Generalisatie is het vermogen om vaardigheden te gebruiken die een student heeft geleerd in nieuwe en verschillende omgevingen. Of die vaardigheden zijn functioneel of academisch, zodra een vaardigheid is geleerd, moet deze in meerdere instellingen worden gebruikt. Voor typische kinderen in een algemeen onderwijsprogramma, worden vaardigheden die ze op school hebben geleerd meestal snel gebruikt in nieuwe instellingen.
Kinderen met een handicap hebben echter vaak moeite om hun vaardigheden over te dragen naar een andere omgeving dan waarin ze werden geleerd. Als hen wordt geleerd hoe ze geld moeten tellen met behulp van afbeeldingen, kunnen ze de vaardigheid mogelijk niet 'generaliseren' naar echt geld. Hoewel een kind kan leren om lettergeluiden te decoderen, kan het moeilijk zijn om deze vaardigheid over te dragen naar het lezen als er niet van wordt uitgegaan dat ze in woorden worden omgezet.
Voorbeelden: Julianne wist hoe ze moest optellen en aftrekken, maar ze had moeite generaliseren die vaardigheden om te winkelen voor traktaties in de winkel op de hoek.
Het is duidelijk dat speciale opvoeders er zeker van moeten zijn dat ze instructie ontwerpen op een manier die generalisatie mogelijk maakt. Ze kunnen ervoor kiezen om: