The Crimes of Florida Death Row Gevangene Emilia Carr

Emilia Carr, 26, werd ter dood veroordeeld voor haar rol in de moord op Heather Strong in wat autoriteiten beschreven als een dodelijke liefdesdriehoek.

Josh Fulgham en Heather Strong begonnen met daten toen Strong 15 jaar oud was. Hun relatie was vanaf het begin tumultueus, maar ondanks dat hadden ze twee kinderen samen.

In 2003 verhuisde het gezin van Mississippi naar Marion County, Florida. Hun vechten ging door en in de loop van de volgende verscheidene jaren vocht het paar, braken uit en dan verscheidene keren herenigd.

In juni 2008 besloot Strong tijdens een van hun scheidingen dat zij en de kinderen zouden intrekken bij de vriend van het stel, Benjamin McCollum. Het plan was dat zij de inwonende oppas voor de twee kinderen van McCollum zou zijn, maar na ongeveer drie weken werd hun relatie intiem.

Fulgham vond het niet leuk dat Strong bij McCollum woonde, hoewel hij verloofd was met Emilia Carr, die drie kinderen had en zwanger was van zijn kind.

In de komende zes maanden Fulgham

Volgens vrienden leek Strong erg blij met McCollum en met haar nieuwe leven. Ze vonden het verrassend toen ze besloot om McCollum te verlaten en in december 2008 terug te keren naar Fulgham.

Carr was ook verrast door de hereniging van het paar. Een paar weken in december kreeg ze van Fulgham te horen dat hun relatie voorbij was en dat ze moest verhuizen. Ze vertelde vrienden dat ze van Fulgham hield en niet wist hoe ze zonder hem zou leven, vooral omdat ze zwanger was van zijn kind.

Op 26 december trouwden Fulgham en Strong; hun huwelijksreis was echter kort. Zes dagen na het huwelijk had Strong Fulgham gearresteerd nadat hij haar tijdens een verhitte ruzie met een geweer had bedreigd.

Fulgham werd beschuldigd van mishandeling met een dodelijk wapen en bleef enkele weken in de gevangenis. Gedurende die tijd bezocht Carr Fulgham en brachten ze hun relatie opnieuw aan. Zijn moeder en Carr, allebei op goede voet met Strong, probeerden haar een brief te laten schrijven namens Fulgham, maar zij weigerde.

Tijdens een dergelijke poging, zeiden getuigen dat Carr zo woedend werd door de weigering van Strong om Fulgham uit de gevangenis te helpen bevrijden, dat ze haar haar trok en een mes in haar nek hield. Ze gaf het mes alleen op nadat ze in een smoorgreep was vastgehouden door een gemeenschappelijke vriend, James Acome.

James Acome had ooit een date met Carr en ze geloofde dat hij de vader was van haar jongste kind, hoewel hij het nooit erkende. Hij was ook vrienden met Strong en Fulgham.

Begin januari, tijdens een bezoek aan Carr, die zich in een vergevorderd stadium van zwangerschap bevond met het kind van Fulgham, vroeg ze Acome en zijn vriend, Jason Lotshaw, als ze Strong zouden vermoorden voor $ 500. Ze verwierpen haar voorstel.

Ze vertelde een andere vriend om haar te helpen het woord uit te brengen dat ze iemand $ 500 zou betalen om Strong te vermoorden. Ze zei dat ze van plan was om haar terugbetaling van inkomstenbelasting te gebruiken om de baan te betalen. Niemand heeft gesolliciteerd.

Half januari begonnen Acome and Strong met daten en verhuisden samen op 26 januari 2009 naar een appartement. Een week later werd Fulgham vrijgelaten uit de gevangenis en trok hij bij zijn moeder in.

Op 15 februari vroeg Fulgham zijn moeder om hem te helpen bij het opstellen van een brief waarin Strong hem zou ondertekenen voogdij over hun twee kinderen. Dit werd gemotiveerd door Carr, die Fulgham op de hoogte bracht terwijl hij nog in de gevangenis zat dat Strong van plan was de staat met de kinderen te verlaten.

Diezelfde dag verliet Strong het werk na een noodoproep over haar kinderen. Rond de middag op dezelfde dag zag Fulghams moeder haar zoon en Strong wegrijden van haar huis.

Later die avond keerde Acome terug van het werk en ontdekte dat Strong en haar kinderen waren verhuisd. Hij kreeg vervolgens een telefoontje van Fulgham die hem vertelde dat hij en Strong weer samen waren.

Op 24 februari 2009 nam Misty Strong contact op met het kantoor van Marion County Sheriff en meldde dat haar neef Heather Strong verdwenen.

Het onderzoek leidde tot Carr en Fulgham die werden ondervraagd. In de loop van enkele dagen en meerdere interviews gaven zowel Carr als Fulgham elkaar de schuld voor de moord op Heather Strong.

Volgens onderzoekers, plannen Fulgham en Carr samen om Strong te vermoorden vanwege zijn eerdere arrestatie en omdat ze het verzoek van Fulgham om de voogdij over hun kinderen te weigeren had afgewezen en van plan was om ze naar een ander te verhuizen staat.

Op 15 februari lokte Fulgham Strong naar een stacaravan die werd gebruikt voor opslag en die zich bevond op het terrein waar de familie van Carr woonde.

Fulgham vertelde Strong dat Carr geld in de oplegger had verstopt. Toen de twee binnen waren, stapte Carr, die zeven maanden zwanger was, de trailer in zoals gepland. Toen ze Carr zag, schrok Strong sterk en probeerde ze de trailer te verlaten, maar Fulgham worstelde haar weer naar binnen.

Fulgham dan Sterk vastgebonden aan een stoel waaruit ze wist te ontsnappen. Vervolgens gebruikte Carr ducttape om haar lichaam en handen aan de stoel te plakken terwijl Fulgham haar vasthield. Strong begon te huilen en smeekte om vrijgelaten te worden. In plaats daarvan dwong Fulgham haar om de bewaarbrief te ondertekenen die zijn moeder hem had helpen voorbereiden.

Carr zei dat Fulgham de zaklamp brak die ze droeg, toen hij hem gebruikte om Strong over zijn hoofd te slaan. Hij plaatste vervolgens een vuilniszak over haar hoofd, terwijl Carr voldoende ducttape wegtrok om de nek van Strong op te winden, waardoor de zak strakker werd.

Carr deed vervolgens twee mislukte pogingen om Strong's nek te breken. Toen dat niet werkte, bedekte Fulgham Strong's neus en mond met zijn hand en stikte haar dood.

Twee dagen later keerde Fulgham terug naar de trailer en begroef het lichaam van Strong in een ondiep graf in de buurt.

Fulgham onthulde de locatie van Strongs lichaam aan de rechercheurs terwijl hij werd geïnterviewd over haar verdwijning. Hij vertelde hen ook dat Carr verantwoordelijk was voor de dood van zijn vervreemde vrouw.

Carr werd tegelijkertijd ondervraagd en vertelde rechercheurs dat Fulgham de moordenaar was, maar haar verhaal veranderde verschillende keren.

Fysiek en forensisch bewijs gevonden bij de trailer, in het ondiepe graf en op het lichaam van Strong, gaven onderzoekers genoeg om zowel Carr als Fulgham te arresteren en hen te beschuldigen van moord en ontvoering in de eerste graad.

Onbekend bij Carr, stemde de zus van Fulgham ermee in samen te werken met de politie. Carr vertrouwde haar en huilde vaak op haar schouder, niet wetende dat haar gesprekken werden opgenomen.

Wat ze de zus van Fulgman over de moord vertelde, was compleet anders dan wat ze de politie vertelde.

Eerst zei ze dat ze Strong sinds januari 2009 niet meer had gezien. Vervolgens zei ze dat ze informatie had over Fulgham, die volgens haar vertelde dat hij Strong had vermoord. Dat veranderde in het ontdekken van Strong's lichaam in de trailer een dag nadat Fulgham de moord had gepleegd. Ze gaf vervolgens toe dat ze Fulgham Strong had zien doden, wat leidde tot haar laatste bekentenis dat ze Fulgham hielp bij het uitvoeren van het plan om Strong te vermoorden.

In haar definitieve toelating vóór haar proces verstrekte zij onderzoekers informatie die haar betrokkenheid aantoonde; inclusief een nauwkeurige beschrijving van een deken en koffer die zij en Fulgham gebruikten bij het begraven van Strong, evenals een beschrijving van de kleding die Strong droeg toen ze werd vermoord. Ze leidde de politie ook naar Strong's schoenen die niet op het lichaam of in het graf waren gevonden.

Bij haar voorgeleiding in april 2009 zag Carr af van haar recht op een spoedig proces. Direct daarna heeft hoofdaanklager Rock Hooker kennis gegeven van zijn voornemen de doodstraf nastreven. Het proces begon op 1 december 2010. Procureur Brad King, de hoofdaanklager, had de zaak gebaseerd op indirect bewijs. Er was geen echt fysiek bewijs dat aantoonde dat Carr iets te maken had met de moord op Strong.

Verschillende getuigen stonden echter in de rij om te getuigen dat ze door Carr werden gevraagd om te vermoorden of om iemand te helpen vinden om te vermoorden, de vervreemde vrouw van haar vriend, Heather Strong.

Er werd ook een getuigenis gegeven over de tijd dat Carr een mes tegen Strongs keel hield toen ze weigerde om aanklachten tegen Fulgham te laten vallen nadat hij haar met een geweer had bedreigd.

Het meest echter schadelijk bewijs de gepresenteerde vervolging waren video's van Carr waarin de politie verschillende versies vertelde van wat er gebeurde in de nacht van de moord.

Hij presenteerde ook de opnames van Carr met Fulgman's zus Michele Gustafson, die met de politie werkte. Carr heeft een gedetailleerd overzicht gegeven van wat zich in de trailer bevindt sprak haar eerdere uitspraken tegen om te bewaken dat ze nooit de trailer is binnengekomen in de nacht dat Strong werd vermoord.

Op de band hoorden juryleden Carr duidelijk over haar pogingen om Strong's nek te breken en hoe ze dacht dat het snel en pijnloos zou zijn. Ze gaf ook aan Gustafson toe dat Strong tegen Fulgham vocht, maar dat ze hem hielp haar in bedwang te houden en dat ze haar aan een stoel vastbonden.

Ze zei ook dat ze de autoriteiten wilde vertellen dat Jamie Acome en Jason Lotshaw verantwoordelijk waren voor de moord; hoewel ze wegliet dat ze Fulgham al had betrokken.

Carr beschreef hoe Fulgham Strong hard op haar hoofd sloeg met de zaklamp elke keer dat ze iets zei dat hij vond het niet leuk en uiteindelijk hoe ze de vuilniszak over Strongs hoofd plaatste en hoe Fulgham haar stikte dood.

De jury tweeënhalf uur lang beraadslaagd en Carr schuldig bevonden aan ontvoering en moord op de eerste graad.

Tijdens de straffase van het proces sprak verdediger Candace Hawthorne over het misbruik dat Carr als kind heeft meegemaakt. Leden van Carr's familie getuigden dat ze als jong kind was getraumatiseerd nadat ze seksueel was misbruikt door haar vader en grootvader.

Het had weinig invloed op de jury, die in een slanke 7-5 stem adviseerde dat Carr, 26 jaar oud, de doodstraf zou krijgen.

Carr bleef na haar arrestatie zwijgen en sprak de pers toe nadat de jury op de dood had gestemd. In nog een andere versie van wat er gebeurde, zei ze dat ze nog nooit in de trailer was gegaan en zelfs niet wist dat Fulgham en Strong er waren.

In verwijzing naar de geheime bandopname die de politie had van haar die haar betrokkenheid bij de zus van Fulgman toegaf, zei ze dat zij probeerde details over de moord aan de openbare aanklager te geven zodat ze immuniteit kon krijgen en haar kinderen terug kon krijgen. Ze had details nodig, dus verzon ze verhalen. Ze zei dat ze druk voelde om dingen goed te maken nadat de politie haar met haar kinderen had bedreigd.

In 22 februari 2011 veroordeelde Circuit Rechter Willard Pope Carr formeel tot levenslange gevangenisstraf wegens ontvoeringen en de dood voor de aanklacht wegens moord. Op 23 februari 2011 werd Carr naar de dodencel verplaatst bij Lowell Correctional Institution in Marion County, Florida.

Joshua Fulgham ging een jaar later terecht. Hij werd ook schuldig bevonden aan moord en ontvoering in de eerste graad. Zijn advocaat heeft de jury gevraagd een levenslange gevangenisstraf te overwegen omdat hij leed aan psychisch en seksueel misbruik.

De jury bracht een 8-4 stemmen terug voor een levenslange straf. Kringrechter Brian Lambert bevestigde de beslissing van de jury en Fulgham kreeg een levenslange gevangenisstraf met de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating.