Robert Frost, de typische dichter uit New England, werd in feite duizenden kilometers verderop in San Francisco geboren. Toen hij nog heel jong was, stierf zijn vader en verhuisde zijn moeder met hem en zijn zus naar Lawrence, Massachusetts, en daar werden zijn wortels in New England voor het eerst geplant. Hij ging naar school aan de universiteiten van Dartmouth en Harvard, maar behaalde geen diploma en werkte daarna als leraar en redacteur. Hij en zijn vrouw gingen in 1912 naar Engeland, en daar verbond Frost zich met Ezra Pound, die Frost hielp om zijn werk gepubliceerd te krijgen. In 1915 keerde Frost terug naar de Verenigde Staten met twee gepubliceerde delen onder zijn riem en een gevestigde aanhang.
De dichter Daniel Hoffman schreef in 1970 in een recensie van "The Poetry of Robert Frost": "Hij werd een nationale beroemdheid, onze bijna officiële dichter laureaat en een groot uitvoerder in de traditie van die eerdere meester van de literaire volkstaal, Mark Twain. ” Frost las zijn gedicht "The Gift Outright" bij de inhuldiging van president John F. Kennedy in januari 1961 op verzoek van Kennedy.
Een Terza Rima Sonnet
Robert Frost schreef een aantal sonnetten —Voorbeelden zijn "Maaien" en "De ovenvogel." Deze gedichten worden sonnetten genoemd omdat ze 14 regels hebben jambisch pentameter en een rijmschema, maar ze voldoen niet bepaald aan het traditionele octet-sestet structuur van het Petrarchan-sonnet of de drie-kwatrijnen-en-een-coupletvorm van de Shakespearean sonnet.
"Acquainted With the Night" is een interessante variatie tussen de sonnet-type gedichten van Frost omdat het is geschreven in terza rima- vier drielijns coupletten rijmden aba bcb cdc dad, met een afsluitend couplet rijmde aa.
Stedelijke eenzaamheid
"Acquainted With the Night" valt op tussen de gedichten van Frost omdat het een gedicht is van de eenzaamheid van de stad. In tegenstelling tot zijn pastorale gedichten, die tot ons spreken via beelden van de natuurlijke wereld, heeft dit gedicht een stedelijke setting:
“Ik heb langs de triestste stadsstrook gekeken ...
... een onderbroken kreet
Kwam over huizen uit een andere straat... '
Zelfs de maan wordt beschreven alsof hij deel uitmaakt van de door de mens veroorzaakte stadsomgeving:
“... op een onaardse hoogte,
Eén lichtgevende klok tegen de hemel... '
En in tegenstelling tot zijn dramatische verhalen, die de betekenissen in ontmoetingen tussen meerdere personages naar voren halen, dit gedicht is een monoloog, gesproken door een enkele eenzame stem, een man die helemaal alleen is en alleen de duisternis van de nacht tegenkomt.
Wat is 'de nacht'?
Je zou kunnen zeggen dat 'de nacht' in dit gedicht de eenzaamheid en isolatie van de spreker is. Je zou kunnen zeggen dat het depressie is. Of wetende dat Frost vaak over zwervers of zwervers schreef, zou je kunnen zeggen dat het hun dakloosheid vertegenwoordigt, zoals Frank Lentricchia, die het gedicht 'Frost's typische dramatische tekst van dakloos." Het gedicht gebruikt de twee regels vooruit / één regel terug vorm van Terza Rima om de trieste, doelloze gang van de hobo te realiseren die "het verste stadslicht is gepasseerd" naar de eenzame duisternis.