De Bowen-reactieserie is een beschrijving van hoe magma's mineralen veranderen als ze afkoelen. De petroloog Norman Bowen (1887–1956) voerde in het begin van de twintigste eeuw tientallen jaren van smeltexperimenten uit ter ondersteuning van zijn graniettheorie. Hij ontdekte dat als een basaltische smelt langzaam afkoelde, mineralen kristallen in een bepaalde volgorde vormden. Bowen werkte er twee uit, die hij in zijn paper uit 1922 de discontinue en continue serie noemde.Het reactieprincipe in de petrogenese."
De Bowen's Reaction Series
De discontinue reeksen begint met olivijn, dan pyroxeen, amfibool en biotiet. Wat dit een 'reactieserie' maakt in plaats van een gewone serie, is dat elk mineraal in de serie wordt vervangen door het volgende als de smelt afkoelt. Zoals Bowen het uitdrukte: "Het verdwijnen van mineralen in de volgorde waarin ze verschijnen... is de essentie van de reactieserie. "Olivijn vormt kristallen, dan reageert het met de rest van het magma zoals pyroxeen vormt op zijn kosten. Op een gegeven moment wordt al het olivijn geresorbeerd en bestaat alleen het pyroxeen. Vervolgens reageert pyroxeen met de vloeistof terwijl amfibolkristallen deze vervangen en vervolgens vervangt biotiet amfibol.
De doorlopende serie is een plagioklaas veldspaat. Bij hoge temperaturen vormt de hoge calciumvariëteit van anorthiet. Als de temperatuur daalt, wordt het vervangen door meer natriumrijke variëteiten: bytowniet, labradoriet, andesine, oligoclase en albiet. Naarmate de temperatuur blijft dalen, versmelten deze twee series en kristalliseren meer mineralen in deze volgorde: Alkali veldspaat, muscoviet en kwarts.
Een kleine reactieserie betreft de spinelgroep van mineralen: chromiet, magnetiet, ilmeniet en titaniet. Bowen plaatste ze tussen de twee hoofdseries.
Andere delen van de serie
De complete serie is niet in de natuur te vinden, maar veel stollingsgesteenten delen van de serie weergeven. De belangrijkste beperkingen zijn de toestand van de vloeistof, de afkoelsnelheid en de neiging van minerale kristallen om zich onder de zwaartekracht te nestelen:
- Als de vloeistof uit een element komt dat nodig is voor een bepaald mineraal, wordt de serie met dat mineraal onderbroken.
- Als het magma sneller afkoelt dan de reactie kan plaatsvinden, kunnen vroege mineralen in gedeeltelijk geresorbeerde vorm blijven bestaan. Dat verandert de evolutie van het magma.
- Als kristallen kunnen stijgen of dalen, reageren ze niet meer met de vloeistof en hopen ze zich ergens anders op.
Al deze factoren beïnvloeden het verloop van de evolutie van een magma - de differentiatie ervan. Bowen was ervan overtuigd dat hij kon beginnen met basalt-magma, het meest voorkomende type, en elk magma kon bouwen met de juiste combinatie van de drie. Maar mechanismen die hij negeerde - magmamengsel, assimilatie van countryrock en hersmelten van aardkorst rotsen - om nog maar te zwijgen over het hele systeem van platentektoniek dat hij niet had voorzien, zijn veel belangrijker dan hij gedachte. Tegenwoordig weten we dat zelfs de grootste lichamen van basaltmagma niet lang genoeg stilstaan om helemaal tot graniet te differentiëren.