scherpe hoek. Schepen varen in zuidoostelijke of noordwestelijke richting door en elke reis duurt 8 tot 10 uur.

Het Panamakanaal ligt in de landengte van Panama, het deel van het land dat Noord- en Zuid-Amerika overbrugt en Panama bevat. De vorm van de landengte van Panama en de hoek waaronder het kanaal het ontleedt, zorgen voor een gecompliceerde en onverwachte reis voor schepen die van deze kortere weg willen profiteren.

Vervoer gaat in de tegenovergestelde richting van wat u zou aannemen. Schepen die reizen vanuit de grote Oceaan naar de Atlantische Oceaan in noordwestelijke richting. Schepen die reizen vanuit de Atlantische Oceaan naar de Stille Oceaan ga in zuidoostelijke richting.

Aan de Atlantische kant ligt de ingang van het Panamakanaal in de buurt van de stad Colón op ongeveer 9 ° 18 'N, 79 ° 55' W. Aan de Pacifische kant bevindt de ingang zich in de buurt van Panama City op ongeveer 8 ° 56 'N, 79 ° 33' W. Deze coördinaten bewijzen dat als de reis in een rechte lijn zou worden afgelegd, het een noord-zuidroute zou zijn. Dit is natuurlijk niet het geval.

Bijna elke boot of schip kan door het Panamakanaal varen, maar de ruimte is beperkt en er gelden strikte regels, dus het is makkelijker gezegd dan gedaan. Het kanaal loopt zeer strak en schepen kunnen niet zomaar naar binnen varen.

Drie sets sluizen - Miraflores, Pedro Miguel en Gatun (van de Stille Oceaan tot de Atlantische Oceaan) - bevinden zich in het kanaal. Deze tillen schepen stapsgewijs op, één sluis per keer, totdat ze van zeeniveau tot 85 voet boven zeeniveau bij Gatun Lake gaan. Aan de andere kant van het kanaal worden schepen weer teruggebracht tot zeeniveau.

Sluizen vormen slechts een zeer klein deel van het Panamakanaal. Het grootste deel van de reis wordt doorgebracht met het navigeren door zowel natuurlijke als door de mens gemaakte waterwegen. Elke sluiskolk is 33,5 meter breed en 304,8 meter lang. Elke sluiskolk heeft ongeveer acht minuten nodig om te vullen met ongeveer 101.000 kubieke meter water. De Panamakanaal Autoriteit schat dat elke doorvoer door het kanaal 52 miljoen liter water verbruikt.

Vanaf de Stille Oceaan volgt hier een korte beschrijving van de reis die schepen door het Panamakanaal maken.

1. Schepen passeren onder de Bridge of the Americas in de Golf van Panama, gelegen in de Stille Oceaan, vlakbij Panama City.
2. Ze passeren vervolgens het Balboa Reach en gaan de Miraflores Locks binnen, waar ze door twee kamers gaan.
3. Schepen steken het Miraflores-meer over en gaan de Pedro Miguel-sluizen binnen, waar een enkele sluis hen naar een hoger niveau tilt.
4. Nadat ze onder de Centennial Bridge zijn gevaren, varen schepen door de Gaillard of Culebra Cut, een smalle door mensen gemaakte waterweg.
5. Schepen reizen naar het westen als ze Gamboa Reach in de buurt van de stad Gamboa binnenkomen voordat ze bij de Barbacoa Turn naar het noorden gaan.
6. Navigeren rond Barro Colorado Island en weer naar het noorden bij Orchid Turn, schepen bereiken uiteindelijk Gatun Lake.
7. Gatun Lake, ontstaan ​​tijdens de aanleg van dammen om de waterstroom tijdens de aanleg van het kanaal te beheersen, is het open uitgestrektheid waar veel schepen voor anker gaan als ze om welke reden dan ook niet kunnen reizen of niet willen reizen nacht. Het zoete water van het meer wordt gebruikt om alle sluizen van het kanaal te vullen.
8. Schepen reizen over een redelijk recht pad noordwaarts van Gatun Lake naar de Gatun Locks, het drievoudige sluitsysteem dat ze laat zakken.
9. Ten slotte komen schepen Limon Bay en de Caribische Zee binnen de Atlantische Oceaan binnen.