The Best, Most Famous Plays van Harold Pinter

Geboren: 10 oktober 1930 (Londen, Engeland)

Ging dood: 24 december 2008

"Ik heb nooit een gelukkig stuk kunnen schrijven, maar ik heb wel van een gelukkig leven kunnen genieten."

Om te zeggen dat de stukken van Harold Pinter ongelukkig zijn, is een grove understatement. De meeste critici hebben zijn personages bestempeld als 'sinister' en 'kwaadaardig'. De acties in zijn toneelstukken zijn somber, afschuwelijk en doelbewust zonder doel. Het publiek vertrekt verbijsterd met een misselijk gevoel - een ongemakkelijk gevoel, alsof je iets vreselijks belangrijks zou moeten doen, maar je kunt je niet herinneren wat het was. Je verlaat het theater een beetje gestoord, een beetje opgewonden en meer dan een beetje onevenwichtig. En zo wilde Harold Pinter je laten voelen.

Criticus Irving Wardle gebruikte de term 'Comedies of Menace' om het dramatische werk van Pinter te beschrijven. De spelen worden aangedreven door intense dialoog dat lijkt losgekoppeld te zijn van enige vorm van expositie. Het publiek kent zelden de achtergrond van de personages. Ze weten niet eens of de personages de waarheid vertellen. De toneelstukken bieden een consistent thema: overheersing. Pinter beschreef zijn dramatische literatuur als een analyse van 'de machtigen en de machtelozen'.

Hoewel zijn eerdere toneelstukken oefeningen in absurditeit waren, werden zijn latere drama's openlijk politiek. Tijdens het laatste decennium van zijn leven concentreerde hij zich minder op schrijven en meer op politiek activisme (van de linkse variëteit). In 2005 won hij de Nobelprijs voor literatuur. Tijdens zijn Nobellezing verklaarde hij:

“Je moet het aan Amerika overhandigen. Het heeft wereldwijd een behoorlijk klinische manipulatie van macht uitgeoefend, terwijl het zich voordeed als een kracht voor universeel welzijn. "

Afgezien van de politiek vangen zijn stukken een nachtmerrieachtige elektriciteit op die het theater schokken. Hier is een korte blik op de beste stukken van Harold Pinter:

Een radeloze en verwarde Stanley Webber kan al dan niet een pianospeler zijn. Het kan wel of niet zijn verjaardag zijn. Hij kent misschien de twee duivelse bureaucratische bezoekers die hem zijn gaan intimideren. Er zijn veel onzekerheden in dit surrealistische drama. Eén ding is echter duidelijk: Stanley is een voorbeeld van een machteloos karakter dat strijdt tegen krachtige entiteiten. (En je kunt waarschijnlijk raden wie er gaat winnen.)

Er is gezegd dat dit toneelstuk de inspiratie vormde voor de film uit 2008 In Brugge. Na het bekijken van zowel de Colin Farrell-film als het Pinter-spel, is het gemakkelijk om de verbindingen te zien. "The Dumbwaiter" onthult het soms saaie, soms angstige leven van twee huurmoordenaars - de ene is een ervaren professional, de andere is nieuwer, minder zeker van zichzelf. Terwijl ze wachten om orders te ontvangen voor hun volgende dodelijke opdracht, gebeurt er iets vreemds. De dumbwaiter achterin de kamer verlaagt voortdurend voedselbestellingen. Maar de twee huurmoordenaars bevinden zich in een grungy kelder - er is geen eten om te bereiden. Hoe meer voedselbestellingen blijven bestaan, hoe meer de moordenaars elkaar aanklagen.

In tegenstelling tot zijn eerdere toneelstukken, De verzorger was een financiële overwinning, de eerste van vele commerciële successen. Het volledige spel speelt zich volledig af in een armoedig appartement met één kamer dat eigendom is van twee broers. Een van de broers is geestelijk gehandicapt (blijkbaar door elektroshocktherapie). Misschien omdat hij niet zo slim is, of misschien uit vriendelijkheid, brengt hij een zwerver naar hun huis. Een powerplay begint tussen de dakloze en de broers. Elk personage praat vaag over dingen die ze in hun leven willen bereiken - maar niet een van de personages maakt zijn woord waar.

Stel je voor dat jij en je vrouw vanuit Amerika naar je geboortestad in Engeland reizen. Je stelt haar voor aan je vader en arbeidersbroers. Klinkt als een leuke familiereünie, toch? Nou, stel je nu voor dat je testosteron-gekke familieleden suggereren dat je vrouw haar drie kinderen in de steek laat en als prostituee blijft. En dan accepteert ze het aanbod. Dat is het soort gedraaide chaos die zich voordoet in het sluwe van Pinter Thuiskomst.

Dit stuk illustreert de flexibiliteit en feilbaarheid van het geheugen. Deeley is meer dan twee decennia getrouwd met zijn vrouw Kate. Toch weet hij blijkbaar niet alles over haar. Wanneer Anna, Kate's vriendin uit haar verre Boheemse dagen, arriveert, beginnen ze over het verleden te praten. De details zijn vaag seksueel, maar het lijkt erop dat Anna zich herinnert dat ze een romantische relatie had met de vrouw van Deeley. En zo begint een verbale strijd wanneer elk personage vertelt wat ze zich herinneren van weleer - hoewel het onzeker is of die herinneringen een product van waarheid of verbeelding zijn.