Als je de film hebt gezien Goodfellas, je kent het basisverhaal al: op 11 december 1978, een team van dieven onder leiding van een medewerker van de Lucchese misdaadfamilie stal $ 6 miljoen aan contanten en sieraden uit de kluis van Lufthansa Airlines in Kennedy Luchthaven. In die tijd was het de meest ambitieuze overval in de Amerikaanse geschiedenis, en het geldt nog steeds als een van de grootste contante uitbetalingen ooit, overal ter wereld.
Het ontstaan van de Lufthansa Heist
Er is een reden waarom werkgevers niet graag hebben dat hun werknemers betrokken raken bij de menigte: als je eenmaal in de problemen zit, is het niet te zeggen wat je opgeeft om je leven te redden. In het najaar van 1978 was een medewerker van Kennedy Airport, Louis Werner, $ 20.000 aan gokschulden verschuldigd aan een aan maffia verbonden bookmaker genaamd Martin Krugman; om zich een weg te banen, gaf hij Krugman een tip over een enorme lading contanten die binnenkort door de Duitse luchtvaartmaatschappij Lufthansa naar New York zou worden verzonden. (Het geld afkomstig van geldbeurzen in West-Duitsland, gebruikt door Amerikaanse toeristen en militairen.) Krugman op zijn beurt vertelde zijn collega-maffia Henry Hill, die de informatie doorbracht aan dief Jimmy Burke (de laatste twee werden afgebeeld door respectievelijk Ray Liotta en Robert de Niro, in
Goodfellas).Naast het passeren van de eerste tip, was Louis Werner behulpzaam bij het succesvol trekken van de overval van Lufthansa, omdat hij eigenlijk op Kennedy Airport werkte. Hij gaf de Burke-bemanning een hoofdsleutel, informeerde hen over de namen van de werknemers die de dag van de overval zouden werken, en vertelde hen zelfs de beste plek om hun vluchtauto te parkeren. Voordat ze echter in actie konden komen, moesten de overvallers de zaken op orde brengen Vijf families van New York: de familie Lucchese steunde de operatie, maar de familie Gambino stond erop een van haar eigen soldaten te plaatsen met de bemanning en de familie Bonnano eiste een verlaging van de opbrengst, omdat Kennedy Airport er technisch op zat grasmat.
De dag van de overval
Vreemd genoeg geeft Martin Scorsese, gezien de centrale plaats in het plot van de film, niet echt de Lufthansa-overval weer in Goodfellas; alles wat hij het publiek geeft is een shot van Ray Liotta die viert onder de douche terwijl de overval op de radio wordt gemeld. In ieder geval verliep de overval verbazingwekkend vlot: om drie uur 's ochtends stormde de bemanning van Burke de Kennedy Airport-faciliteit binnen en verzamelde de werknemers (zonder, Gelukkig hebben ze eigenlijk iedereen vermoord) en laadden ze 40 pakketten contant geld in hun wachtende busje en waarschuwden ze hun gijzelaars streng om de autoriteiten gedurende 15 minuten niet te waarschuwen. Waarom 15 minuten? Omdat Louis Werner Burke vertelde dat de havenautoriteit de Kennedy Airport (zo groot als een kleine stad) binnen 90 seconden na een noodoproep kon afsluiten.
Maar hier begon het slordig te worden. De overvallers reden naar de garage van Jimmy Rourke in Canarsie, Brooklyn, en laadden het geld in een ander voertuig dat vervolgens door Burke en zijn zoon naar een schuilplaats werd gereden (niemand weet precies waar). Maar in plaats van de originele auto naar een autokerkhof in New Jersey te brengen, waar het onmiddellijk zou worden verdicht, ontsnapping coureur Parnell "Stacks" Edwards koos ervoor in plaats daarvan high te worden in het appartement van zijn vriendin en het busje onzorgvuldig op straat te parkeren buiten. 'S Morgens had de politie het busje in bewaring en vluchtte Edwards de nacht in, zijn vingerafdrukken nog op het stuur.
De bloederige nasleep van de Lufthansa Heist
Jimmy Burke was in de beste tijd geen sentimentele man, in het bezit van $ 6 miljoen in contanten, werd in de nasleep van de overval van Lufthansa naar moorddadige paranoia gedreven. Het duurde niet lang voordat de politie twee en twee bij elkaar plaatste en de Burke-bemanning identificeerde als de waarschijnlijke boosdoeners; ze bedraadden Burke's lounge, tikken op de telefooncellen op straat en volgden zelfs leden van de bende in zwarte helikopters. Om zijn sporen te verdoezelen, ging Burke op een moordpartij. De eerste die ging was "Stacks" Edwards (uitgevoerd in zijn huis, in een scène die onvergetelijk is gemaakt in Goodfellas met Joe Pesci en Samuel L. Jackson); het lichaam van Martin Krugman is nooit gevonden; en ten minste zeven andere mensen die bij de overval betrokken waren, werden ook vermoord of vermist.
Uiteindelijk is de FBI ondanks zijn bewaking nooit in staat geweest de Burke-bende definitief te verbinden met de overval van Lufthansa, en het geld is nooit teruggevorderd. (Ironisch genoeg was Louis Werner de enige persoon die ooit voor de overval was veroordeeld, de binnenste man die het hele plan had gemaakt) mogelijk.) Wat Jimmy Burke betreft, hij kwam in de gevangenis terecht door de FBI voor zijn betrokkenheid bij een basketbalwedstrijd op de universiteit. oplichterij. en kreeg daarna nog eens 20 jaar de tijd voor de moord op Richard Eaton (een low-level mob-medewerker die kort werd afgebeeld in Goodfellas bevroren stijf en hangend aan een vleeshaak). Burke stierf aan kanker in 1996 en Henry Hill in 2012, wat betekent dat we misschien nooit zullen weten hoeveel huizen, sportwagens, bontjassen en thuistheaters het geld van de Lufthansa-overval ophielden.