De Congres van de Verenigde Staten is opgericht bij artikel I, afdeling 1, van de Grondwet, aangenomen door het Grondwettelijk Verdrag op 17 september 1787, op voorwaarde dat "Alle hierin verleende wetgevende bevoegdheden berusten bij een Congres van de Verenigde Staten, dat zal bestaan van een Senaat en Huis van Afgevaardigden. "Het eerste congres onder de grondwet kwam op 4 maart 1789 bijeen in de Federal Hall in New York City. Het lidmaatschap bestond toen uit 20 senatoren en 59 vertegenwoordigers.
New York de grondwet geratificeerd op 26 juli 1788, maar koos er niet voor Senatoren tot 15 en 16 juli 1789. North Carolina ratificeerde de grondwet niet tot 21 november 1789; Rhode Island heeft het op 29 mei 1790 geratificeerd.
De Senaat bestaat uit 100 leden, 2 uit elke staat, die worden gekozen voor een ambtstermijn van 6 jaar.
Senatoren werden oorspronkelijk gekozen door de wetgevende macht van de staat. Deze procedure werd gewijzigd door het 17e amendement op de grondwet, aangenomen in 1913, dat de verkiezing van senatoren tot een functie van het volk maakte. Er zijn drie klassen senatoren en er wordt om de 2 jaar een nieuwe klasse gekozen.
Het huis van Afgevaardigden bestaat uit 435 vertegenwoordigers. Het nummer dat elke staat vertegenwoordigt is bepaald door populatie, maar elke staat heeft er recht op ten minste één Vertegenwoordiger. Leden worden door het volk gekozen voor een periode van 2 jaar, alle voorwaarden gelden voor dezelfde periode.
Zowel de senatoren als de vertegenwoordigers moeten ingezetenen zijn van de staat waaruit zij zijn gekozen. Bovendien moet een senator ten minste 30 jaar oud zijn en ten minste 9 jaar burger van de Verenigde Staten zijn geweest; een vertegenwoordiger moet ten minste 25 jaar oud zijn en moet ten minste 7 jaar een burger zijn.
[ Hoeveel verdienen congresleden echt? ]
Een ingezeten commissaris uit Puerto Rico (gekozen voor een termijn van 4 jaar) en afgevaardigden uit Amerikaans Samoa, de District of Columbia, Guam en de Maagdeneilanden voltooien de samenstelling van het Congres van de Verenigde Staten. Afgevaardigden worden gekozen voor een termijn van 2 jaar. De ingezeten commissaris en afgevaardigden kunnen deelnemen aan de vloerbesprekingen, maar hebben geen stemrecht in het voltallige Parlement of in het Comité van het hele Huis over de staat van de Unie. Ze stemmen echter wel in de commissies waaraan ze zijn toegewezen.
Officieren van het Congres
De Vice President van de Verenigde Staten is de president van de senaat; bij zijn afwezigheid worden de taken overgenomen door een president pro tempore, gekozen door dat orgaan, of door een door hem aangewezen persoon.
De president van de Tweede Kamer, de Voorzitter, wordt gekozen door het huis; hij kan elk lid van het Huis aanwijzen om in zijn afwezigheid op te treden.
De posities van meerderheid van de senaat en leider van de minderheid bestaan pas sinds de vroege jaren van de 20e eeuw. Aan het begin van elk nieuw congres worden leiders gekozen bij meerderheid van stemmen van de senatoren in hun politieke partij. In samenwerking met hun partijorganisaties zijn leiders verantwoordelijk voor het ontwerpen en realiseren van een wetgevingsprogramma. Dit omvat het beheren van de stroom van wetgeving, het bespoedigen van niet-controversiële maatregelen en het op de hoogte houden van leden over voorgestelde maatregelen met betrekking tot lopende zaken.
Elke leider fungeert als ambtshalve lid van de beleids- en organisatieorganen van zijn partij en wordt bijgestaan door een assistent-vloerleider (zweep) en een partijsecretaris.
[ Hoe effectieve brieven aan het congres te schrijven ]
Het huisleiderschap is in wezen hetzelfde gestructureerd als de Senaat, waarbij de leden in de politieke partijen verantwoordelijk zijn voor de verkiezing van hun respectieve leider en zwepen.
De secretaris van de senaat, verkozen bij stemming van de Senaat, vervult de taken van de president van de Senaat in afwezigheid van de vice-president en in afwachting van de verkiezing van een president pro tempore.
De secretaris is de bewaarder van het zegel van de senaat, stelt eisen aan de secretaris van de Schatkist voor gelden bestemd voor de vergoeding van senatoren, officieren en werknemers, en voor de voorwaardelijke kosten van de Senaat, en is bevoegd om eed af te leggen aan elke officier van de Senaat en aan elke eerder getuige het. De uitvoerende taken van de secretaris omvatten certificering van uittreksels uit het Journal of the Senate; de verklaring van rekeningen en gezamenlijke, gelijktijdige en resoluties van de Senaat; in afzettingstraffen, uitgifte, onder het gezag van de president, van alle bevelen, mandaten, grieven en voorschriften die door de senaat zijn goedgekeurd; en certificering aan de president van de Verenigde Staten van het advies en de instemming van de senaat ratificatie van verdragen en de namen van personen die zijn bevestigd of afgewezen op voordracht van de President.
De brigadier van de Senaat wordt verkozen door en dient als uitvoerend functionaris van dat orgaan. Hij geeft leiding aan en houdt toezicht op de verschillende afdelingen en faciliteiten die onder zijn rechtsgebied vallen. Hij is ook de wetshandhavings- en protocolofficier. Als wetshandhavingsfunctionaris heeft hij de wettelijke bevoegdheid om arrestaties te verrichten; afwezige senatoren vinden voor een quorum; om regels en voorschriften van de Senaat af te dwingen met betrekking tot de Senaatskamer, de Senaatsvleugel van het Capitool en de Senaatskantoorgebouwen. Hij fungeert als lid van de Capitol Police Board en als voorzitter elk oneven jaar; en handhaaft de orde in de Senaatskamer, onder voorbehoud van de president. Als protocolofficier is hij verantwoordelijk voor vele aspecten van ceremoniële functies, waaronder de inhuldiging van de president van de Verenigde Staten; het regelen van begrafenissen van senatoren die op kantoor sterven; de president begeleiden wanneer hij een gezamenlijke congreszitting toespreekt of een functie in de senaat bijwoont; en begeleidende staatshoofden wanneer ze de senaat bezoeken.
De gekozen functionarissen van de Tweede Kamer omvatten de griffier, de sergeant bij wapens, de Chief Administrative Officer en de aalmoezenier.
De Klerk is bewaarder van het zegel van het Huis en beheert de primaire wetgevende activiteiten van het Huis. Deze taken omvatten: het aanvaarden van de geloofsbrieven van de gekozen leden en het oproepen van de leden bij het begin van de eerste zitting van elk congres; het dagboek bijhouden; alle stemmen nemen en de goedkeuring van rekeningen goedkeuren; en verwerking van alle wetgeving.
Via verschillende afdelingen is de griffier ook verantwoordelijk voor vloer- en commissierapportageservices; wetgevende informatie en referentiediensten; de administratie van House-rapporten volgens House-regels en bepaalde wetgeving, waaronder de Ethics in Government Act en de Lobbying Disclosure Act van 1995; de distributie van huisdocumenten; en beheer van het House Page-programma. De griffier is ook belast met het toezicht op de kantoren die zijn verlaten door leden wegens overlijden, ontslag of verwijdering.
- Bediende van het huisThe Sergeant at Arms handhaaft de orde van het huis onder leiding van de spreker en is de bewaarder van de Mace. Als lid van de Amerikaanse Capitol Police Board is de Sergeant at Arms de belangrijkste wetshandhavingsfunctionaris van het huis en dient hij elk jaar als bestuursvoorzitter. De ceremoniële en protocoltaken lopen parallel met die van de senaatsergeant bij wapens en omvatten het regelen van de inhuldiging van de president van de Verenigde Staten, Joint Sessions of Congress, bezoeken aan het Huis van staatshoofden en begrafenissen van Leden van het congres. De sergeant bij wapens handhaaft de regels met betrekking tot de voorrechten van de Hal van het Huis, inclusief de toelating tot de galerijen, houdt toezicht op de garage en de parkeerveiligheid van het huis en verspreidt alle huispersoneelidentificatie kaarten.
Congrescommissies
Het voorbereiden en overwegen van wetgeving wordt grotendeels gedaan door commissies van beide Huizen van het Congres. Er zijn 16 vaste commissies in de Senaat en 19 in de Tweede Kamer. De vaste commissies van de Senaat en de Tweede Kamer zijn te bekijken via onderstaande links. Daarnaast zijn er in elke Kamer geselecteerde commissies (een in de Kamer van volksvertegenwoordigers) en verschillende congrescommissies en gemengde commissies bestaande uit leden van beide huizen. Elk huis kan ook speciale onderzoekscommissies instellen. Het lidmaatschap van de vaste commissies van elk huis wordt gekozen door een stem van het gehele lichaam; leden van andere comités worden benoemd op grond van de bepalingen van de maatregel tot instelling van hen. Elk wetsvoorstel en elke resolutie wordt meestal doorverwezen naar de juiste commissie, die een wetsvoorstel in zijn oorspronkelijke vorm kan melden, gunstig of ongunstig, wijzigingen aanbevelen, oorspronkelijke maatregelen rapporteren of de voorgestelde wetgeving laten sterven in de commissie zonder actie.